ชายขี้ลืมกว่าหญิง เสี่ยงเป็นโรคจิตเสื่อม-อัลไซเมอร์สง่ายกว่า

ไลฟไซน์ด็อตคอม - ผู้ชายมีแนวโน้มเกิดปัญหาด้านความทรงจำและทักษะการขบคิดมากกว่าผู้หญิง อีกทั้งงานวิจัยจากเมืองลุงแซมยังชี้อีกว่า อาการเหล่านี้ยังนำไปสู่อาการเริ่มแรกของโรคจิตเสื่อมด้วย

ดร.โรสบัด โรเบิร์ตส์ (Rosebud Roberts) จากเมโยคลินิก (Mayo Clinic) เมืองโรเชสเตอร์ มลรัฐมินเนโซตา สหรัฐอเมริกาชี้ว่า หากอาการขี้หลงขี้ลืมนี้เป็นผลมาจากอายุที่มากขึ้น หรือในช่วงเวลาที่ตื่นเต้นมากๆ ถือเป็นเรื่องปกติ อย่างจำไม่ได้ว่าวางกุญแจรถหรือกระเป๋าสตางค์ไว้ที่ไหน หรือแม้กระทั่งจำตำแหน่งที่ตัวเองจอดรถไว้ไม่ได้ ถือเป็นการหลงลืมที่ปกติธรรมดา

แต่หากเริ่มหลงลืมแม้กระทั่งเรื่องที่ปกติจะจำได้ หรือเรื่องพื้นๆ ที่เราต้องทำเป็นประจำ เช่น กำหนดนัดที่มีขึ้นทุกสัปดาห์ สัญญาณอันตรายก็เริ่มปรากฏให้เห็นแล้ว โดยเป็นอาการของ "สมองเสื่อมอย่างอ่อน" (mild cognitive impairment : MCI) ที่นำไปสู่อาการจิตเสื่อมได้

มิหนำซ้ำผู้ป่วยโรคสมองเสื่อมอย่างอ่อนนี้ ยังมีโอกาสพัฒนาไปเป็นโรคอัลไซเมอร์สมากกว่าคนทั่วไป 3-4 เท่า ซึ่งโรคอัลไซเมอร์สก็เป็นรูปแบบของโรคจิตเสื่อมที่รู้จักกันโดยทั่วไป โดยระบบประสาทที่ทำงานผิดปกติ ส่งผลต่อความสามารถในการคิด การพูด การใช้เหตุผล การจำ และการเคลื่อนไหว

ทั้งนี้ งานวิจัยชิ้นใหม่ของโรเบิร์ตสและคณะ ได้เก็บข้อมูลจากผู้ที่มีอายุระหว่าง 70-89 ปี ราว 2,000 คนที่อาศัยอยู่ในโอล์มสเต็ดเคาน์ตี (Olmsted County) มลรัฐมินเนโซตา โดยเริ่มตั้งแต่ต้นฤดูใบไม้ร่วงเมื่อ 4 ปีที่แล้ว และติดตามผลทุกๆ 12-15 เดือน

ผลการสำรวจพบว่า กลุ่มตัวอย่างสูงวัยถึง 74% ยังมีสภาพจิตใจปกติ ขณะที่ 16% มีอาการของโรคสมองเสื่อมอย่างอ่อน และอีก 10% อยู่ในภาวะจิตเสื่อมแล้ว

นอกจากนั้นผู้ชายยังมีความเสี่ยงเป็นโรคสมองเสื่อมอย่างอ่อนมากกว่าผู้หญิงถึง 1 เท่าครึ่ง อีกทั้งยังมีแนวโน้มที่เพิ่มขึ้นเมื่ออายุสูงขึ้น โดยชายที่มีอายุ 70-74 ปีถึง 12% ที่เป็นโรคนี้ และเพิ่มเป็น 40% ในกลุ่มชาย 85-89 ปี ซึ่งนับเป็นกลุ่มที่มีอายุมากที่สุดในการศึกษาครั้งนี้

"เป็นการค้นพบที่ไม่คาดคิดมาก่อน" โรเบิร์ตส์เผยต่อผู้สื่อข่าวถึงความแตกต่างระหว่างชายหญิงที่ได้จากการศึกษา ทั้งนี้เธอไม่ได้นำปัจจัยด้านการศึกษาและสถานะการแต่งงานของกลุ่มตัวอย่างมาพิจารณาร่วมด้วย

"การค้นพบครั้งนี้ขัดกับงานวิจัยหลายชิ้น ที่ชี้ว่าผู้หญิงมีโอกาสเป็นโรคจิตเสื่อมมากกว่าผู้ชาย หรือไม่ก็พอๆ กัน แถมยังแนะว่าผู้ชายจะมีการพัฒนาของโรคช้ากว่า และกลับกันกับผู้หญิงจะมีพัฒนาการของโรคเร็วกว่า" โรเบิร์ตส์กล่าว

"แต่เพื่อให้ชัดเจนถึงข้อสรุปของการค้นพบดังกล่าว เราจำเป็นจะต้องติดตามศึกษาพวกเขาอย่างต่อเนื่อง เพื่อดูว่าแท้จริงแล้ว ผู้ชายจะพัฒนาไปสู่โรคสมองเสื่อมอย่างอ่อน ในอัตราที่เร็วกว่าผู้หญิงจริงหรือไม่?" โรเบิร์ตส์เผย

งานวิจัยชิ้นนี้ได้รับทุนสนับสนุนจากสถาบันสุขภาพแห่งชาติสหรัฐฯ (US Institutes of Health) และโครงการวิจัยโรคอัลไซเมอร์ โรเบิร์ต เอช. และคลารีซ สมิธ และอบิกาอิล ฟาน บูเรน (Robert H. and Clarice Smith and Abigail Van Buren Alzheimer's Disease Research Program) โดยนำเสนอระหว่างการประชุมประจำปีของสำนักประสาทวิทยาสหรัฐฯ ในเมืองชิคาโก เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา (14-18 เม.ย.51).