เดมเลอร์ เอจี เล็งเห็นอนาคตอันสดใสของตลาดรถยนต์พลังไฟฟ้าที่น่าจะได้รับความนิยมอย่างต่อเนื่อง จัดการควักเงินก้อนโตซื้อหุ้น 10% ของบริษัทรถยนต์พลังไฟฟ้ามาแรงแห่งสหรัฐอเมริกาอย่างเทสล่า มอเตอร์ส โดยนอกจากหุ้นจำนวนหนึ่งแล้ว ทั้ง 2 ค่ายยังประกาศเป็นพันธมิตรเพื่อร่วมมือในการพัฒนาเทคโนโลยีของแบตเตอรี่ และระบบขับเคลื่อนของรถยนต์พลังไฟฟ้า
การประกาศความร่วมมือครั้งนี้ถูกประกาศขึ้นเมื่อวันที่ 20 พฤษภาคมที่ผ่านมา หรือหนึ่งวันหลังจากที่ประธานาธิบดีบารัค โอบามาแห่งสหรัฐอเมริกาประกาศแผนการรื้อโครงสร้างของกฎหมายเกี่ยวกับเรื่องการควบคุมมลพิษและอัตราความสิ้นเปลืองรถยนต์ที่จะทำตลาดในสหรัฐอเมริกา โดยทางเดมเลอร์ควักเงินจำนวน 50 ล้านเหรียญสหรัฐฯ หรือ 1,750 ล้านบาทเพื่อแลกกับหุ้นจำนวนนี้
นอกจากนั้น ความร่วมมือระหว่างเดมเลอร์กับบริษัทรถยนต์พลังไฟฟ้าที่มีสำนักงานใหญ่อยู่มลรัฐแคลิฟอร์เนียในครั้งนี้ยังเป็นการขยายความร่วมพัฒนาแบตเตอรี่แบบลิเธียม-ไอออน ซึ่งว่ากันว่าจะเป็นทางเลือกใหม่สำหรับนำมาใช้ในรถยนต์พลังไฟฟ้าและไฮบริดยุคอนาคต โดยทางเทสล่าจะรับหน้าที่ผลิตแบตเตอรี่ประเภทนี้เพิ่มขึ้นจากสัญญาเดิมที่ทั้งคู่เคยทำกันมาก่อนเมื่อต้นปี 2009 ซึ่งเท่ากับว่าในสัญญาใหม่ เทสล่าจะต้องผลิตแบตเตอรี่จำนวน 1,000 แพ็คต่อปีเพื่อให้กับเดมเลอร์นำไปใช้กับรถยนต์พลังไฟฟ้าอย่างสมาร์ท ฟอร์ทู อีวี
เป้าหมายของความร่วมมือครั้งนี้ถือเป็นก้าวย่างที่มีความสำคัญในการช่วยกระตุ้นและเร่งให้รถยนต์พลังไฟฟ้าสามารถผลิตขายเชิงพาณิชย์ได้เร็วกว่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน โธมัส เว็บเบอร์ บอร์ดบริหารของเดมเลอร์ ซึ่งรับผิดชอบเรื่องของการวิจัยกลุ่มและการวิจัยในส่วนแบรนด์เมอร์เซเดส-เบนซ์กล่าว
ขณะที่ทางเอลอน มัสก์ ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของเทสล่า มอเตอร์ส กล่าวเพิ่มเติมว่า เราคิดว่าการร่วมมือครั้งนี้จะเป็นจุดเริ่มต้นที่นำไปสู่การขยายความร่วมมือทางด้านอื่นระหว่างเทสล่ากับเดมเลอร์ ซึ่งความเชี่ยวชาญและเทคโนโลยีของเดมเลอร์จะมีประโยชน์สำหรับเราอย่างมากในการพัฒนาการทำงานส่วนต่างๆ และนั่นจะทำให้การผลิตรถยนต์พลังไฟฟ้ารุ่นโมเดล เอสของเราสามารถเดินหน้าไปได้อย่างรวดเร็วขึ้น และเชื่อว่าอนาคตเราจะสามารถผลิตรถยนต์พลังไฟฟ้าออกมารองรับกับความต้องการในทุกกลุ่มตลาด
โมเดล เอส ซึ่งมีราคา 57,400 เหรียญสหรัฐฯ หรือ 2 ล้านกว่าบาทถูกเปิดตัวออกมาเมื่อเดือนมีนาคมนี้ และการผลิตถูกเลื่อนไปเป็นปี 2011 ซึ่งมัสก์ได้เปิดเผยกับทางนิวยอร์ก ไทม์ว่า เทสล่าจะผลิตโมเดล เอสออกสู่ตลาดจำนวน 12,000 คัน ปี 2012 และจะเพิ่มเป็น 20,000 คันในปี 2013 ขณะที่ทางเดมเลอร์วางเป้าหมายที่จะเพิ่มทางเลือกของรถยนต์พลังไฟฟ้าให้มากขึ้นจากเดิมที่มีแค่สมาร์ท ฟอร์ทู อีวี โดยภายในปี 2010 จะมีการเปิดตัวรถยนต์เมอร์เซเดส-เบนซ์ที่ขับเคลื่อนด้วยพลังไฟฟ้าออกสู่ตลาด และวางเป้าหมายว่าปี 2012 จะเพิ่มทางเลือกของรถยนต์พลังไฟฟ้าที่หลากหลายรุ่นออกมาสู่ตลาด
