เสียว! “เอนเดฟเวอร์” เฉียดต้นไม้ระหว่างถูกย้ายเข้าพิพิธภัณฑ์

แม้จะเคยทะยานฟ้าด้วยความเร็วกว่า 20,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง แต่เมื่อต้องถูกเคลื่อนไปกลางเมืองลอสแองเจลิส ก่อนถูกนำไปจัดแสดงในพิพิธภัณฑ์ กลับเคลื่อนไปอย่างเชื่องช้าแค่ชั่วโมงละ 3 กิโลเมตร เหตุเพราะความใหญ่เทอะทะ และยังต้องเฉียดใกล้ไม้ใหญ่ที่เป็นประวัติศาสตร์ของเมืองจนไม่อาจตัดทิ้งได้

กระสวยอวกาศเอนเดฟเวอร์ (Endeavour) ถูกเคลื่อนจากสนามบินนานาชาติลอสแองเจลิส (Los Angeles international airport) สหรัฐฯ ด้วยรถบรรทุก 160 ล้อ ที่ถูกควบคุมให้เคลื่อนที่จากระยะไกล มุ่งหน้าสู่ศูนย์วิทยาศาสตร์แคลิฟอร์เนีย (California Science Center) หลังเครื่องบินโบอิง 747 บรรทุกกระสวยอวกาศมาลงจอดที่สนามบิน และเริ่มเคลื่อนย้ายกระสวยอวกาศเมื่อเช้าวันเสาร์ที่ 13 ต.ค.ที่ผ่านมา

หากกระสวยอวกาศกลับถูกเคลื่อนย้ายไปบนระยะทาง 19 กิโลเมตร ด้วยความเร็วไม่เกิน 3 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ตามรายงานของบีบีซีนิวส์ เนื่องจากต้องผ่านต้นไม้ข้างทางที่กลายเป็นอุปสรรค แต่ไม่อาจตัดทิ้งได้เพราะเป็นต้นไม้เก่าแก่และล้ำค่า เช่น บางต้นถูกปลูกขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแต่ มาร์ติน ลูเธอร์ คิง (Martin Luther King) เป็นต้น

อุปสรรคข้างทางทำให้การเคลื่อนย้ายกระสวยอวกาศสู่ศูนย์วิทยาศาสตร์ต้องล่าช้าออกไป แต่บีบีซีนิวส์ระบุว่าทีมเคลื่อนย้ายก็แก้ปัญหานี้อย่างสร้างสรรค์ เช่น เอียงปีกกระสวยอวกาศให้ต่ำกว่ากิ่งก้านของต้นไม้ หรือบางครั้งก็ต้องยกปีกขึ้นให้สูงกว่าต้นไม้ เป็นต้น

ยานหนัก 75 ตันลำนี้ถูกสร้างขึ้นมาแทนกระสวยอวกาศชาเลนเจอร์ (Challenger) ที่ระเบิดกลางอากาศระหว่างทะยานฟ้าเมื่อปี 1986 และทำให้ลูกเรือทั้ง 7 คนเสียชีวิตทั้งหมด โดยเอนเดฟเวอร์เริ่มปฏิบัติภารกิจเมื่อปี 1992 และให้บริการขนส่งสู่วงโคจรทั้งหมด 25 เที่ยว เดินทางเป็นระยะทางเกือบ 200ล้านกิโลเมตร และโคจรรอบโลกเกือบ 4,700 เที่ยว

ด้าน มาร์ก เคลลี (Mark Kelly) ผู้บังคับการกระสวยอวกาศเอนเดฟเวอร์ในเที่ยวบินสุดท้ายให้สัมภาษณ์สื่อว่า เขาหวังว่า กระสวยอวกาศลำนี้จะเป็นแรงบันดาลใจในการเป็นมนุษย์อวกาศแก่คนรุ่นหลัง และอาจเป็นไปได้ว่า สักวันหนึ่งในเด็กที่ได้เห็นกระสวยอวกาศลำนี้ที่ศูนย์วิทยาศาสตร์ อาจเป็นคนที่ได้ไปดินอยู่บนดาวอังคารก็เป็นได้

ทั้งนี้ องค์การบริหารการบินอวกาศหรัฐ (นาซา) ปลดระวางฝูงกระสวยอวกาศทั้งหมดเมื่อปี 2011 ที่ผ่านมา เพื่อทุ่มเทการพัฒนาสู่การสำรวจอวกาศที่ไกลกว่าวงโคจรระดับต่ำของโลก อย่างการเดินทางสู่ดาวเคราะห์น้อยและดาวอังคาร โดยนาซาได้ทยอยส่งกระสวยอวกาศที่เหลือรอดจากการปฏิบัติภารกิจทั้งหมดไปจัดแสดงยังพิพิธภัณฑ์ต่างๆ

ยานเอนเตอร์ไพรส์ (Enterprise) ซึ่งเป็นยานต้นแบบของกระสวยกระสวยอวกาศทั้งหมด ถูกจัดแสดงไว้ที่พิพิธภัณฑ์วีรกรรมทางทะเล ท้องฟ้าและอวกาศ ในนิวยอร์กซิตี

ยานดิสคัฟเวอรี (Discovery) ถูกแสดงที่พิพิธภัณฑ์ทางอากาศและอวกาศสหรัฐ (National Air and Space Museum) ในวอชิงตัน ดี.ซี.

ส่วน ยานแอตแลนติส (Atlantis) จะถูกจัดแสดงไว้ที่ศูนย์เยี่ยมชมของศูนย์อวกาศเคนเนดี (Kennedy Space Center) ในฟลอริดา ซึ่งเป็นสถานที่ปล่อยและลงจอดหลักของกระสวยอวกาศทุกลำ