14 ต.ค.ในแมนฮัตตันจะมีการประมูลเศษชิ้นส่วนจากดาวอังคาร ดวงจันทร์ และดาวเคราะห์น้อย ซึ่งตกมายังโลก โดยจะมีสินค้ากว่า 125 ชิ้นที่นำมาขาย และนับเป็นการเปิดประมูลอุกกาบาตครั้งใหญ่ที่สุด
สินค้าจากนอกโลกกว่า 125 ชิ้น จากชิ้นส่วนของดาวอังคาร ดวงจันทร์ และดาวเคราะห์น้อย จะถูกเปิดประมูลที่สถาบัน “เฮอริเทจออคชันส์” (Heritage Auctions) ในวันที่ 14 ต.ค.2012 ณ เมืองแมนฮัตตัน สหรัฐฯ
สเปซดอตคอม ระบุว่า การเติบโตของตลาดค้าขายอุกกาบาตนี้ ได้ผลักดันให้เกิดอุตสาหกรรมขุดหาอุกกาบาตในแถบตะวันตกเฉียงเหนือของแอฟริกา และโอมาน และแม้ผู้คนจะขุดคุ้ยทะเลทราย เพื่อค้นหาอุกกาบาตกันเป็นล่ำเป็นสัน แต่หินจากอวกาสเหล่านี้ก็ยังเป็นสิ่งหายากบนโลก
ดาร์ริล พิตต์ (Darryl Pitt) ที่ปรึกษาเรื่องอุกกาบาตของการประมูล กล่าวว่า หากนำอุกกาบาตทั้งหมดบนโลกมารวมกัน ยังน้อยกว่าปริมาณทองคำที่ขุดขึ้นมาในแต่ละปี
อุกกาบาตเกือบทั้งหมดที่รู้จักนั้นมาจากแถบดาวเคราะห์น้อย ที่อยู่ระหว่างดาวอังคาร และดาวพฤหัสบดี และจำนวนหนึ่งมาจากดาวเคราะห์น้อยเวสตา (Vesta) โดยพื้นผิวของดาวเคราะห์น้อยดังกล่าวแสดงหลักฐานของการถูกพุ่งชน โดยหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่ทางขั้วใต้ของดาวเคราะห์น้อยนั้น อาจจะทำให้หินก้อนใหญ่หลุดมาในเส้นทางที่ตัดผ่านกับเส้นทางโคจรของโลก และในการประมูลที่จะเกิดขึ้นกลางเดือนหน้านี้ มีอุกกาบาตจากดาวเคราะห์น้อยเวสตาทั้งหมด 6 ชิ้น
ขณะที่ชิ้นส่วนจากจากดาวอังคาร และดวงจันทร์นั้น หาได้ยากกว่า โดยชิ้นส่วนเหล่านั้นก็เกิดจากการถูกพุ่งชนเช่นเดียวกัน และเท่าที่ทราบมีอุกกาบาตจากดวงจันทร์อยู่ประมาณ 68 กิโลกรัม ซึ่งอุกกาบาตเหล่านั้นไม่มีชิ้นไหนเลยที่พบในยุโรป หรือทวีปอเมริกา และจากข้อมูลของการประมูลสเปซดอตคอม รายงานว่า มีอุกกาบาตจากดวงจันทร์ประมาณ 1 ใน 4 ของน้ำหนักดังกล่าวที่ถูกค้นพบโดยนักวิทยาศาสตร์จากการสำรวจแอนตาร์กติกา
อย่างไรก็ดี สเปซดอตคอม ชี้ว่า การจำแนกอุกกาบาตจากดาวอังคารนั้น เป็นเรื่องค่อนข้างยาก เพราะมนุษย์เรายังไม่เคยเดินทางไปนำหินดาวอังคารกลับมายังโลก ต่างจากกรณีหินดวงจันทร์ที่เราเคยนำกลับมาแล้ว แต่ถึงอย่างนั้นนักวิทยาศาสตร์ก็ยังมีวิธี เพราะพวกเขาทราบแน่ชัดว่า บรรยากาศของดาวอังคารมีองค์ประกอบใดบ้าง ซึ่งบรรยากาศเหล่านั้นก็มีองค์ประกอบที่สอดคล้องกับกลุ่มก๊าซที่อยู่ในอุกกาบาตบางก้อน ซึ่งเป็นการยืนยันกำเนิดจากดาวอังคาร
ในการประมูลอุกกาบาตครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่มีการเปิดประมูลแก่สาธารณชนนี้ จะมีเศษชิ้นส่วนของอุกกาบาตทิสสินท์ (Tissint) ซึ่งเป็นชิ้นส่วนดาวอังคารที่ตกในโมร็อกโกเมื่อเดือน ก.ค.2011 โดยเศษนำมาประมูลนี้เป็นส่วนหนึ่งของตัวอย่างชิ้นใหญ่ที่พิพิธภัณฑ์ธรรมชาติวิทยาลอนดอน (Natural History Museum of London) เป็นเจ้าของ นอกจากนี้ ยังมีอุกกาบาตจากดวงจันทร์หนัก 1.8 กิโลกรัม ที่แบ่งเป็นครึ่งเท่าๆ กัน และเป็นอุกกาบาตขนาดใหญ่เป็นอันดับ 4 ที่อนุญาตให้เอกชนเป็นจ้าของได้ มาให้ประมูลกันด้วย
พิตต์ ระบุว่า อุกกาบาตจะไม่ถูกตีค่าจนกว่าจะได้รับการรับรองจากนักอุกกาบาตวิทยา ซึ่งเป็นนักวิทยาศาสตร์ผู้ศึกษาอุกกาบาต และในการตรวจสอบอุกกาบาตนั้น นักวิทยาศาสตร์ต้องตรวจเข้าไปถึงเนื้อในของอุกกาบาตด้วยการตัดตัวอย่างออกเป็นชิ้นๆ ดังนั้น อุกกาบาตทั้งหมดจึงต้องถูกตัดออก ยกเว้น อุกกาบาตที่ตกมาจากฝนดาวตกชุดเดียวกัน จากนั้นรายละเอียดและชื่อของอุกกาบาตก็จะถูกตีพิมพ์เผยแพร่
ข้อมูลประกอบดังกล่าว ทำให้อุกกาบาตยิ่งมีมูลค่ามากแก่นักสะสม ตัวอย่างเช่น อุกกาบาตที่มีคนเห็นว่ากำลังตกจากท้องฟ้าย่อมมีราคามากกว่าอุกกาบาตที่ตกลงบนพื้นโลกแล้ว
กำหนดการประมูลวันที่ 14 ต.ค.จะเกิดขึ้นที่เฟลทเชอร์-ซินแคลร์แมนชัน (Fletcher-Sinclair Mansion) ในแมนฮัตตัน ซึ่งผู้สนใจสามารถเข้าชมอุกกาบาตได้ตามวันเวลาท้องถิ่น ดังนี้
วันที่ 11 ต.ค.เปิดให้เข้าชมได้ตั้งแต่เวลา 12.00-20.00 น.
วันที่ 12-13 ต.ค.(ตรงกับเสาร์-อาทิตย์) เปิดให้เข้าชมได้ตั้งแต่เวลา 10.00-18.00 น.
ส่วนวันประมูลที่ 14 ต.ค.เปิดให้เข้าชมตั้งแต่ 12.00-15.30 น.
