ทีมสำรวจความหลากหลายทางชีวภาพนำทัพโดยนักวิทยาศาสตร์สหรัฐฯ ค้นพบสิ่งมีชีวิตหลากสี ทั้งพืชและสัตว์ คาดเป็นสปีชีส์ใหม่กว่า 300 ชนิดในฟิลิปปินส์ ทั้งกุ้งมังกรไร้เปลือก ฉลามจิ๋วที่พองตัวหลอกศัตรูให้กลัว ระบุต้องใช้เวลาอีกหลายเดือนยืนยันสิ่งมีชีวิตชนิดใหม่ทั้งหมด
สถาบันวิทยาศาสตร์แคลิฟอร์เนีย (The California Academy of Sciences) เผยว่าได้ค้นพบสิ่งมีชีวิตใหม่ทั้งพืชและสัตว์มากกว่า 300 ชนิด ระหว่างการสำรวจทางบกและทางทะเลเป็นเวลา 42 วันเมื่อเร็วๆ นี้ ในหมู่เกาะขนาดใหญ่ทางเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่กำลังถูกคุกคามทางนิเวศน์
“หมู่เกาะฟิลิปปินส์เป็นหนึ่งในจุดที่มีความหลากหลายชีวภาพสูงสุดและสิ่งมีชีวิตถูกคุกคามมากที่สุดในโลก แม้ว่าเรายังไม่ทราบถึงความหลากหลายทางชีวภาพอย่างเป็นทางการของที่นั่น แต่เราก็พบสิ่งมีชีวิตชนิดใหม่เกือบๆ ทุกครั้งที่เราดำน้ำและไต่เขา เพื่อสำรวจแนวปะการัง ป่าฝนและก้นมหาสมุทรของประเทศนี้” เอเอฟพีรายงานคำแถลงของ เทอร์เรนซ์ กอสไลเนอร์ (Terrence Gosliner) ในเว็บไซต์ของสถาบันวิทยาศาสตร์แคลิฟอร์เนีย
ตัวอย่างสิ่งมีชีวิตอันโดดเด่นที่ทีมสำรวจค้นพบ มีทั้งฉลามขนาดเล็กที่สามารถพองตัวหลอกศัตรูด้วยการกลืนน้ำลงไปในกระเพาะตัวเอง ปลาดาวที่กินเฉพาะเศษไม้ที่ลอยมาตามน้ำ กุ้งมังกรชนิดใหม่ 3 ชนิด ปูมีหนามแหลมตรงก้ามเรียงกันคล้ายฟัน หรือตัวหนอนคล้ายปลาจิ้มฟันจรเข้ (pipefish) ซ่อนตัวอยู่ในแนวปะการังอ่อน
สิ่งมีชีวิตที่ค้นพบในครั้งนี้หลายชนิดตกจากการสำรวจก่อนหน้า เพราะขนาดที่เล็กเกินไป เช่น แมงมุมก็อบลิน (goblin spider) ปลิงทะเล (sea slug) และตัวเพรียง เป็นต้น และบางชนิดก็อยู่ในแหล่งที่ยากจะพบโดยมนุษย์ อย่างเช่น ปลาไหลงู (snake eel) ที่อาศัยอยู่ก้นมหาสมุทร และมอสซึ่งอยู่ในพื้นที่สูงชันและอันตรายของภูเขาเมาท์อิซารอก (Mount Isarog) ที่สูงถึง 1,976 เมตร
หลังเสร็จสิ้นการสำรวจหมาดๆ เมื่อ 8 มิ.ย.ที่ผ่านมา ทีมวิจัยแถลงว่าพบสิ่งมีชีวิตที่น่าจะเป็นสปีชีส์ใหม่ 75 สปีชีส์ แต่พวกเขาไม่ได้ให้เหตุผลถึงตัวเลขคาดการ์ณสปีชีส์ใหม่ที่พุ่งสูงขึ้นไปหลายร้อย บอกเพียงว่ากำลังเก็บตัวอย่างและเปรียบเทียบกับฐานข้อมูลเดิม และจะยืนยันจำนวนสปีชีส์ใหม่ที่แน่ชัดในอีกหลายเดือนข้างหน้า ซึ่รวมถึงการศึกษาลงไปถึงระดับดีเอ็นเอด้วย
การค้นพบล่าสุดนี้ให้น้ำหนักแนวคิดที่ว่าแหล่งน้ำของฟิลิปปินส์เป็นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตหลากหลายสปีชีส์มากกว่าสิ่งแวดล้อมทางทะเลอื่นๆ บนโลก ซึ่งทางสถาบันวิทยาศาสตร์แคลิฟอร์เนียได้เรียกร้องให้ฟิลิปปินส์ขยายพื้นที่ปกป้อง สิ่งแวดล้อมทางทะเล และควบคุมขยะพลาสติกไม่ให้ไปสะสมที่ก้นมหาสมุทร อีกทั้งยังบอกอีกว่ามาตรการปกป้องระบบนิเวศน์ในปัจจุบันเป็นแค่ “เสือกระดาษ” ที่ไม่อาจหยุดยั้งการทำลายป่าและล่าสิ่งมีชีวิตในธรรมชาติได้
