เจ๋ง! อิสราเอลพบวิธีเปลี่ยนผิวหนังเป็นกล้ามเนื้อหัวใจ

ทีมนักวิจัยอิสราเอล เปลี่ยนเซลล์ผิวหนังให้เป็นเซลล์ต้นกำเนิด ก่อนพัฒนาเป็นเซลล์กล้ามเนื้อหัวใจ หวังใช้รักษาผู้ป่วยหัวใจล้มเหลว เบื้องต้นทดลองในสัตว์ เห็นสัญญาณที่ดีชัดเจน พร้อมเดินหน้าศึกษาวิจัยต่อไป หวังให้ถึงการทดสอบระดับคลินิกในเร็ววัน มั่นใจไร้ปัญหาร่างกายต่อต้านเนื้อเยื่อปลูกถ่าย

นับเป็นข่าวดีสำหรับผู้ป่วยโรคหัวใจล้มเหลว ที่ทีมนักวิจัยจากศูนย์การแพทย์รามบาม (Rambam Medical Center) ในเมืองไฮฟา ประเทศอิสราเอล ได้ทดลองนำเอาเซลล์ผิวหนังจากผู้ป่วยโรคหัวใจล้มเหลวที่เป็นชายจำนวน 2 คน มาผสมเข้ากับยีนและสารเคมีที่มีสูตรเฉพาะ เพื่อทำการสร้างเซลล์ต้นกำเนิด หรือสเต็มเซลล์ขึ้นในห้องปฏิบัติการ และพัฒนาเป็นเซลล์ที่ต้องการ

ทั้งนี้ บีบีซีนิวส์ ระบุว่า เซลล์ที่นักวิจัยผลิตได้จากสเต็มเซลล์ที่เกิดจากเซลล์ผิวหนังของผู้ป่วยดังกล่าวนั้น มีคุณสมบัติเหมือนกับเซลล์กล้ามเนื้อหัวใจที่แข็งแรงอย่างไร้ที่ติ และเมื่อนำไปทดลองปลูกถ่ายให้หนูทดลอง ก็พบว่า เซลล์เหล่านั้นเริ่มมีการประสานเข้ากับเนื้อเยื่อหัวใจที่อยู่บริเวณรอบๆ ได้เป็นอย่างดี

“มันเป็นอะไรที่ใหม่และน่าตื่นเต้นมากๆ ที่งานวิจัยของเราได้แสดงให้เห็นว่า มีความเป็นไปได้ที่เราจะนำเอาเซลล์ผิวหนังมาจากผู้ป่วยโรคหัวใจล้มเหลวขั้นรุนแรงที่มีอายุมากแล้ว สามารถที่จะกลับมามีสุขภาพแข็งแรงและดูหนุ่มสาวขึ้นได้ในที่สุด ด้วยเซลล์กล้ามเนื้อหัวใจของเขาที่เกิดขึ้นในห้องแล็บนั่นเอง” ศ.ลิออร์ กิบสเทนท์ (Professor Lior Gepstein) หัวหน้าทีมวิจัยเรื่องนี้กล่าวและบอกว่านักวิจัยยังต้องทำงานกันอีกมากก่อนที่จะมีการนำไปทดสอบในผู้ป่วยจริง

ทีมวิจัยหวังเป็นอย่างยิ่งว่าแนวทางการรักษาด้วยสเต็มเซลล์นี้ จะสามารถช่วยเยียวยาผู้ป่วยโรคหัวใจล้มเหลวได้อย่างเป็นที่น่าพอใจ ซึ่งโรคหัวใจล้มเหลวนั้นเป็นอาการที่หัวใจไม่สามารถสูบฉีดโลหิตไปเลี้ยงส่วนต่างๆ ของร่างกายได้ดีตามปกติ และมีผู้ป่วยโรคนี้อยู่เป็นจำนวนมากทั่วโลก เฉพาะในประเทศอังกฤษเองนั้นก็มีมากกว่า 7.5 แสนคน

อีกทั้งการรักษาโดยการปลูกถ่ายเซลล์ที่ได้จากผู้ป่วยให้แก่ผู้ป่วยผู้เป็นเจ้าของเซลล์นั้นจะช่วยหลีกเลี่ยงปัญหาการปฏิเสธเนื้อเยื่อของผู้ป่วย ในกรณีที่เป็นการปลูกถ่ายเนื้อเยื่อที่นำมาจากบุคคลอื่นๆได้เป็นอย่างดี ซึ่งงานวิจัยเรื่องนี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสารยูโรเปียนฮาร์ท (European Heart Journal) เมื่อเร็วๆ นี้ และแม้ว่าการทดสอบเบื้องต้นในสัตว์ทดลองนั้นจะให้สัญญาณที่ดีแต่ทีมวิจัย แต่การทดลองนำมาใช้เพื่อการรักษาผู้ป่วยนั้นยังต้องอาศัยเวลาในการศึกษาวิจัยอีกหลายปีกว่าที่จะสามารถนำมาใช้ได้จริงกับผู้ป่วย

มีผู้เชี่ยวชาญด้านสเต็มเซลล์จำนวนมากพยายามนำสเต็มเซลล์มาใช้ เพื่อการรักษาโรคหัวใจหลายประเภท และภาวะบกพร่องต่างๆ เพิ่มมากขึ้น เช่น โรคเบาหวาน โรคพากินสันส์ และโรคอัลไซเมอร์ส เป็นต้น เนื่องจากว่าสเต็มเซลล์นั้นมีความสามารถพิเศษในการที่จะเจริญไปเป็นเซลล์ชนิดต่างๆ ในร่างกายได้ และนักวิทยาศาสตร์ก็กำลังพยายามพัฒนาวิถีทางที่จะนำสเต็มเซลล์มาใช้ในการซ่อมแซมอวัยวะหรือเนื้อเยื่อที่เกิดความเสียหายหรือถูกทำลายจากสาเหตุต่างๆ

ดร.ไมค์ แนปตัน (Dr Mike Knapton) จากมูลนิธิหัวใจแห่งอังกฤษ (British Heart Foundation) กล่าวว่า งานวิจัยนี้เป็นความหวังอย่างยิ่งต่อขอบเขตการศึกษาวิจัยในเรื่องดังกล่าว แต่อย่างไรก็ตาม พวกเรายังคงมีหนทางที่จะดำเนินต่อไป ก่อนที่การค้นพบเหล่านี้จะสามารถนำมาประยุกต์ใช้ได้จริงในทางคลินิก