มอบรางวํลโนเบลแพทย์แก่ 3 ผู้วิจัยงานพื้นฐานและค้นพบกลไกนำส่งระดับเซลล์ที่แม่นยำ ซึ่งนำไปสู่ความเข้าใจในโรคที่เกิดแก่อวัยวะต่างๆ เช่น เบาหวาน ระบบประสาท เป็นต้น
รางวัลโนเบลสาขาสรีศาสตร์ หรือการแพทย์ ประจำปี 2013 มอบให้แก่ เจมส์ อี รอธแมน (James E. Rothman) ชาวอเมริกันจากมหาวิทยาลัยเยล (Yale University) สหรัฐฯ แรนดี เชคมาน (Randy Schekman) ชาวอเมริกันจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ (University of California, Berkeley) สหรัฐฯ และ โทมัส ซุดฮอฟ(Thomas Sudhof) ชาวเยอรมันจากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดในพาโลอัลโต (Stanford University, Palo Alto)
“สำหรับการค้นพบของพวกเขา, รอธแมน, เชคมาน และซุดฮอฟ ได้เผยถึงระบบควบคุมที่แม่นยำอย่างยอดเยี่ยมในการขนส่งและนำส่งสิ่งของระดับเซลล์” คำแถลงของคณะกรรมการรางวัลโนเบลจากสมัชชาโนเบล ที่สถาบันแคโรลินสกา (The Nobel Assembly at the Karolinska Institute) ระบุ
ทั้งสามคนได้ไขความลึกลับว่าเซลล์นั้นจัดการระบบนำส่งของเซลล์อย่างไร โดยแต่ละเซลล์คือโรงงานที่ผลิตและส่งออกโมเลกุล และโมเลกุลเหล่านั้นจะถูกขนส่งไปรอบเซลล์ภายในถุงเล็กๆ ที่เรียกว่า “เวสิเคิล” (vesicles) ซึ่งพวกเขาได้ค้นพบหลักการระดับโมเลกุลที่ควบคุมวิธีนำส่งของถุงโดยสารดังกล่าวให้ไปถึงถูกที่และถูกเวลาภายในเซลล์
รอยเตอร์ได้รายงานคำแถลงของคณะกรรมการรางวัลโนเบล ซึ่งยกตัวอย่างประโยชน์ของผลงานที่เป็นงานวิจัยพื้นฐานว่า งานวิจัยดังกล่าวได้ฉายให้เห็นว่า อินซูลินถูกสร้างขึ้นมาอย่างไร และปล่อยไปตามกระแสเลือดได้ที่ถูกที่ถูกเวลาได้อย่างไร
“การค้นพบที่สวยงามนี้มีความสำคัญสำหรับการทำความเข้าใจต่อร่างกายมนุษย์ และมีนัยสำคัญต่อหลาย โรคในอวัยวะต่างๆ อย่างเห็นได้ชัด อย่างเช่น ระบบประสาท โรคเบาหวาน และภูมิคุ้มกันบกพร่อง” เจน-อิงก์ เฮนเตอร์ (Jan-Inge Henter) ศาสตราจารย์ระดับคลีนิคด้านเนื้องอกวิทยาในเด็ก จากสถาบันแคโรลินสกา (Karolinska Institute) กล่าวระหว่างแถลงข่าว
หากไม่มีการจัดการที่น่าทึ่งนี้ การทำงานของเซลล์จะสับสนอลหม่าน โดยตามรายงานของบีบีซีอธิบายเพิ่มเติมว่า รอธแมนพบโปรตีนฝังอยู่ในพาหนะนำส่ง ซึ่งทำหน้าที่เหมือนยานเชื่อมต่อ และสิ่งที่ถูกลำเลียงจะถูกปล่อยสู่ตำแหน่งที่แม่นยำ
ทางด้านเชคแมนพบยีนที่ทำหน้าที่ควมคุบระบบขนส่งในยีสต์ และพบด้วยว่าการกลายของ 3 ยีนในยีสต์ส่งผลให้เกิดสภาพคล้ายระบบขนส่งสาธารณะที่มีการวางแผนจัดการแย่
ส่วนซุดฮอฟที่พื้นเพมาจากเยอรมนีและย้ายไปทำงานที่สหรัฐฯ ได้ทำการค้นพบอันเป็นพื้นฐาน ว่าระบบขนส่งในสมองทำงานอย่างไร ซึ่งอธิบายถึงการนำส่งของระบบประสาทที่มีการปลดปล่อยอย่างตรงเวลา
ขณะที่ ดร.ลิซา สวานตัน (Dr. Lisa Swanton) จากมหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ (University of Manchester) สหราชอาณาจักร อธิบายแก่บีบีซีนิวส์ว่า เวสิเคิลทำหน้าที่คล้ายถุงไปรษณีย์ที่จะต้องนำส่งยังที่อยู่ตามที่ระบุ
"พวกเขาได้ศึกษาถึงกลไกการส่งไปตำแหน่งที่ถูกต้อง พวกเขาได้สร้างความก้าวหน้าอย่างมากแก่วงการด้านนี้ พวกเขาได้ปฏิวัติความเข้าใจว่าเซลล์มีการจัดการอย่างไร ซึ่งเป็นพื้นฐานแก่โรคต่างๆ จำนวนมาก" ดร.สวานตันกล่าว
ทั้งสามคนจะแบ่งเงินรางวัล 8 ล้านโครน หรือประมาณ 37.5 ล้านบาท ซึ่งลดลงจากเดิมที่เคยมอบรางวัลเป็นมูลค่า 10 ล้านโครนมาตั้งแต่ปี 2001 เนื่องจากวิกฤตเศรษฐกิจ โดยการมอบรางวัลโนเบลสาขาสรีรศาสตร์หรือการแพทย์ครั้งแรกนั้นเกิดขึ้นเมื่อปี 1901 ตามพินัยกรรมของ อัลเฟรด โนเบล (Alfred Nobel) ผู้ประดิษฐ์ระเบิดไดนาไมต์สำหรับกิจการเหมืองและเป็นนักธุรกิจ โดยพระราชพิธีพระราชทานรางวัลจะมีขึ้นในวันที่ 10 ธ.ค.ของทุกปี ซึ่งตรงกับวันเสียชีวิตของผู้ก่อตั้งรางวัลโนเบล
อ่านเพิ่มเติม
- ประกาศผลโนเบล 2013
