นาซา-ไมโครซอฟท์ จับมือร่วมพัฒนาซอฟท์แวร์และอุปกรณ์สวมใส่ได้ ช่วยนักวิทยาศาสตร์ทำงานได้เสมือนไปเยือนพื้นผิวดาวอังคารจริงๆ
อุปกรณ์ดังกล่าวมีชื่อว่า "ไมโครซอฟท์โฮโลเลนส์" (Microsoft HoloLens) เป็นอุปกรณ์สวมใส่ได้ที่พัฒนาขึ้นไมโครซอฟท์ ซึ่งทำงานร่วมกับซอฟท์แวร์ชื่อ "ออนไซท์" (OnSight) ที่พัฒนาขึ้นโดยห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนความดัน (Jet Propulsion Laboratory: JPL) หรือเจ็ทแล็บขององค์การบริหารการบินอวกาศสหรัฐฯ (นาซา)
ด้านนาซาเผยว่าเทคโนโลยีใหม่นี้จะทำให้นักวิทยาศาสตร์วางแผนและทำงานร่วมกับยานคิวริออซิตี (Curiosity) ของนาซาได้เสมือนอยู่บนพื้นผิวดาวอังคารจริงๆ แม้นั่งอยู่ในสำนักงานบนโลก
เดฟ ลาเวอรี (Dave Lavery) หัวหน้าโครงการในภารกิจห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์บนดาวอังคารประจำสำนักงานใหญ่ของนาซาอธิบายเพิ่มเติมว่า ซอฟท์แวร์ออนไซท์ทำให้นักวิทยาศาสตร์เดินและสำรวจไปบนพื้นผิวดาวอังคารได้จากที่ทำงานบนโลก
ซอฟท์แวร์ออนไซท์จะใช้ข้อมูลจริงจากยานคิวริออซิตี และขยายอุปกรณ์วางแผนของยานที่มีอยู่ โดยสร้างอแบบจำลองสามมิติของสภาพแวดล้อมดาวอังคารที่นักวิทยาศาสตร์จากทั่วโลกสามารถเข้าถึงได้
อีกทั้งนักวิทยาศาสตร์ในโครงการยังจะตรวจสอบพื้นที่ทำงานของยานได้จากสายตาตัวเอง และวางแผนกิจกรรมใหม่ รวมถึงได้เห็นผลจากการทำงานของตนเองเป็นลำดับแรก แทนมุมมองที่ถ่ายทอดจากยาน
ด้าน เจฟฟ์ นอร์ริส (Jeff Norris) ผู้จัดการโครงการออนไซท์จากเจ็ทแล็บ เชื่อว่าออนไซท์จะเสริมความสามารถในการสำรวจดาวอังคาร และแบ่งปันการเดินทางสำรวจแก่โลกได้
จวบถึงปัจจุบันการดำเนินโครงการสำรวจด้วยยานโรเวอร์ยังต้องอาศัยนักวิทยาศาสตร์วิเคราะห์ภาพถ่ายดาวอังคารผ่านจอคอมพิวเตอร์ และประเมินในส่ิงที่พวกเขาเห็น ทว่าภาพถ่ายหรือแม้แต่ภาพสามมิติก็ยังขาดการให้ความรู้สึกตื้นลึกตามธรรมชาติ ซึ่งเป็นมุมมองที่มนุษย์ใช้ทำความเข้าใจความสัมพันธ์เชิงพิกัด
ระบบออนไซท์ใช้เทคโนโลยีสร้างโฮโลแกรมเพื่อวางซ้อนข้อมูลเสมือนและข้อมูลของยานสำรวจสู่มุมมองภาคสนามแก่ผู้ใช้ ซึ่งเป็นเทคนิคที่รวมมุมมองของโลกจริงกับภาพถ่ายที่สร้างขึ้นจากคอมพิวเตอร์ เพื่อสร้างโลกกึ่งเสมือนกึ่งจริง
ส่วนอุปกรณ์โฮโลเลนส์จะดึงภาพจากจุดสำรวจของยานคิวริออซิตีมาอยู่รายล้อมทีมนักวิทยาศาสตร์ในปฏิบัติการสำรวจคิวริออซิตี ช่วยให้พวกเขาเดินสำรวจหรือเก็บตัวอย่างหินโผล่ได้จากมุมมองต่างๆ ทำให้ทั้งนักวิทยาศาสตร์และวิศวกรมีปฏิสัมพันธ์กับดาวอังคารได้อย่างเป็นธรรมชาติมากขึ้น
นอร์ริสยังระบุอีกว่า เมื่อก่อนนักสำรวจดาวอังคารจะจดจ่ออยู่กับจอคอมพิวเตอร์แค่ด้านใดด้านหนึ่ง แต่โฮโลเลนส์ช่วยให้พวกเขาสำรวจสิ่งที่อยู่รายล้อมยานโรเวอร์ได้มากเท่าที่นักธรณีวิทยาบนพื้นโลกออกสำรวจทางธรณี
*******************************
