จากนี้จะไม่มีมนุษย์คนไหนที่จะได้ทะยานฟ้าไปพร้อมกับ “กระสวยอวกาศ” ของนาซาอีกแล้ว เขาทั้ง 4 คน คือ มนุษย์ชุดสุดท้ายที่จะปิดตำนานการเดินทางสู่อวกาศด้วยยานที่ออกแบบให้สามารถใช้งานได้ซ้ำๆ และมีภาระงานรัดตัวรอพวกเขาอยู่เบื้องหน้า ไปทำความรู้จักพวกเขา
คริส เฟอร์กูสัน (Chris Ferguson) ดัก ฮัวร์เลย์ (Doug Hurley) แซนดรา แมกนัส (Sandra Magnus) และ เรกซ์ วอเลห์ม (Rex Walheim) คือ มนุษย์อวกาศ 4 คนสุดท้ายที่จะได้เดินทางไปกับยานแอตแลนติส (Atlantis) ซึ่งเป็นกระสวยอวกาศลำสุดท้ายขององค์การบริหารการบินอวกาศสหรัฐฯ (นาซา) ซึ่งจะปฏิบัติหน้าที่ในเที่ยวบินที่ 135 และเป็นเที่ยวบินที่ 33 ของกระสวยอวกาศลำนี้ และสเปซด็อทคอมได้นำประวัติของพวกเขามาให้เราได้รู้จัก
คริส เฟอร์กูสัน, ผู้บังคับการบิน
เฟอร์กูสัน อายุ 49 ปี เป็นกัปตันของกองทัพสหรัฐฯ เคยบินไปพร้อมปฏิบัติการกระสวยอวกาศแล้ว 2 ครั้ง ทั้งนี้ เขาเริ่มต้นชีวิตนักบินอวกาศโดยเข้ารับการฝึกที่ศูนย์อวกาศจอห์นสัน (Johnson Space Center) ของนาซา ในเมืองฮุสตัน สหรัฐฯ เมื่อปี 1998 และได้เดินทางไปกับกระสวยอวกาศครั้งแรกโดยรับหน้าที่เป็นนักบินประจำยานแอตแลนติสในเที่ยวบินเอสทีเอส-115 (STS-115) เมื่อเดือน ก.ย.2006 และได้เป็นผู้บังคับการบินของยานเอนเดฟเวอร์ (Endeavour) ที่ปลดระวางไปแล้วในเที่ยวบินเอสทีเอส-126 และระหว่างเดือน พ.ย.2009 -ก.ย. 2010 เขารับตำแหน่งผู้ช่วยผู้อำนวยการสำนักงานนักบินอวกาศ (Astronaut Office) ของนาซา
ดัก ฮัวร์เลย์, นักบิน
ฮัวร์เลย์ อายุ 44 ปี เป็นผู้พันกองทัพเรือสหรัฐฯ ผู้มีชั่วโมงบินสูงกว่า 4,000 ชั่วโมง และขับเครื่องบินมาแล้วมากกว่า 25 ชนิด เขาได้รับเลือกให้ร่วมงานกับนาซาเมื่อปี 2000 และเข้ารับการฝึกที่ศูนย์อวกาศจอห์นสัน เขาได้ขับกระสวยอวกาศครั้งแรกเมื่อเดือน ก.ค.2009 ในฐานะนักบินของกระสวยอวกาศเอนเดฟเวอร์ในเที่ยวบินเอสทีเอส-127 และเมื่อเร็วๆ นี้เขารับตำแหน่งหัวหน้าแผนกความปลอดภัยของสำนักงานนักบินอวกาศด้วย
แซนดรา แมกนัส, ผู้เชี่ยวชาญพิเศษประจำเที่ยวบิน
แมกนัส อายุ 46 ปี เป็นวิศวกรที่ได้รับคัดเลือกให้ร่วมงานกับนาซาเมื่อเดือน เม.ย.1996 และได้เดินทางไปกับกระสวยอวกาศเป็นครั้งแรกเมื่อเดือน ต.ค.2002 ในฐานะลูกเรือแอตแลนติสในเที่ยวบินเอสทีเอส-112 และเมื่อปี 2005 ได้เริ่มฝึกเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการปฏิบัติภารกิจอันยาวนานบนสถานีอวกาศนานาชาติ (International Space Station: ISS) เมื่อปี 2005 และเมื่อวันที่ 14 พ.ย.2008 เธอได้เดินทางไปพร้อมกับยานเอนเดฟเวอร์ในเที่ยวบินเอสทีเอส-126 เพื่อประจำอยู่บนสถานีอวกาศเป็นเวลา 133 วัน ก่อนจะกลับโลกด้วยยานดิสคัฟเวอร์ในเที่ยวบินเอสทีเอส-119 ซึ่งลงจอดบนพื้นโลกเมื่อวันที่ 28 มี.ค.2009
เรกซ์ วอเลห์ม, ผู้เชี่ยวชาญพิเศษประจำเที่ยวบิน
วอเลห์ม อายุ 48 ปี เป็นผู้พันกองทัพอากาศสหรัฐฯ ซึ่งเกษียณออกมาแล้ว โดยได้รับคัดเลือกจากนาซาเมื่อเดือน มี.ค.1996 และเข้ารับการฝึกที่ศูนย์อวกาศจอห์นสัน เขาใช้ชีวิตในอวกาศมากกว่า 565 ชั่วโมง และผ่านการเดินอวกาศ (Space walk) มาแล้ว 5 ครั้งเป็นเวลาทั้งหมด 36 ชั่วโมง ทั้งนี้ เขาเดินทางไปกับกระสวยอวกาศเป็นครั้งแรกเมื่อปี 2002 ในฐานะลูกเรือของยานแอตแลนติสประจำเที่ยวบินเอสทีเอส-110 และเขาได้เดินทางไปพร้อมแอตแลนติสอีกครั้งในเที่ยวบินเอสทีเอส-122
ทั้งนี้ นาซากำหนดปลดระวางกระสวยอวกาศทั้งหมดภายในปีนี้ เพื่อปูทางสำหรับโครงการสำรวจอวกาศใหม่ที่เป้าหมายในการส่งนักบินอวกาศไปยังดาวเคราะห์น้อยและเป้าหมายอื่นในอวกาศที่อยู่ไกลออกไป โดยได้ปลดระวางยานดิสคัฟเวอรี (Discovery) และเอนเดฟเวอร์ (Endeavour) ไปก่อนหน้านี้แล้ว
