เดือน พ.ย.2013 เป็นอีกช่วงเวลาที่มีความหมายสำหรับวงการอวกาศอินเดีย หลังจากสร้างเทคโนโลยีเพื่อให้บริการทางด้านอวกาศมาร่วม 50 ปี และส่งยานไปวนรอบดวงจันทร์มาครั้งหนึ่งแล้ว อินเดียก็พร้อมแสดงศักยภาพในการสำรวจดาวเคราะห์เพื่อนบ้านอย่างดาวอังคารบ้าง
ยานมาร์สออร์บิเตอร์มิสชัน (Mars Orbiter Mission: MOM) หรือ “มงคลยาน” (Mangalyaan) ที่คนอินเดียรู้จัก เป็นยานในภารกิจสำรวจดาวอังคารขององค์การวิจัยอวกาศอินเดีย (Indian Space Research Organisation: ISRO) ซึ่งได้ทะยานฟ้าจากศูนย์อวกาศตีศธวัน (Satish Dhawan Space Centre SHAR) บนเกาะศรีหริโกฏา เมื่อวันที่ 5 พ.ย.2013 โดยการนำส่งของจรวดนำส่งดาวเทียมขั้วโลก (Polar Sattellite Launch Vehicle: PSLV-XL)
ทั้งนี้ ยานไม่มีเชื้อเพลิงในการขับเคลื่อนด้วยตัวเอง จรวดนำส่งจึงต้องนำยานวนรอบโลกเป็นเวลาเกือบเดือน เพื่อให้มีความเร็วหลุดพ้นจากแรงดึงดูดโลก และยานจะใช้เวลากว่า 300 วัน เพื่อเข้าสู่วงโคจรของดาวอังคารโดยการควบคุมของอินเดียในวันที่ 21 ก.ย.2014 เมื่อยานเข้าสู่วงโคจรของดาวอังคาร จากนั้นอินเดียจะเริ่มการทดลองวิทยาศาสตร์ ส่วนหนึ่งคือการตรวจวัดมีเทนในบรรยากาศดาวอังคาร
ข้อมูลจากเว็บไซต์องค์การวิจัยอวกาศอินเดียระบุว่า ยาน MOM มีอุปกรณ์ในการศึกษาดาวอังคาร 3 ส่วน คือ 1.ส่วนที่ศึกษาบรรยากาศดาวอังคาร ที่ประกอบด้วย เซนเซอร์ตรวจวัดมีเทน และเซนเซอร์ตรวจดิวเทอเรียม (หรือไอโซโทปของไฮโดรเจน) และไฮโดรเจน จากการปลดปล่อยไลแมน-อัลฟา (Lyman-Alpha) ในบรรยากาศชั้นบนของดาวอังคาร 2.ส่วนศึกษาอนุภาคแวดล้อมในบรรยากาศชั้นนอกของดาวอังคาร และ 3.บันทึกภาพดาวอังคาร ที่ประกอบด้วยกล้องบันทึกภาพสามสี และกล้องบันทึกภาพอินฟราเรด
ปฏิบัติการครั้งนี้เป็นปฏิบัติการสำรวจดาวเคราะห์อื่นครั้งแรกของอินเดีย นับแต่เข้าสู่วงการอวกาศเมื่อปี 1963 โดยอินเดียเพิ่งประกาศทำโครงการไปดาวอังคารเมื่อเดือน ส.ค.55 ที่ผ่านมา และยังมีแผนคร่าวๆ ที่จะส่งคนไปดาวอังคารด้วย
อ่านเพิ่มเติม
- MOM ยานสำรวจดาวอังคารของอินเดียทะยานฟ้าแล้ว
- จนๆ อย่างอินเดียจะไปดาวอังคาร
- อย่าดูแคลน! อินเดียเคยพบน้ำแข็งบนดวงจันทร์มาแล้ว
-
อินเดียเปิดตัวสู้ศึกอวกาศแห่งภูมิภาค ส่ง “จันทรายาน” สำรวจผิวดวงจันทร์
-
อินเดียฉลองชัย “จันทรายาน” ปักธงบนดวงจันทร์สำเร็จ
- จันทรายานส่งเรดาร์ลงสำรวจหลุมมืดที่สุดบนดวงจันทร์ ได้เป็นครั้งแรก
-
อินเดียงานเข้า! “จันทรายาน” ร้อนเกินสำรวจดวงจันทร์ต่อ
- อินเดียเชื่อ “จันทรายาน” โหม่งพื้นดวงจันทร์หลังติดต่อไม่ได้
-
อินเดียเปิดบ้าน “ประชุมอวกาศ” ฉลองครึ่งศตวรรษตะลุยนอกโลก
-
ญี่ปุ่น-จีน-อินเดียแข่งสำรวจดวงจันทร์
