แก้ปัญหายางพาราราคาตกต่ำด้วยนวัตกรรมการแพทย์คุณภาพสูง นักวิจัย มอ.คิดค้น “นวัตกรรมแผ่นหนุนสะโพกกันกระแทกจากยางพารา” ช่วยบรรเทาผู้ป่วยกระดูกหัก-ลดการกดทับผู้เคลื่อนไหวไม่ได้ หนึ่งในนวัตกรรมเด่นภาคใต้เพื่อความเข้มแข็งเศรษฐกิจ
รศ.ดร.วิริยะ ทองเรือง หัวหน้าภาควิชาวิศวกรรมเครื่องกล คณะวิศวกรรมศาสตร์ มหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ เจ้าของผลงานแผ่นหนุนสะโพกจากยางพารา กล่าวว่าจากการได้พบปะกับแพทย์ผู้เชี่ยวชาญทางกระดูก ทำให้ทราบว่าในปัจจุบันประเทศไทยมีผู้สูงอายุที่ประสบอุบัติเหตุล้มกระดูกหักเป็นจำนวนมาก เพราะผู้สูงอายุเหล่านั้นมีปัญหากระดูกพรุน และกระดูกบางเป็นทุนเดิมทำให้การรักษาและฟื้นฟูยิ่งยากลำบาก
ทางที่ดีที่สุดนอกจากจะต้องป้องกันการเสื่อมของกระดูกตั้งแต่วัยเยาว์แล้ว การมีนวัตกรรมกันกระแทกแก่ผู้สูงอายุก็เป็นอีกสิ่งที่วงการแพทย์ต้องการ รศ.ดร.วิริยะจึงรับโจทย์วิจัยจากแพทย์มาพัฒนานวัตกรรมยางพาราที่เขาเชี่ยวชาญ จนเกิดเป็นแผ่นหนุนสะโพกจากยางพารารุ่นแรกขึ้นตั้งแต่ปี 2555 ด้วยการปรุงสูตรน้ำยางพาราธรรมชาติและกลไกการขึ้นรูปทางวิศวกรรมศาสตร์ จนได้แผ่นหนุนสะโพกกันกระแทกสำหรับใส่ประกอบกับเข็มขัดรัดเอวที่มีความ สามารถกันแรงกระแทกในกรณีหกล้มหรือการกดทับได้ถึง3,500 นิวตัน มากพอที่จะป้องกันการแตกหักของกระดูกสะโพกได้
“หมอกระดูกประสบปัญหาผู้ป่วยล้น เพราะนอกจากผู้สูงอายุจะมีปัญหาเรื่องกระดูกพรุนและกระดูกบางแล้ว ผู้ป่วยกระดูกหักที่เคลื่อนไหวไม่ได้ก็มีจำนวนมากซึ่งเสี่ยงกับภาวะแผลกดทับด้วย เราจึงพัฒนาแผ่นยางกันกระแทกนี้ขึ้นมาเพื่อช่วยสร้างความปลอดภัยให้กับเขา โดยพัฒนาจากยางพาราที่เรามีอยู่ แล้วนำไปทดลองกับอาสาสมัครกลุ่มเสี่ยงที่โรงพยาบาลมหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์จำนวน 50 คน ได้ผลตอบรับค่อนข้างดีกันกระแทกได้ แต่ยังติดปัญหาที่ความไม่กระชับกับสรีระแต่ละคน” เจ้าของนวัตกรรมกล่าวแก่ทีมข่าววิทยาศาสตร์
การพัฒนาแผ่นรองสะโพกกันกระแทกในรุ่นที่ 2 จึงเกิดขึ้น โดยยังคงใช้น้ำยางพาราธรรมชาติตามแนวคิดการเพิ่มมูลค่าให้กับยางพาราที่ขณะนี้กำลังอยู่ในภาวะราคาตกต่ำเช่นเดิม แต่ยกระดับจากแผ่นหนุนแบบตรงให้มีความโค้งเว้าตามสรีระมากขึ้น และยังเพิ่มรายละเอียดวัสดุกันกระแทกออกเป็น 2 ส่วน โดยด้านนอกแผ่นยางจะมีคุณสมบัติคล้ายยางฟองน้ำที่มีความนิ่มและยืดหยุ่น ส่วนยางภายในจะเป็นยางที่ถูกพัฒนาให้รับและกระจายแรงกระแทกได้ดี โดยขณะนี้ได้ส่งมอบให้กับโรงพยาบาลเพื่อนำไปใช้กับผู้ป่วยอาสาสมัครรายใหม่ อีก 50 คนเป็นที่เรียบร้อย ซึ่งได้รับผลตอบรับที่ดีมาก
“เราพยายามพัฒนาเพื่อยกระดับยางพาราให้เป็นผลิตภัณฑ์คุณภาพสูง เพื่อแก้ปัญหาราคายางตกต่ำ ตามนโยบายสร้างความเข้มแข็งทางเศรษฐกิจ ซึ่งแผ่นยางรองกันสะโพกกระแทกชิ้นนี้ก็เป็นนวัตกรรมทางการแพทย์จากยางพารา ชิ้นหนึ่งที่เราภูมิใจ เนื่องจากมีประสิทธิภาพดีและช่วยทุ่นค่าใช้จ่ายให้รัฐบาลได้ เพราะปกติโรงพยาบาลจะต้องนำเข้าแผ่นยางรองกันกระแทกจากต่างประเทศ ซึ่งชิ้นหนึ่งมีราคาสูงมากประมาณ 1,500-2,000 บาท ในขณะที่เราผลิตได้ในราคาไม่ถึง 1,000 บาท ในระดับคุณภาพเดียวกันและยังมีแนวโน้มถูกลงได้อีกหากมีการผลิตในระดับอุตสาหกรรม” เจ้าของนวัตกรรม
