ทุก 26 เดือนเราจึงจะมีโอกาสส่งยานอวกาศจากโลกไปดาวอังคารได้อย่างมีประสิทธิภาพ และใช้พลังงานสำหรับวิถีโคจรต่ำที่สุด และก็มีหลายชาติที่พยายามส่งยานไปดาวอังคาร ทั้งอดีตโซเวียต สหรัฐฯ รัสเซีย ยุโรป หรือแม้แต่ญี่ปุ่น แต่ความพยายามเหล่านั้นประสบความสำเร็จเพียง 47%
อินโฟกราฟิกจากสปซดอตคอม เผยให้ความพยายามของหลายชาติที่ต้องการส่งยานไปดาวอังคารเพื่อนบ้านของเรา ซึ่งการเดินทางต้องใช้เวลาอย่างต่ำ 6 เดือนขึ้นไป ซึ่งนับแต่มีการส่งยานไปดาวแดงครั้งแรกจนถึงเมื่อ ก.ค.2012 มีอัตราความสำเร็จเพียง 47% ไม่นับรวมความสำเร็จในการส่งยานคิวริออซิตี (Curiosity) ขององค์การบริหารการบินอวกาศสหรัฐฯ (นาซา)
อดีตสหภาพโซเวียตเป็นชาติแรกที่พยายามส่งยานอวกาศไร้คนขับไปดาวอังคาร และหลังจากล้มเหลวหลายครั้งในที่สุดยาน มาร์ส 2 (Mars 2) ของโซเวียตก็สร้างประวัติศาสตร์เป็นวัตถุแรกจากโลกที่ไปถึงพื้นผิวดาวแดง แต่โชคร้ายที่การลงจอดไม่ได้นิ่มนวลนักทำให้ยานกระแทกพื้นผิวดาว ส่วน มาร์ส 3 (Mars 3) ยานลำน้องได้ทำการลงจอดสำเร็จและส่งข้อมูลกลับมา 2-3 วินาทีก่อนจะเงียบไป
หากแต่การลงสู่พื้นผิวดาวอังคารที่นับว่าประสบความสำเร็จจริงๆ นั้น สเปซดอตคอม ยกให้การลงจอดของยานลงจอดไวกิง 1 (Viking 1) และ ไวกิง 2 (Viking 2) ของสหรัฐฯ เมื่อปี 1976 ซึ่งยานลงจอด (landers) ทั้งสองได้ใช้แขนกลขุดดินตัวอย่างขึ้นมาวิเคราะห์ และยังบันทึกภาพของสภาพแวดล้อมรอบๆ จุดลงจอดด้วย
ส่วนอีกก้าวสำคัญของการไปดาวอังคารคือการลงจอดของยานมาร์สพาธไฟน์เดอร์ (Mars Pathfinder) ของสหรัฐฯ ในปี 1997 ซึ่งยานได้ปล่อยยานโซจัวร์เนอร์ (Sojourner) ยานสำรวจเคลื่อนที่ควบคุมระยะไกล ซึ่งสำรวจพื้นผิวดาวอังคารเกือบ 3 เดือนก่อนที่จะสูญเสียการติดต่อ
ขณะที่ความพยายามของยุโรป ซึ่งเกิดจากความร่วมมือของหลายชาติในทวีปได้พยายามส่งยานไปดาวอังคาร 2 ครั้ง ครั้งแรกเป็นการส่งยานลงจอดไปพร้อมกับยานโคจร ซึ่งยานมาร์สเอกซ์เพรสออร์บิเตอร์ (Mars Express) ประสบความสำเร็จในการโคจร และล้มเหลวในการส่งยานบีเกอร์ 2 แลนเดอร์ (Beagle 2 Lander) ลงจอด ส่วนครั้งที่สองประสบความสำเร็จในการส่งยานโรเซทตา (ROSETTA) บินผ่าน
ในความพยายามส่งยานไปดาวอังคาร ทั้งส่งไปโคจร ส่งไปลงจอด หรือลงไปวิ่งบนดาวอังคารกว่า 40 ครั้งนี้ มีญี่ปุ่นที่พยายามส่งยานโนโซมิ (NOZOMI) แต่ไม่ประสบความสำเร็จ ส่วนรัสเซียนั้นแม้เมื่อครั้งยังเป็นอดีตสหภาพโซเวียตจะผู้นำในการไปดาวอังคาร แต่รัสเซียแล้วกลับส่งยานไปดาวอังคารเพียง 2 ครั้งคือ ยานมาร์ส 96 (Mars 96) และยานโฟบอส-กรันท์ (Phobos-Grunt) ซึ่งล้มเหลวทั้งสองครั้ง
Source SPACE.com: All about our solar system, outer space and exploration
