นาซาเพิ่งเปิดตัวมนุษย์อวกาศชุดใหม่ไปอย่างยิ่งใหญ่ โดยมนุษย์ชุดใหม่นี้เป็นความหวังของสหรัฐฯ ที่จะส่งคนกลับไปลงดวงจันทร์อีกครั้ง และยังมีเป้าส่งคนออกไปสำรวจอวกาศที่ไกลขึ้นถึงดาวอังคาร
สำหรับประวัติและการทำงานมนุษย์อวกาศชุดใหม่ขององค์การบริหารการบินอวกาศสหรัฐฯ (นาซา) นั้นล้วนไม่ธรรมดา
- เรือเอกหญิงเคย์ลา บาร์รอน (Kayla Barron) ทหารเรือหญิงของสหรัฐฯ ซึ่งมีถิ่นฐานจากริชแลนด์ วอชิงตัน จบการศึกษาจากโรงเรียนนายเรือสหรัฐฯ (U.S. Naval Academy) ด้วยวุฒิปริญญาตรีทางด้านวิศวกรรมระบบ และยังได้รับทุนเกตส์เคมบริดจ์ (Gates Cambridge Scholar) จบปริญญาโททางด้านวิศวกรรมนิวเคลียร์ จากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ (University of Cambridge) ในสหราชอาณาจักร
เรือเอกหญิงบาร์รอน รับหน้าที่หน่วยสู้รบเรือดำน้ำประจำเรือดำน้ำพลังนิวเคลียร์ยูเอสเอสเมน (USS Maine) และสำเร็จภารกิจลาดตระเวณยับยั้งทางยุทธศาสตร์ 3 ครั้ง และสมัครเข้านาซาในฐานะเจ้าหน้าที่โรงเรียนนายเรือสหรัฐฯ ซึ่งเธอปฏิบัติหน้าที่เป็นเจ้าหน้าที่อารักขาผู้บัญชาการระดับสูง
- ซีนา คาร์ดแทน (Zena Cardman) จากวิลเลียมเบิร์ก เวอร์จิเนีย สำเร็จการศึกษาปริญญาตรีทางด้านชีววิทยา และจบปริญญาโททางด้านวิทยาศาสตร์ทางทะเลจากมหาวิทยาลัยนอร์ธแคโรไลนา (University of North Carolina) ในชาเปล ฮิลล์
คาร์ดแมนเป็นบัณฑิตนักวิจัยของมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งสหรัฐฯ (National Science Foundation Graduate Research Fellow) โดยทำงานที่มหาวิทยาลัยเพนซิลวาเนียสเตท (Pennsylvania State University) โดยงานวิจัยของเธอพุ่งไปที่จุลินทรีย์ที่อาศัยอยู่ใต้พื้นผิวสิ่งแวดล้อม ตั้งภายในถ้ำไปจนถึงตะกอนใต้ทะเลลึก
ประสบการณ์ของคาร์ดแมนนั้นมีตั้งแต่การออกเดินทางสำรวจแอนตาร์กติกา โดยทำวิจัยบนเรือเดินสมุทรขนาดใหญ่ทั้งในฐานะนักวิจัยและในฐานะลูกเรือ รวมทั้งปฏิบัติภารกิจนาซาอะนาล็อก (NASA analog missions) ซึ่งเป็นปฏิบัติการเตรียมพร้อมสำหรับการเดินทางสำรวจอวกาศโดยจำลองอยู่บนพื้นโลก ที่บริติชโคลัมเบีย ไอดาโฮ และฮาวาย
- นาวาเอก ราชา จารี (Raja Chari) จากกองทัพอากาศสหรัฐฯ มีภูมิลำเนาที่เมืองซีดาร์ฟอลส์ ไอโอวา จบการศึกษาจากโรงเรียนกองทัพอากาศสหรัฐฯ (U.S. Air Force Academy) ด้วยวุฒิปริญญาตรีทางด้านวิศวกรรมการบินในอวกาศและวิศวกรรมศาสตร์ จบปริญญาโททางด้านอากาศยานและอวกาศยานจากสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ (Massachusetts Institute of Technology) หรือเอ็มไอที (MIT) และยังเรียนจบจากโรงเรียนนักบินทดสอบฐานทัพเรือสหรัฐฯ (U.S. Naval Test Pilot School) ในพาทูเซนต์ ริเวอร์ แมรีแลนด์ และยังรับหน้าที่ผู้บังคับการของเที่ยวบินทดสอบสควอดรอน (Flight Test Squadron) เที่ยวที่ 461 และเป็นผู้อำนวยการกองกำลังทดสอบบูรณาการเอฟ -35 ที่ฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ด (Edwards Air Force Base) ในแคลิฟอร์เนีย
- นาวาตรีแมทธิว โดมินิค (Matthew Dominick) เกิดและเติบโตในวีทริดจ์ โคโลราโด ได้รับปริญญาตรีทางด้านวิศวกรรมไฟฟ้า จากมหาวิทยาลัยซานดิเอโก (University of San Diego) และจบปริญญาโทด้านวิศวกรรมระบบจากบัณฑิตวิทยาลัยนายเรือ (Naval Postgraduate School) ที่มอนเทอเรย์ แคลิฟอร์เนีย และยังเรียนจบจากโรงเรียนนักบินทดสอบฐานทัพเรือสหรัฐฯ (U.S. Naval Test Pilot School) เขารับใช้ชาติบนเรือยูเอสเอสโรนัลด์เรแกน (USS Ronald Reagan) ซึ่งเป็นเรือบรรทุกขนาดใหญ่ ในฐานะหัวหน้าแผนกจู่โจมสควอดรอน 115 (Strike Fighter Squadron 115)
- นาวาโทบ็อบ ไฮน์ส (Bob Hines) จากกองทัพอากาศสหรัฐฯ บ้านเกิดอยู่ที่แฮร์ริสเบิร์ก แต่เข้าศึกษาระดับ ม.ปลายที่เมาน์เทนท็อป เพนซิลวาเนีย จบปริญญาตรีวิศวกรรมการบินและอวกาศจากมหาวิทยาลัยบอสตัน (Boston University) และจบปริญญาโทด้านวิศวกรรมทดสอบการบินจากโรงเรียนนักบินทดสอบ ณ ฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ด
ไฮนส์รับใช้ชาติในฐานะนักบินพัฒนาทดสอบสำหรับเครื่องบินเอฟ-15 (F-15) ทุกรุ่น พร้อมทั้งได้รับวุฒิปริญญาโทด้านวิศวกรรมอวกาศ จากมหาวิทยาลัยแอละแบมา (University of Alabama) และยังรับหน้าที่กำลังพลแถวหน้าสนับสนุนยุทธการเสรีภาพยั่งยืนและเสรีภาพอิรัก (Operations Enduring Freedom and Iraqi Freedom) และก่อนจะได้รับคัดเลือกเป็นมนุษย์อวกาศ เขายังเป็นนักบินเที่ยวบินทดสอบขององค์การบริหารการบินสหรัฐฯ (Federal Aviation Administration) และนักบินวิจัยของนาซาที่ศูนย์อวกาศจอห์นสัน
- วอร์เรน โฮเบิร์ก (Warren Hoburg) จากพิตตส์เบิร์ก เพนซิลวาเนีย ได้รับปริญญาตรีทางด้านอากาศยานและอวกาศยานจากเอ็มไอที และจบปริญญาเอกทางด้านวิศวกรรมไฟฟ้าและวิทยาการคอมพิวเตอร์จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียในเบิร์กลีย์ (University of California, Berkeley) เขาเป็นนักบินพาณิชย์ และใช้เวลาหลายฤดูกาลที่หน่วยกู้ภัยเบย์แอเรียเมาน์เทน (Bay Area Mountain Rescue Unit) และหน่วยกู้ภัยและค้นหาโยเซมิตี (Yosemite Search and Rescue) ก่อนจะเข้าไปทำงานที่นาซา เขาเป็นผู้ช่วยศาสตราจารย์ที่เอ็มไอทีนำกลุ่มวิจัยทางด้านอากาศยานและอวกาศยาน
- เรือเอก ดร.จอนนี คิม (Dr.Jonny Kim) จากกองทัพเรือสหรัฐฯ เกิดและเติบโตที่ลอสแองเจลลิส เขาสมัครเป็นทหารในกองทัพเรือสหรัฐฯ จากนั้นฝึกแลปฏิบัติการในฐานหน่วยซีลของกองทัพเรือ และปฏิบัติการสู้รบมามากกว่า 100 ครั้ง เขาได้รับดาวเงินและดาวทองแดงคอมแบทวีอัฟเตอร์เวิร์ด (Combat V. Afterward) และยังจบปริญญาทางด้านคณิตศาสตร์จากมหาวิทยาลัยซานดิเอโก และจบปริญญาเอกทางด้านการแพทย์จากวิทยาลัยการแพทย์ฮาร์วาร์ด (Harvard Medical School) เขายังเป็นแพทย์ประจำบ้านในหน่วยแพทย์ฉุกเฉิน ที่โรงพยาบาลทั่วไปแมสซาชูเซตส์ (Massachusetts General Hospital) ในบอสตัน
-พันตรีจัสมิน มอฟเบลี (Jasmin Moghbeli) จากหน่วยนาวิกโยธินสหรัฐฯ เป็นชาวนิวยอร์กบ้านเกิดอยู่บอลด์วิน เธอจบปริญญาตรีทางด้านวิศวกรรมการบินและอวกาศพร้อมด้วยเทคโนโลยีสารสนเทศจากเอ็มไอที และจากปริญญาโททางด้านวิศวกรรมอากาศยานจากบัณฑิตวิทยาลัยฐานทัพเรือ และยังจบการศึกษาจากโรงเรียนนักบินทดสอบกองทัพเรือสหรัฐฯ อีกต่างหาก
ก่อนจะเข้ามาเป็นมนุษย์อวกาศของนาซา มอฟเบลีรับหน้าที่ทดสอบเฮลิคอปเตอร์เอช-1 (H-1) และทำหน้าที่เป็นเจ้าหน้าที่ประกันคุณภาพและดูแลอุปกรณ์การบินสำหรับหน่วยประเมินผลและทดสอบทางทะเลสควอดรอน 1 (Marine Operational Test and Evaluation Squadron 1)
- ลอรัล โอฮารา (Loral O’Hara) เกิดในฮิวส์ตัน ได้รับปริญญาตรีทางด้านวิศวกรรมการบินและอวกาศจากมหาวิทยาลัยคันซัส (University of Kansas) และจบและปริญญาโททางด้านอากาศยานและอวกาศยานจากมหาวิทยาลัยเพอร์ดู (Purdue University) ก่อนเข้าร่วมกับนาซานั้นโอฮาราเป็นวิศวกรวิจัยที่สถาบันมหาสมุทรศาสตร์วูดส์โฮล (Woods Hole Oceanographic Institution) แมสซาชูเซตส์ โดยปฏิบัติงานด้านวิศวกรรม ทดสอบ และควบคุมปฏิบัติการของหุ่นยนต์และเรือดำน้ำสำหรับวิจัยใต้มหาสมุทรลึก
- พันโท ดร.ฟรานซิสโก “แฟรงก์” รูบิโอ (Dr.Francisco “Frank” Rubio) จากกองทัพบกสหรัฐฯ เป็นชาวไมอามี เขาได้รับปริญญาตรีทางด้านความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ จากโรงเรียนทหารสหรัฐฯ ที่เวสต์พอยต์ นิวยอร์ก และจบปริญญาเอกทางด้านการแพทย์จากมหาวิทยาลัยยูนิฟอร์มเซอร์วิสด้านวิทยาศาสตร์สุขภาพ (Uniformed Services University of the Health Sciences) ในเบเทสดา แมรีแลนด์
รูบิโอมีชั่วโมงบินในฐานะนักบินเฮลิคอปเตอร์แบล็กฮอว์กมากกว่า 1,100 ชั่วโมง ซึ่งรวมชั่วโมงรบและปฏิบัติการเสี่ยงอันตราย 600 ชั่วโมง เขารับใช้ชาติในฐานะศัลยแพทย์ของกลุ่มกองกำลังพิเศษของกองทัพสหรัฐฯ ที่ฟอร์ทคาร์สัน โคโลราโด ก่อนที่จะเข้ามาเป็นมนุษย์อวกาศของนาซา
- เจสซิกา วัตกินส์ (Jessica Watkins) จบการศึกษาปริญญาตรีทางด้านธรณีวิทยาและวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อม จากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด (Stanford University) ในพาโล อัลโต แคลิฟอร์เนีย จากนั้นศึกษาจนจบปริญญาเอกทางด้านธรณีวิทยาจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียในลอสแองเจลลิส เธอทำงานที่ศูนย์วิจัยเอมส์ (Ames Research Center) ของนาซาในซิลิกอนวัลเลย์ และห้องปฏิบัติการจรวดขับเคลื่อนความดัน (Jet Propulsion Laboratory) ในพาสาดีนา แคลิฟอร์เนีย และเป็นนักวิจัยหลังกปริญญาเอกที่สถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเธอได้ร่วมงานกับนาซาในการพัฒนายานคิวริออซิตี (Curiosity) ซึ่งเป็นห้องปฏิบัติการเคลื่อนที่ในรูปแบบยานโรเวอร์ที่ปฏิบัติงานบนดาวอังคาร
นอกจากการฝึกมนุษย์อวกาศของนาซาแล้ว ยังมีมนุษย์อวกาศจากองค์การอวกาศแคนาดา (Canadian Space Agency) หรือซีซา (CSA) ที่ผ่านมาการฝึกล่าสุดอีก 2 คน ได้แก่
- พันโท โจชัว กูทริก (Joshua Kutryk) จากฐานทัพอากาศหลวงแคนาดา เขาจบการศึกษาทางด้านวิศวกรรมกลศาสตร์ และจบปริญญาโทเกี่ยวกับการศึกษาด้านอวกาศ วิศวกรรมทดสอบการบินและการป้องกันภัย ซึ่งก่อนจะเข้าร่วมกับซีซาเขาได้ทำงานในฐานะนักบินทดสอบการทดลอง และนักบินรบที่โคลด์เลก อัลเบอร์ตา โดยรับหน้าที่ในการทดสอบเที่ยวบินปฏิบัติการของอากาศยานสู้รบที่แคนาดา
- เจนนิเฟอร์ ซิเดย์-กิบบอนส์ (Jennifer Sidey-Gibbons) จากอัลเบอร์ตา ได้รับปริญญาตรีด้วยวิศวกรรมเครื่องกล จากมหาวิทยาลัยแมคกิลล์ (McGill University) ในมอนทรีอัล และจบปริญญาเอกทางด้านวิศวกรรมจากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ โดยขณะอยู่ที่แมคกริลล์ ได้นำการวิจัยเรื่องการลามไฟในสภาพความโน้มถ่วงต่ำ ซึ่งเป็นงานวิจัยที่ซีซาร่วมกับห้องปฏิบัติการวิจัยเที่ยวบินของสภาวิจัยแคนาดา และก่อนเข้าทำงานที่ซีซาเธอทำงานเป็นผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านการเผาไหม้ที่ภาควิชาวิศวกรรมของเคมบริดจ์
