นาซาเปิดตัวมนุษย์อวกาศชุดใหม่ ฝึกซ้อมเตรียมพร้อมกลับไปลงดวงจันทร์อีกครั้ง และพร้อมสำหรับการท่องอวกาศที่ไกลขึ้นไปถึงดาวอังคาร
องค์การบริหารการบินอวกาศสหรัฐฯ (นาซา) เปิดตัว 11 มนุษย์อวกาศรุ่นใหม่ ที่พร้อมรับภารกิจอวกาศที่ไกลขึ้น โดยพวกเขาสำเร็จการฝึกซ้อมพื้นฐานที่ใช้เวลานานกว่า 2 ปี อีกทั้งยังเป็นมนุษย์อวกาศชุดแรกหลังจากที่นาซาประกาศตัวโครงการอาร์ทีมิส (Artemis) โครงการส่งคนกลับไปลงดวงจันทร์อีกครั้งของสหรัฐฯ
มนุษย์อวกาศชุดที่เพิ่งฝึกสำเร็จนี้จะได้รับมอบหมายภารกิจไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (International Space Station) ดวงจันทร์ ไปจนถึงดาวอังคาร โดยปลายทศวรรษนี้นาซามีเป้าที่จะสำรวจดวงจันทร์อย่างถาวร และภายในปี 2024 จะส่งมนุษย์หญิงคนแรกพร้อมกับมนุษย์อวกาศชายไปลงพื้นผิวดวงจันทร์ และมีแผนภารกิจดวงจันทร์ทุกๆ ปีหลังจากนั้น และจะมีภารกิจส่งมนุษย์ไปสำรวจดาวอังคารหลังจากนั้นภายในช่วงกลางทศวรรษที่ 2030
“พวกเขาเหล่านี้คือตัวแทนที่ดีที่สุดของอเมริกา และเป็นช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมที่สุดสำหรับพวกเขาที่เข้าร่วมกองกำลังมนุษย์อวกาศของพวกเรา” จิม ไบรเดนสไตน์ (Jim Bridenstine) ผู้อำนวยการนาซา กล่าวระหว่างเปิดตัวมนุษย์อวกาศชุดใหม่เมื่อวันศุกร์ที่ 10 ม.ค.2020 ที่ผ่านมา ณ ศูนย์อวกาศจอห์นสัน (Johnson Space Center) ที่ฮิวสตัน ซึ่งมีพิธีฉลองการฝึกสำเร็จ
“ปี 2020 นี้จะเป็นหมุดหมายในการกลับมาส่งมนุษย์อวกาศอเมริกันด้วยจรวดอเมริกันจากแผ่นดินอเมริกา และจะเป็นปีสำคัญของความก้าวหน้าในโครงการอาร์ทีมิส และปฏิบัติการสู่ดวงจันทร์และไกลกว่านั้น” ไบรเดนสไตน์กล่าว
ระหว่างพิธีฉลองการฝึกสำเร็จ มนุษย์อวกาศได้รับเข็มกลัดเงิน ซึ่งเป็นประเพณีที่เริ่มต้นมาตั้งแต่ยุคมนุษย์อวกาศในปฏิบัติการเมอร์คิวรี 7 (Mercury 7) ที่ได้รับคัดเลือกเมื่อปี 1959 โดยมนุษย์อวกาศเหล่านี้จะได้รับเข็มกลัดทองหลังจากปฏิบัติภารกิจเที่ยวบินอวกาศเที่ยวแรกเสร็จสิ้น
การคัดเลือกมนุษย์อวกาศเพื่อเข้ารับการฝึกนี้เริ่มต้นเมื่อปี 2017 โดยผู้แข่งขันเพื่อเข้ารับการฝึกเป็นมนุษย์อวกาศนี้ ได้รับคัดเลือกจากผู้สมัครที่มากเป็นประวัติการณ์กว่า 18,000 คน ซึ่งจนถึงตอนนี้นาซามีกองกำลังมนุษย์อวกาศที่ยังปฏิบัติการอยู่ 49 คน และองค์การอวกาศสหรัฐฯ ยังมีแผนที่จะเปิดรับสมัครผู้เข้าแข่งขันเพื่อรับคัดเลือกฝึกเป็นมนุษย์อวกาศชุดใหม่ในช่วงฤดูใบไม้ผลิที่จะถึงนี้
นอกจากมนุษย์อวกาศนาซาที่เปิดตัวในงานฉลองสำเร็จการฝึกนี้ ยังมีมนุษย์อวกาศจากองค์การอวกาศแคนาดา (Canadian Space Agency) หรือซีซา (CSA) ที่ผ่านการฝึกแล้วเข้าร่วมในพิธีอีก 2 คนด้วย
