เอเอฟพี - หลายทศวรรษที่ผ่านมา กองบัญชาการป้องกันทางอากาศและอวกาศสำหรับภูมิภาคอเมริกาเหนือของสหรัฐฯและแคนาดา(NORAD) ได้จัดทำเว็บไซต์สำหรับเด็กๆ เพื่อช่วยติดตามการเดินทางของ'ลุงซานตา'จากขั้วโลกเหนือผ่านน่านฟ้าของประเทศต่างๆ แต่สำหรับปีนี้ถือเป็นปีแรกที่มนุษย์อวกาศสหรัฐฯจะยื่นมือเข้ามาช่วยเหลืออีกแรง
"ตามที่ปรากฏแก่สายตา เรายืนยันได้ว่าปัจจุบันซานตากำลังเดินทางลงไปทางใต้ อยู่เหนืออินเดีย" แอนดรูว์ มอร์แดน มนุษย์อวกาศสหรัฐฯกล่าวผ่านวิดีโอลิงค์ตอนเวลา 17.00 จีเอ็มที(ตรงกับเมืองไทย 24.00น.) ขณะที่เขากำลังลอยล่องในสภาวะความโน้มถ่วงเป็นศูนย์ในสถานีอวกาศนานาชาติ
กองบัญชาการป้องกันทางอากาศและอวกาศสำหรับภูมิภาคอเมริกาเหนือของสหรัฐฯและแคนาดา บอกด้วยว่าซานตาออกเดินทางจากขั้วโลกเหนือตอนเวลา 9.30 จีเอ็มที(ตรงกับเมืองไทย 16.30น.)
NORAD ระบุว่าสถานีอวกาศนานาชาติกำลังเดินทางด้วยความเร็ว 27,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง สูงขึ้นไปเหนือโลก 402 กิโลเมตร ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ยอดเยี่ยมในการส่องหา "ซานตา" ระหว่างที่เขากำลังเดินทางไปทั่วโลก "NORAD รู้สึกชื่นชมแรงสนับสนุนของพันเอกมอร์แกนและคณะทำงานของสถานีอวกาศนานาชาติ"
ทั้งนี้ NORAD เฝ้าติดตามซานตาคลอสมาตั้งแต่ปี 1955 หลังจากเกิดกรณีเด็กหญิงคนหนึ่งเห็นประกาศโฆษณาของห้างสรรพสินค้าแห่งหนึ่งบนหน้าหนังสือพิมพ์ เธอจึงต่อโทรศัพท์ไปหาเพื่อหวังคุยกับซานตาคลอส แต่บังเอิญหนูน้อยหมุนเบอร์โทรศัพท์ผิดกลายเป็นต่อสายไปยัง NORAD แทน
เมื่อเสียงโทรศัพท์ดังขึ้นที่ศูนย์ปฏิบัติของกองบัญชาการป้องกันภัยทางอากาศ เจ้าหน้าที่คนหนึ่งเป็นคนรับสาย และพอเจ้าหน้าที่คนดังกล่าวทราบความจริงว่าเด็กหญิงโทรศัพท์มาผิดที่ เขาปลอบโยนเธอด้วยการรับสมอ้างว่าตัวเขานั้นเป็นซานตา เพื่อไม่ให้หนูน้อยเกิดความเสียใจ
นับตั้งแต่นั้น ทุกๆปี NORAD จะคอยรายงานตำแหน่งของซานตาแก่เด็กๆหลายล้านคนทั่้วโลก เช่นเดียวกับปีนี้ที่สามารถติดตามแบบสดๆ ความคืบหน้าในการเดินทางของลุงซานตาพร้อมกับกวางเรนเดียร์ 9 ตัว ผ่านเว็บไซต์ noradsanta.org
ขณะเดียวกันทุกๆปีก็จะมีอาสาสมัครราวๆ 1,500 คนเข้ามาช่วยตอบคำถามของเด็กๆทั้งผ่านโทรศัพท์และอีเมล์ โดยที่ประธานาธิบดีสหรัฐฯและสุภาพสตรีหมายเลข 1 ก็จะเข้ามาร่วมด้วย
กระทรวงเกษตรของสหรัฐฯยืนยันว่ามิสเตอร์คลอสและกวางเรนเดียร์ของเขาได้รับอนุญาตเป็นพิเศษสำหรับเดินทางเข้าประเทศ และยานพาหนะของเขาผ่านการรับรองแล้วว่ามีความเหมาะสมสำหรับลงจอดบนหลังคาบ้านของเด็กๆ
