แม้จะหมดยุค “กระสวยอวกาศ” ไปแล้ว แต่หลายคนอาจคิดถึง “เธอ” เหล่านั้นที่เคยแบกรับภารกิจอวกาศมานับไม่ถ้วน และเผชิญความเสี่ยงที่อาจจะต้องระเบิดกลางอากาศได้ตลอดเวลาระหว่าง “ทะยานฟ้า” หรือกลับสู่บรรยากาศโลก ตอนนี้ “พวกเธอ” ส่วนหนึ่งที่รอดจากหายนะได้กลายเป็นวัตถุจัดแสดงอยู่ในพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์ทั่วอเมริกา
ฝูงกระสวยอวกาศ (space shuttle) ขององค์การบริหารการบินอวกาศสหรัฐ (นาซา) ได้ปิดฉากภารกิจลงเมื่อปี 2011 เมื่อถูกปลดระวางแล้วพวกเธอทั้งหมดที่เหลือรอดก็ถูกส่งไป “โชว์ตัว” ตามพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์ทั่วสหรัฐ ซึ่งสเปซด็อทคอมได้รวบรวมข้อมูลไว้ว่า เราจะไปพบเธอได้ที่ไหนบ้าง?
แอตแลนติส (Atlantis)
กระสวยอวกาศที่ปฏิบัติหน้าที่เป็นลำสุดท้ายในฝูงกระสวยอวกาศที่เหลือ โดยเสร็จสิ้นภารกิจหลังลงจอดอย่างปลอดภัยเมื่อเมื่อ 31 ก.ค.2011 ณ ศูนย์อวกาศเคนเนดี (Kennedy Space Center) แหลมคานาเวอรัล ฟลอริดา สหรัฐฯ อันเป็นสถานที่หลักในการปล่อยและลงจอดของฝูงบินกระสวยอวกาศทั้งหมด
แอตแลนติสรับหน้าที่บินใน 33 ภารกิจ ซึ่งรวมถึงภารกิจลับของกองทัพสหรัฐฯ ภารกิจบินสู่สถานีอวกาศต่างๆ รวมถึงภารกิจส่งยานอวกาศต่างๆ ขึ้นวงโคจรด้วย โดยนิทรรศการถาวรสำหรับกระสวยลำนี้เพิ่งเปิดขึ้นอย่างเป็นทางการเมื่อ 29 มิ.ย.2013 ที่ผ่านมา โดยมีนักบินอวกาศกว่า 40 ชีวิตเข้าร่วมในพิธิเปิดนิทรรศการด้วย
สำหรับชื่อแอตแลนติสนั้น ตั้งตามชื่อเรือของสถาบันสมุทรศาสตร์วูดส์โฮล (Woods Hole Oceanographic Institute) ในแมสซาชูเสตต์ ที่ล่องมหาสมุทรระหว่างปี 1930-1966 และเป็นเรือลำแรกที่บันทึกภาพของก้นทะเลโดยใช้เทคโนโลยีคลื่นเสียง
สถานที่จัดแสดง : อาคารเยี่ยมชมของศูนย์อวกาศเคนเนดี (Kennedy Space Center Visitor Complex) แหลมคานาเวอรัล ฟลอริดา สหรัฐฯ
ค่าเข้าชม : รวมอยู่ในค่าเข้าชมอาคารเยี่ยมชมของศูนย์อวกาศ ผู้ใหญ่ราคา 50 เหรียญสหรัฐฯ และเด็กอายุ 3-11 ปี ราคา 40 เหรียญสหรัฐฯ
เอนเดฟเวอร์ (Endeavour)
กระสวยอวกาศที่ถูกสร้างขึ้นมาทดแทน “ชาเลนเจอร์” (Challenger) กระสวยอวกาศที่ระเบิดระหว่างทะยานฟ้าเมื่อปี 1986 มีโอกาสบิน 25 ครั้ง ซึ่งรวมถึงเที่ยวบินไปสถานีอวกาศนานาชาติ (International Space Station) และสถานีอวกาศมีร์ (Mir) ของรัสเซีย
สำหรับชื่อเอนเดฟเวอร์นั้นได้จากการประกวดโดยการแข่งขันของโรงเรียน 6,000 แห่งทั่วสหรัฐฯ โดยนาซาขอให้ตั้งชื่อกระสวยอวกาศตามเชื่อเรือเดินสมุทรที่ทำการวิจัยเชิงสำรวจ และ1 ใน 3 ของโรงเรียนทั้งหมดแนะว่าควรเป็นชื่อนี้ซึ่งเป็นชื่อเรือของ เจมส์ คุก (James Cook) ที่ล่องเรือไปตาฮิติระหว่างปี 1769-1771 เพื่อสังเกตปรากฏการณ์ดาวศุกร์ผ่านหน้าดวงอาทิตย์
สถานที่จัดแสดง : ศูนย์วิทยาศาสตร์แคลิฟอร์เนีย (California Science Center) ลอสแองเจลลิส แคลิฟอร์เนีย สหรัฐฯ
ค่าเข้าชม : ไม่เสียค่าตั๋วในการจองเวลาเข้าชม แต่คิดค่าบริการสำหรับตั๋วทุกใบ 2 เหรียญสหรัฐ และ 3 เหรียญสหรัฐ
ดิสคัฟเวอรี (Discovery)
เป็นกระสวยอวกาศลำดับที่ 3 ที่ได้ทะยานสู่อวกาศ แต่ปฏิบัติภารกิจมากที่สุดถึง 39 เที่ยวบิน โดยเริ่มบินครั้งแรกเมื่อปี 1984 และได้รับเลือกให้ทำหน้าที่ “กลับมาบิน” อีกครั้งหลังเกิดโศกนาฏกรรมกับกระสวยอวกาศของนาซาทั้งสองครั้ง ภารกิจกลับมาบินครั้งแรกคือเมื่อปี 1988 หลังยานชาเลนเจอร์ระเบิด และอีกครั้งในปี 2005 หลังยานโคลัมเบีย (Columbia) ระเบิดขณะกลับสู่บรรยากาศโลก
หนึ่งในภารกิจสำคัญของดิสคัฟเวอรีคือการส่งกล้องโทรทรรศนือวกาสฮับเบิล (Hubble Space Telescope) ขึ้นสู่วงโคจร และยังมีภารกิจช่วยสร้างสถานีอวกาศนานาชาติด้วย สำหรับชื่อของกระสวยนั้นก็เป็นชื่อเดียวกับเรือสำรวจของ เฮนรี ฮัดสัน (Henry Hudson) นักสำรวจชาวอังกฤษผู้ค้นพบอ่าวฮัดสัน (Hudson Bay) ทางตอนเหนือของแคนาดา
สถานที่จัดแสดง : พิพิธภัณฑ์ทางอากาศและอวกาศแห่งสหรัฐ (National Air and Space Museum) ศูนย์สตีเฟน เอฟ.อูดวาร์-ฮาวี (Steven F. Udvar-Hazy Center) ชานทิลลี เวอร์จิเนีย
ค่าเข้าชม : ฟรี
เอนเตอร์ไพรส์ (Enterprise)
ยานอวกาศลำแรกของนาซา แต่ไม่เคยได้บินสู่อวกาศ เนื่องจากยานถูกสร้างขึ้นมาโดยไม่มีฉนวนกันความร้อนและเครื่องยนต์ และถูกใช้เพื่อการทดลองปล่อยและร่อนลงจอดเท่านั้น ช่วยให้มนุษย์อวกาสได้สัมผัสความรู้สึกที่คาดว่าจะเกิดขึ้นระหว่างการเดินทางและจากอวกาศ ส่วนชื่อยานนั้นตั้งตามชื่อยานอวกาศของกัปตันเคิร์ก (Captain Kirk) ในซีรีส์เรื่องสตาร์เทร็ค (Star Trek) แต่เดิมกระสวยลำนี้ชื่อว่าคอนสติตูชัน (Constitution) แต่แฟนซีรีส์นับหมื่นได้ส่งจดหมายเพื่อขอให้เปลี่ยนชื่อกระสวยลำนี้
สถานที่จัดแสดง : พิพิธภัณฑ์ความกล้าหาญแห่งท้องทะเล อากาสและอวกาศ (Intrepid Sea, Air & Space Museum) นิวยอร์กซิตี นิวยอร์ก
ค่าเข้าชม : ยังไม่ระบุ เนื่องจากความเสียหายระหว่างเฮอร์ริเคนแซนดี (Hurricane Sandy) ถล่ม ส่วนจัดแสดงยานเอนเตอร์ไพรส์จึงต้องเปิดลง และจะเปิดให้เข้าชมใหม่วันที่ 10 ก.ค.นี้
