ASTV ผู้จัดการรายวัน - ศึกเทนนิสแกรนด์สแลมแรกของปี 2012 “ออสเตรเลียน โอเพน” ครั้งที่ 100 ชิงเงินรางวัลรวม 26 ล้านเหรียญสหรัฐ (ประมาณ 780 ล้านบาท) จะได้ฤกษ์เปิดฉากดวลแร็กเกตอย่างเป็นทางการตั้งแต่วันที่ 16 มกราคม จนถึงวันที่ 29 มกราคมนี้ ณ กรุงเมลเบิร์น ประเทศออสเตรเลีย นอกเหนือจากที่แฟนเทนนิสทั่วโลกจะได้ตื่นตาตื่นใจกับการแข่งขันเทนนิสระดับแกรนด์สแลมท่ามกลางแสงแดดอันร้อนระอุในเดือนมกราคมแล้ว ยังมี 5 ไฮไลท์สำคัญให้แฟนๆได้ลุ้นชนิดห้ามคลาดสายตา ส่วนจะมีอะไรบ้างนั้นติดตามได้ในบรรทัดต่อจากนี้
1. สงครามชิงมือ 1 ของ “วอซซี-ควิโทวา”
คาโรไลน์ วอซเนียคกี และ เพทรา ควิโทวา คือสองนักหวดระดับแนวหน้าของวงการเทนนิสหญิงเวลานี้ แม้วอซเนียคกี รักษาตำแหน่งมือ 1 ของโลกไว้ได้ถึง 2 ปีติดต่อกัน แถมอันดับโลกเหนือกว่าควิโทวา แต่การที่ยังไม่มีแกรนด์สแลมมาประดับบารมี ทำให้เธอถูกบรรดาเกจิริมคอร์ตวิพากษ์วิจารณ์อย่างต่อเนื่อง ผิดกับหวดสาวชาวเช็กที่ได้สัมผัสเกียรติยศดังกล่าวไปแล้วในการแข่งขันวิมเบิลดันเมื่อเดือนกรกฏาคมปีก่อน และเป็นอีกหนึ่งตัวเต็งที่จะกระชากโทรฟีแชมป์ออสซีฯ ประเภทหญิงเดี่ยวไปครอง
ดังนั้น สิ่งที่ “วอซซี” จำเป็นต้องทำในการลงหวดออสซี โอเพน ปีนี้ คือพัฒนาเกมการเล่นของตัวเอง เพื่อคว้าสแลมมาครองให้ได้ เพราะหากพลาดท่าตกรอบก่อนเวลาอันควร บัลลังก์มือ 1 อาจตกเป็นของควิโทวาได้ทุกเมื่อ ซึ่งเป็นเรื่องที่แฟนเทนนิสทุกคนต้องจับตามองว่า หวดสาวชาวเดนส์ จะปลดล็อกสแลมแรกในชีวิตพร้อมรักษาตำแหน่งมือ 1 โลกไว้ได้หรือไม่?
2. ศึกแร็กเกตของสาวน้อยและสาวใหญ่
การดวลกันบนสนามระหว่างบรรดานักหวดหญิงรุ่นเก๋าและกลุ่มนักหวดรุ่นใหม่ ถือเป็นเรื่องที่พบเห็นได้ทั่วไปในการแข่งขันเทนนิส อย่างไรก็ตาม ออสซี โอเพน ปีนี้ อาจไม่ใช่เวทีของแร็กเกตรุ่นใหญ่อีกต่อไป หากสังเกตุไปยังตำแหน่งมือวาง 1-10 ของรายการ จะพบว่ามากกว่าครึ่งเต็มไปด้วยนักหวดสาวอายุไม่เกิน 25 ปี แทบทั้งสิ้น อาทิ วอซเนียคกี (21 ปี), ควิโทวา (21 ปี) หรือวิคตอเรีย อซาเรนกา (22 ปี)
อย่างไรก็ดี เรื่องดังกล่าวอาจไม่ใช่ประเด็นสำคัญ เพราะหลายๆครั้งกลุ่มนักหวดรุ่นใหญ่ได้พิสูจน์ให้รุ่นน้องเห็นแล้วว่าพวกเธอยังแข็งแกร่งและเหนือชั้นกว่าในแง่ของประสบการณ์ หากมีนักหวดรายใดที่จะเป็นผู้สั่งสอนบทเรียนให้เด็กรุ่นใหม่รู้สำนึกว่าอายุเป็นเพียงตัวเลข หลี่ นา (29 ปี) แชมป์แกรนด์สแลมชาวเอเชียคนแรก รวมถึง ฟรานเชสกา สเคียโวเน (31 ปี) และ เซเรนา วิลเลียมส์ (30 ปี) คือนักหวดจอมแกร่งที่ทุกคนจะประมาทไม่ได้เลย
3. วิคตอเรีย อซาเรนกา ม้ามืดฝ่ายหญิง
หวดสาววัย 22 ปี จากเบลารุส ได้แสดงให้เห็นแล้วว่าตำแหน่งมือ 3 ของโลกที่เธอได้มาตั้งแต่ปีก่อนนั้นไม่ได้มาเพราะโชคช่วย แต่เป็นเพราะผลงานอันยอดเยี่ยมในช่วงปลายฤดูกาลที่ผ่านมา โดยหากเธอสามารถปรับเปลี่ยนมุมมองการเล่นและพัฒนาเกมเสิร์ฟของตัวเองให้ดีขึ้นในออสซี โอเพน ก็จะมีโอกาสสัมผัสเกียรติยศอันยิ่งใหญ่ได้ในรายการนี้ เช่นเดียวกับ ควิโทวา หรือ วอซเนียคกี ที่กำลังมุ่งเป้าไปยังการเป็นแชมป์แกรนด์สแลมรายการแรกในชีวิตอยู่ในเวลานี้
4. จับตาผลงานของนักหวดอเมริกัน
เป็นที่น่าสนใจอย่างยิ่งว่าสำหรับการแข่งขันแกรนด์แสลมในแดนจิงโจ้ปีนี้ บรรดาหวดหนุ่มสาวจากแดนลุงแซมทั้งหลาย ที่พร้อมใจกันฟอร์มตกลงไปในปีก่อนอย่าง แอนดี ร็อดดิก,มาร์ดี ฟิช และ จอห์น อิสเนอร์ จะผนึกกำลังโชว์ฟอร์มแกร่งเหมือนในอดีตได้หรือไม่ได้? ซึ่งอาจรวมไปถึง เซเรนา วิลเลียมส์ อดีตราชินีสแลม 13 สมัย ที่กลับมาลงเล่นแบบเต็มฤดูกาลอีกครั้ง ด้วยสภาพร่างกายที่ฟิตสมบูรณ์กว่าเดิม
อย่างไรก็ตาม คำถามสำคัญสำหรับเซเรนาในเวลานี้ คือเธอจะมีสมาธิทำผลงานในสนามมากน้อยเพียงใด ภายหลังเจ้าตัวเปิดใจผ่านสื่อตั้งแต่ต้นปีว่ารู้สึกหมดไฟกับการไล่หวดคู่แข่งในสนาม และเตรียมหนีไปใช้ชีวิตในแบบที่ต้องการหลังแขวนแร็กเกต ซึ่งเรื่องดังกล่าวถือเป็นสิ่งที่แฟนเทนนิสทั่วโลกต้องเฝ้าจับตามองอย่างใกล้ชิดทีเดียว
5. การป้องกันแชมป์ออสซีฯ ของ โนวัค ยอโควิช
สำหรับการชิงชัยประเภทชายเดี่ยว แน่นอนว่า โนวัค ยอโควิช แชมป์เก่า และมือวางอันดับ 1 ของรายการ คือตัวเต็งลำดับต้นๆที่จะเป็นฝ่ายซิวแชมป์ออสซี โอเพน สมัยที่ 3 อย่างไรก็ตาม ด้วยปัญหาสภาพร่างกายที่ไม่ฟิตสมบูรณ์ อันเป็นผลจากการกรำศึกหนักตลอดปี 2011 อาจเป็นปัจจัยสำคัญที่จะทำให้ “โนเล่” ไม่สามารถรักษาผลงานอันยอดเยี่ยมไว้ได้ต่อเนื่องจากปีที่ผ่านมา
ขณะที่ผู้ท้าชิงรายอื่นๆ ต่างก็เตรียมความพร้อมมาเป็นอย่างดี ไล่ตั้งแต่ ราฟาเอล นาดาล หวดกล้ามโตชาวสเปน ที่วางเป้าหมายหลักอยู่ที่การแก้แค้นยอโควิช เพื่อทวงความสำเร็จกลับคืนมาหลังโดนหวดชาวเซิร์บเล่นงานจนสูญเสียความมั่นใจ, โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ ยอดนักหวดของโลกที่พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าอายุเป็นเพียงตัวเลขหลังคว้าแชมป์เอทีพี เวิลด์ทัวร์ ไฟนอลส์ หรือ แอนดี เมอร์เรย์ หวดมือ 4 ชาวสกอต ที่เตรียมผนึกกำลังกับ อีวาน เลนเดิล โค้ชคู่ใจคนใหม่ เพื่อไล่ล่าสแลมแรกในแดนจิงโจ้
ทั้งหมดนี้ ถือเป็นไฮไลท์สำคัญที่แฟนเทนนิสทั่วโลก ต้องติดตามอย่างใกล้ชิดไปตลอด 2 สัปดาห์ของการแข่งขันแกรนด์สแลมที่ขึ้นชื่อว่าเป็น 1 ใน 4 สังเวียนอันร้อนระอุที่สุดของฤดูกาล 2012 ซึ่งหากนักเทนนิสคนใดสามารถก้าวขึ้นไปหยิบโทรฟีมาครองได้ตั้งแต่ต้นปี ก็อาจเป็นแรงขับเคลื่อนชั้นดีสำหรับการไล่ล่าความสำเร็จไปตลอดจบฤดูกาลเลยทีเดียว
