นักผจญภัยชั้นแนวหน้าของโลก รวมกำลังเดินเท้ าค้นหาร่องรอยของ "สตีฟ ฟอสเซ็ตต์" เศรษฐีนักผจญภัยที่หายตัวลึกลับเกือบ 1 ปีเต็ม พร้อมเครื่องบินส่วนตัว จากที่พักในรัฐเนวาดา โฆษกชมรมนักผจญภัยนานาชาติเชื่อ "ฟอสเซ็ตต์" อาจหายไปอยู่มิติอื่นเช่นเดียวกับ "อเมเลีย เอียร์ฮาร์ต" เมื่อ 70 ปีก่อน
ไซมอน โดนาโต (Simon Donato) นักผจญภัยชื่อดังชาวแคนาดา และนักธรณีวิทยาของบริษัทน้ำมันแห่งหนึ่ง นำทีมนักสำรวจและนักกีฬาปีนเขาชั้นแนวหน้าร่วม 10 คน เดินเท้าบุกป่าฝ่าดง เพื่อค้นหาร่องรอยที่อาจเหลือแต่เพียงร่างไร้วิญญาณของ "สตีฟ ฟอสเซ็ตต์" (Steve Fossett) เศรษฐีชาวอเมริกันที่หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยพร้อมเครื่องบินส่วนตัวในมลรัฐเนวาดา ตั้งแต่เมื่อวันที่ 3 ก.ย.50 โดยการค้นหาอีกครั้งเริ่มต้นขึ้นวันที่ 14 ก.ค.51 ที่ผ่านมา
สำนักข่าวเอพีรายงานว่า จุดที่ทีมสำรวจชุดพิเศษนี้มุ่งออกค้นหาฟอสเซ็ตต์ เป็นบริเวณพื้นที่ป่าที่อยู่ในเขตเทือกเขาสวีตวอเตอร์ (Sweetwater Mountains) ห่างจากเมืองรีโน มลรัฐเนวาดา ไปทางตอนใต้ราว 180 กิโลเมตร ซึ่งเป็นบริเวณที่อยู่ไม่ไกลจากจุดที่มีรายงานว่า พบฟอสเซ็ตต์ครั้งสุดท้ายก่อนหายตัวไป
บริเวณดังกล่าวมีภูมิประเทศเป็นยอดเขาสูงไม่ต่ำกว่า 3,300 เมตร และมีต้นไม้ขึ้นหนาทึบ ซึ่งเป็นอุปสรรคแก่การค้นหาด้วยเครื่องบินหรือภาพถ่ายดาวเทียมอย่างยิ่ง
โดยเฉพาะบริเวณบอดีฮิลล์ส (Bodie Hills) ทางทิศใต้ของสวีตวอเตอร์ ซึ่งโดนาโตเชื่อว่าน่าจะเป็นจุดที่เหมาะที่สุดที่จะออกค้นหาฟอสเซ็ตต์ เพราะอยู่ใกล้กับฟาร์มของบาร์รอน ฮิลตัน (Barron Hilton) ที่ฟอสเซ็ตต์เคยพักอยู่ ก่อนออกเดินทางครั้งสุดท้าย
ทีมสำรวจคาดว่าจะออกค้นหาติดต่อกันจนถึงช่วงวันสุดสัปดาห์ ซึ่งเฉลี่ยแล้วจะกินระยะทางประมาณ 25-30 กิโลเมตรต่อวัน ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับลักษณะภูมิประเทศในบริเวณดังกล่าว
อย่างไรก็ดี หลังจากฟอสเซ็ตต์นำเครื่องบินส่วนตัวออกผจญภัยจากที่พักในมลรัฐเนวาดาเมื่อวันที่ 3 ก.ย.ปีที่แล้ว และหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย เจ้าหน้าที่กู้ภัยจากหน่วยลาดตระเวนทางอากาศของสหรัฐฯ ก็ระดมกำลังกันออกตามหาในบริเวณที่คาดว่าอาจจะพบร่องรอยของเศรษฐีนักผจญภัยวัย 63 ปี โดยใช้ทั้งเครื่องบิน รถโฟร์วีลล์ พลเดินเท้า และอุปกรณ์ไฮเทคต่างๆ รวมทั้งอาสาสมัครนับพันคนที่มาร่วมค้นหาฟอสเซ็ตต์จากภาพถ่ายดาวเทียม ซึ่งกินพื้นที่กว่า 50,000 ตารางกิโลเมตร แต่ก็ไม่เป็นผล
กระทั่งเมื่อเดือน ก.พ.51 ซึ่งผ่านไป 5 เดือนเต็ม ศาลจึงประกาศให้ฟอสเซ็ตต์ เป็นบุคคลที่เสียชีวิตแล้วตามกฎหมาย
นอกจากนี้สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานเพิ่มเติมว่า ในเดือน ส.ค.นี้ โรเบิร์ต ไฮแมน (Robert Hyman) นักลงทุนชาววอชิงตัน ดีซี ที่พิศมัยการสำรวจและผจญภัย ก็จะนำทีมนักไต่เขา และทีมผู้เชี่ยวชาญพื้นที่ทุรกันดาร ออกเดินทางตามหาร่องรอยของฟอสเซ็ตต์อีกเช่นกัน
ทีมของไฮแมนจะมุ่งค้นหาบริเวณ วอสซัคเรนจ์ (Wassuk Range) ซึ่งอยู่ทางตะวันตกของทะเลสาบวอล์เกอร์ (Walker Lake) ในมิเนรัล เคาน์ตี (Mineral County) โดยครั้งสุดท้ายที่ฟอสเซ็ตต์ออกเหินเวหา ได้มุ่งหน้าไปยังบริเวณลัคกีบอยพาส (Lucky Boy Pass) ซึ่งอยู่ในบริเวณดังกล่าว
ทั้งโดนาโตและไฮแมน เป็นสมาชิกของชมรมนักสำรวจและผจญภัยระดับนานาชาติ เอ็กซ์พลอเรอร์ส คลับ (Explorers Club) เช่นเดียวกันกับฟอสเซ็ตต์ ซึ่งฟอสเซ็ตต์เป็นที่รักและยกย่องของสมาชิกในชมรมเป็นอย่างมาก ทุกคนจึงเสียใจกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับเขาเป็นอย่างมาก
อย่างไรก็ดี การหายตัวไปอย่างลึกลับของฟอสเช็ตต์ ถูกนำไปกล่าวเปรียบเทียบกับกรณีการหายตัวไปของ อเมเลีย เอียร์ฮาร์ต (Amelia Earhart) นักบินหญิงชาวสหรัฐฯ เหนือมหาสมุทรแปซิฟิกเมื่อปี 2480 ขณะกำลังสร้างสถิติบินรอบโลก ซึ่งเจฟ สโตลเซอร์ (Jeff Stolzer) โฆษกของเอ็กซ์พลอเรอร์ส คลับ แสดงความเห็นว่า บางทีทั้งสองคนอาจหายไป สู่มิติคู่ขนานที่อยู่ที่ไหนสักแห่งหนึ่งก็เป็นได้.
