สักวัน “คิวริออซิตี” (อาจ) จะได้กลับบ้าน

ผู้อำนวยการโครงการสำรวจดาวอังคารของนาซา เผย สักวันหนึ่งยาน “คิวริออซิตี” ที่กำลังสำรวจดาวแดงอาจจะได้กลับบ้านโดยมนุษย์อวกาศนำกลับมายังโลก

ดัก แมคคุยชัน (Doug McCuistion) ผู้อำนวยการโครงการปฏิบัติการสำรวจดาวอังคารขององค์การบริหารการบินอวกาศสหรัฐฯ คาดหวังโดยส่วนตัวว่า มนุษย์เราจะได้ไปเยือนดาวอังคารในช่วงปี 2030-2040 ซึ่งเขาจินตนาการได้ถึงมนุษย์อวกาศเดินเข้าไปหายาน “คิวริออซิตี” (Curiosity) ที่กำลังสำรวจดาวอังคารอยู่ในขณะนี้ แล้วนำกลับโลก และเชื่อว่า มีพิพิธภัณฑ์ที่อยากได้ยานสำรวจลำนี้ไปเก็บไว้

เขากล่าวว่า ปฏิบัติการยานอวกาศเคลื่อนที่บนดาวอังคารนี้มีกำหนดปฏิบัติภารกิจบนดาวอังคารนาน 2 แต่ยานดังกล่าวก็มีพลังงานพอที่จะอยู่ต่อไปได้ถึง 20 ปี โดยเครื่องผลิตกระแสไฟฟ้าพลังพลูโตเนียมจะให้ทั้งความร้อนและกระแสไฟฟ้าแก่คิวริออซิตี ซึ่งจะยังคงทำงานต่อไปได้อีกนานหลังสิ้นสุดกำหนดปฏิบัติการ

หากแต่การสึกหร่อจากการทำงานก็มีโอกาสทำให้ยานพังไปก่อนที่จะหมดพลังงานได้ นอกจากนี้เขากล่าวอีกว่าอุกกาบาตที่ถล่มดาวแดงหลายพันดวงก็มีโอกาสพุ่งมาทำลายยานสำรวจได้เช่นกัน ซึ่งหากส่งคนไปดาวอังคารพวกเขาก็จำเป็นต้องจับตาดูอุกกาบาตเหล่านั้นด้วย

ด้าน บอนนี ดันบาร์ (Bonnie Dunbar) อดีตนักบินอวกาศที่เกษียณไปแล้ว และมีประสบการณ์ใน 5 เที่ยวบินของกระสวยอวกาศบอกว่า เธออยากเห็นมนุษย์ไปอยู่บนดาวอังคาร ซึ่งมีโอกาสเป็นไปได้อย่างไม่ต้องสงสัย เพียงแต่ว่าจะเกิดขึ้นเมื่อไร และใครจะรับหน้าที่ดังกล่าว

ทั้งนี้ เป็นการให้ความเห็นภายในการชุมนุมกันของคนกว่า 280 คนในแวดวงอวกาศและดาราศาสตร์ที่เมืองกลีเนล์จ (Glenelg) ในที่ราบสูงสก็อต ซึ่งชื่อเดียวที่นาซาตั้งให้พื้นที่บนดาวอังคารใกล้ๆ กับยานคิวริออซิตี