นับถอยหลัง “ท็อปโฟร์” เมื่อม้ามืดขอ “แจ้งเกิด”

เอเยนซี - ศึก แกรนด์ สแลม สุดท้าย “ยูเอส โอเพน” ที่สหรัฐอเมริกา ปิดฉากลงเมื่อวันที่ 9 กันยายน 2557 พร้อมชัยชนะของ มาริน ซิลิช มือ 14 จากโครเอเชีย ที่ได้ชูโทรฟีสแลมแรกในชีวิตหลังปราบ เคอิ นิชิโคริ มือ 10 จากญี่ปุ่น 3-0 เซต 6-3, 6-3, 6-3 ทำสถิติเป็นมือวางต่ำสุดที่คว้าแชมป์ตาม พีท แซมพราส ตำนานเจ้าถิ่น ปี 2002 ตอนเป็นมือ 17 ของรายการ นับเป็นสัญญาณเตือนถึงท็อปโฟร์อย่าง โนวัค ยอโควิช, ราฟาเอล นาดาล, โรเจอร์ เฟเดอเรอร์, แอนดี เมอร์เรย์ ว่าการคว้าแชมป์รายการใหญ่จากนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายอีกแล้ว เมื่อผู้เล่นสายเลือดใหม่กำลังคืบคลานขึ้นมาแย่งพื้นที่ความสำเร็จจากพวกเขา หลังแสดงศักยภาพออกมาให้เห็นอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ต้นปี

เริ่มปฏิทินฤดูกาล 2014 เดือนมกราคม ที่เมลเบิร์น ปาร์ก กับ ออสเตรเลียน โอเพน ยอโควิช แชมป์เก่า 3 ปีติด และ ราฟาเอล นาดาล มือ 1 โลกชาวสเปน ถูกยกเป็นสองเต็งที่จะได้ชูถ้วยที่แดนจิงโจ้ แต่กว่าทั้งคู่จะฝ่าด่านเข้าถึงสัปดาห์ที่ 2 เลือดตาแทบกระเด็น โดยเฉพาะ นาดาล ตั้งแต่รอบ 4 เจอ เคอิ นิชิโคริ มือดีจากญี่ปุ่น เล่นถึงไทเบรกตลอด ถัดมาก็โดน กริกอร์ ดิมิตรอฟ ดาวรุ่งพุ่งแรงจากบัลแกเรีย เล่นงานหนักก่อนปิดบัญชีในเซต 4 และหวดประคองตัวเข้าสู่รอบชิงได้ ขณะที่ “โนเล” ถูกเขี่ยตกรอบ 8 คนสุดท้ายด้วยน้ำมือ สตานิสลาส วาวรินกา และก็เป็นม้ามืดจากสวิตเซอร์แลนด์ ที่ก้าวขึ้นไปปราบ “เอล มาทาดอร์” จนกลายเป็นผู้เล่นหน้าใหม่ซึ่งไม่ใช่ท็อปโฟร์คนแรกที่คว้าสแลม ต่อจาก ฮวน มาร์ติน เดล ปอโตร ผู้เล่นร่างโย่งชาวอาร์เจนไตน์ที่ทำได้ใน ยูเอส โอเพน ปี 2009

ข้ามต่อมาเดือนพฤษภาคม ที่สแลมคอร์ตดิน เฟรนช์ โอเพน ณ สังเวียน โรลังด์ การ์รอส ฝรั่งเศส “โนเล” กลับมาอีกครั้งเพื่อล่าถ้วยรางวัลใหญ่ใบสุดท้ายที่ยังไม่มีในตู้โชว์ ร่วมกับ นาดาล ซึ่งผูกขาดความสำเร็จมาตลอด เช่นเดียวกับ แอนดี เมอร์เรย์ หวดเลือดสกอตที่หมายมั่นเต็มที่ในรายการนี้ แม้สุดท้าย หวดแดนกระทิงดุจะซิวแชมป์สมัยที่ 9 ไปได้ แต่ที่โดดเด่นที่สุดกลายเป็น เออร์เนส กูลบิส มือ 18 โลกจากลัตเวีย หักปากกาเซียนโค่น โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ อดีตมือ 1 โลกจอมเก๋ารอบ 16 คนสุดท้าย ในการเล่น 5 เซต แถมยังทะลุทะลวงผ่านคู่แข่งมากมายจนเข้าถึงรอบรองชนะเลิศ ถึงแพ้ให้ ยอโควิช อดีตเพื่อนซี้รอบตัดเชือก แต่สกอร์ไม่ขาดมากจน น่าจับตาถึงอนาคตต่อจากนี้

มาถึงรายการ วิมเบิลดัน ที่ ออล อิงแลนด์ คลับ ประเทศอังกฤษ เดือนมิถุนายน ท่ามกลางแฟนๆ เมืองผู้ดีที่มาดู เมอร์เรย์ มือวางสูงสุดของเจ้าถิ่นป้องกันแชมป์ แต่ต้องผิดหวังเพราะโดน ดิมิตรอฟ ซึ่งก้าวขึ้นเป็นมือ 11 ของโลก หวดตกรอบ 8 คนสุดท้าย และทะลุเข้าถึงรอบตัดเชือกได้จนเกือบมีลุ้นเป็นแชมป์หน้าใหม่ ทว่ายังไม่น่าสนใจเท่า นิค คีร์กอส ดาวรุ่งวัย 18 ปี มือ 144 โลกจากออสเตรเลีย ที่ได้สิทธิ์ไวลด์การ์ดแต่ผลงานยอดเยี่ยมเกินวัยคว่ำ นาดาล รอบ 16 คนสุดท้ายจนกลายเป็นข่าวครึกโครม ก่อนจะโดน มิลอส ราโอนิค จอมเสิร์ฟหนักจากแคนาดา หวดตกรอบถัดมา แต่แค่นี้ก็เพียงพอแล้วในการสร้างชื่อชั้นให้ผู้เล่นมือใหญ่ทุกคนต้องระวังในรายการต่อไป

สุดท้าย ยูเอส โอเพน ที่ ฟลัชชิง เมโดว์ส ซึ่งเพิ่งปิดฉากไปหมาดๆ ก็กลายเป็นเวทีแจ้งเกิดของเหล่าผู้เล่นม้ามืดอย่าง นิชิโคริ ซึ่งผนึกกำลังกับติวเตอร์อย่าง ไมเคิล ชาง ตำนานนักหวดอเมริกัน ช่วยกันปราบ ราโอนิค, วาวรินกา และ ยอโควิช เกินกว่า 3 เซตทั้งหมด เช่นเดียวกับ มาริน ซีลิช ที่มาฉายฟอร์มเด่นอัด “เฟดเอ็กซ์” 3 เซตรวดจนเข้าชิงชนะเลิศไปดวลกับหนุ่มแดนปลาดิบ และได้แชมป์ แกรนด์ สแลม มานอนกอดสมใจ ส่วนผู้แพ้อย่าง นิชิโคริ ก็ได้รับเสียงชื่นชมจากคนดูและนักวิจารณ์แบบล้นหลามที่พัฒนาฟอร์มการเล่นได้อย่างรวดเร็วภายในปีเดียว จนขึ้นมาเป็นมือ 8 โลกแล้วในขณะนี้

จากภาพรวมที่สรุปมานั้น เห็นได้ชัดว่ารายการ แกรนด์ สแลม ทั้งหมด เริ่มมีผู้เล่นหน้าใหม่สอดแทรกเข้าถึงรอบลึกๆ อย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะ ราโอนิค, นิชิโคริ และ ดิมิตรอฟ ที่ควรได้รับคำชมหลังโชว์ฟอร์มได้อย่างน่าประทับใจมาหลายปี ก่อนจะมาฉายรัศมีแบบเต็มตัวในฤดูกาลนี้ สวนทางกับกลุ่มผู้เล่นมือดังอย่าง ยอโควิช, นาดาล, เฟเดอเรอร์ และ เมอร์เรย์ ที่กำลังเข้าสู่จุดอิ่มตัว เนื่องจากประสบความสำเร็จมาอย่างยาวนาน ไล่ตั้งแต่หวดเลือดเซิร์บ ที่เพิ่งแต่งงานมีครอบครัวกับ เยเลนา ริสติก คนรักไปหมาดๆ และเปรยว่าจะให้เวลากับชีวิตใหม่นอกสนามของตัวเองมากขึ้น

ด้าน นาดาล ปัญหาหลักตอนนี้อยู่ที่สภาพร่างกายที่เจ็บมาอย่างต่อเนื่องทั้งข้อมือและหัวเข่า ซึ่งถือเป็นอวัยวะสำคัญในการเล่นกีฬาชนิดนี้และคงไม่มีโอกาสกลับมาโชว์ฟอร์มร้อนแรงเหมือนช่วงพีคอีกแล้ว ถัดมา เมอร์เรย์ ยังต้องปรับตัวกับการทำงานร่วมโค้ชใหม่อย่าง อเมลี โมเรสโม ที่เพิ่งจ้างมาดูแลตั้งแต่ช่วงครึ่งปี ส่วน เฟเดอเรอร์ พี่ใหญ่ของกลุ่มคงประคองตัวเล่นเก็บเงินรางวัลไปจนกว่าจะเลิกเล่น เรียกว่านับจากนี้วงการเทนนิส กำลังเข้าสู่ช่วงยุคผลัดใบอย่างแท้จริง จนแฟนๆลูกสักหลาดอาจจะได้เห็นนักหวดหน้าใหม่ๆ ก้าวขึ้นมาสร้างผลงานสลักชื่อตัวเองลงบนถ้วยสแลมกันมากขึ้นในฤดูกาล 2015

* * *คลิก Like เพื่อมาเป็นแฟนเพจของหน้า “MGR SPORT” รับข่าวสารแวดวงกีฬาชนิดเกาะติดขอบสนามคลิกที่นี่เลย!!* * *