หลังจากยิงจรวดจากฐานปล่อยในไบโคนัวร์ คาซัคสถาน เมื่อวันที่ 24 ส.ค.54 แค่ 2 นาทีกว่าๆ ศูนย์ควบคุมปฏิบัติการส่งยานอวกาศของรัสเซียก็ไม่สามารถสื่อสารกับ “โปรเกรส” ยานขนส่งเสบียงที่มีเป้าหมายในการขนสัมภาระกว่า 3 ตันมุ่งหน้าสู่สถานีอวกาศได้
บีบีซีนิวส์ระบุว่า จรวดโซยุซ-ยู (Soyuz-U) ไม่สามารถนำยานขนส่งเสบียงโปรเกรสเอ็ม-12เอ็ม (Progress M-12M) ขึ้นสู่วงโคจรที่ถูกต้องได้ โดยเหตุดังกล่าวเกิดขึ้นเพียง 5 นาทีกว่าๆ หลังยิงจรวดจากฐานปล่อยไบโคนัวร์ คาซัคสถาน เมื่อเวลา 20.00 น.ของวันที่ 24 ส.ค.54 ตามเวลาประเทศไทย
ยานโปรเกรส (Progress) หรือโปรเกรสเอ็ม-12 เอ็ม (Progress M-12M) เป็นยานอวกาศอัตโนมัติแบบไร้คนขับที่ใช้ประโยชน์แบบครั้งเดียวทิ้ง โดยสเปซด็อทคอมระหว่ายานอวกาศลำนี้ถูกออกแบบขึ้นมาหลังแคปซูลโซยุซ (Soyuz) ของรัสเซีย ซึ่งทำหน้าที่ขนส่งนักบินอวกาศสู่สถานีอวกาศนานาชาติ (International Space Station: ISS) แต่โปรเกรสถูกดัดแปลงรูปแบบสำหรับลำเลียงสัมภาระและสิ่งของแทนขนส่งมนุษย์
ตัวยานมีความยาวประมาณ 7 เมตร มีความกว้างเกือบ 2.7 เมตร และประกอบด้วย 3 โมดูล โดยโมดูลส่วนแรกถูกออกแบบมาสำหรับเก็บสัมภาระที่จะขนส่ง เช่น อุปกร์ณวิทยาศาสตร์ เสื้อผ้า อาหารและจดหมายจากทางบ้าน เป็นต้น และมีการปรับปรุงรูปแบบยานหลายครั้ง โดยรุ่นล่าสุดสามารถบรรทุกสัมภาระได้ 1,700 กิโลกรัม
นอกจากนี้ยานโปรเกรสยังถูกออกแบบให้สามารถบินในอวกาศได้อัตโนมัติ แต่นักบินอวกาศจากสถานีอวกาศสามารถควบคุมยานทางไกลได้หากมีความจำเป็น และนับแต่ปี 2001 ยานรุ่นนี้ก็ถูกใช้เพื่อขนส่งสัมภาระสู่สถานีอวกาศปีละ 3-4 ครั้ง เมื่อยานโปรเกรสเชื่อมต่อตัวเองกับสถานีอวกาศก็จะทำการถ่ายโอนสัมภาระสู่สถานีอวกาศ จากนั้นก็ถ่ายขยะ อุปกรณ์ที่ไม่จำเป็น และน้ำเสียจากสถานีอวกาศเข้าสู่ตัวยาน จากนั้นจึงมุ่งหน้ากลับโลก
ยานโปรเกรสยังมีโมดูลขับเคลื่อนที่ออกแบบมาคล้ายโมดูลขับเคลื่อนของยานโซยุซ โดยโมดูลส่วนนี้จะมีอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่เกี่ยวข้องกับระบบและเซนเซอร์ ที่ช้วยให้ตัวยานเชื่อมต่อกับสถานีอวกาศโดยอัตโนมัติ นอกจากนี้เรายังใช้ยานโปรเกรสเป็นตัวขับเคลื่อนเพื่อเปลี่ยนระดับความสูงหรือทิศทางของสถานีอวกาศได้ ส่วนโมดูลสุดท้ายเป็นโมดูลเชื้อเพลิงที่มีถังเชื้อเพลิงจุของเหลวได้ 1,740 กิโลกรัม แต่จุได้เท่าไรนั้นขึ้นอยู่กับน้ำหนักของสัมภาระในโมดูลสัมภาระด้วย
ยานโปรเกรสจะถูกส่งขึ้นสู่วงโคจรจากฐานปล่อยจรวดไบโคนัวร์ในคาซัคสถาน โดยติดอยู่ด้านบนของจรวดโซยุซเช่นเดียวกับการส่งแคปซูลโซยุซ และเนื่องจากยานโปรเกรสถูกออกแบบมาให้ใช้แบบครั้งเดียวแล้วทิ้ง เมื่อกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลกยานโปรเกรสจะถูกเผาไหม้ที่เหนือมหาสมุทรแปซิฟิก
