รัฐบาลยุ่นหวั่นโลกร้อนทำ "ข้าวญี่ปุ่น" เสียหาย สั่งนักวิจัยเร่งศึกษาด่วน

บีบีซีนิวส์ - ภาวะโลกร้อนไม่ได้ทำให้อุณหภูมิโลกสูงขึ้นและภูมิอากาศแปรปรวนเท่านั้น แต่อุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นแม้เพียงไม่กี่องศาก็ส่งผลกระทบกับการดำรงอยู่ของทุกชีวิตบนโลก กระทั่งรัฐบาลญี่ปุ่นต้องเร่งดำเนินการเพื่อศึกษาฝนกระทบของโลกร้อนต่อ "ข้าวญี่ปุ่น" และหาวิธีป้องกันไม่ให้พืชอาหารอันเป็นเอกลักษณ์ของญี่ปุ่นมีคุณภาพที่ด้อยลง

ชาวญี่ปุ่นปลูกและบริโภคข้าวมากว่า 2,500 ปี แต่ศตวรรษนี้ภาวะโลกร้อนกำลังทำให้ข้าวญี่ปุ่นพันธุ์ดีมีอันต้องเสื่อมถอยลงทั้งในด้านคุณภาพและผลผลิต รัฐบาลญี่ปุ่นจึงนิ่งเฉยอีกต่อไปไม่ได้แล้ว เร่งหนุนนักวิจัยให้ศึกษาผลของภาวะโลกร้อนต่อ "ข้าวญี่ปุ่น" เพื่อหาทางป้องกันความเปลี่ยนแปลงด้านลบที่อาจเกิดขึ้นกับข้าวที่เป็นเอกลักษณ์อย่างหนึ่งของชนชาติอาทิตย์อุทัย

ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาอุณหภูมิโลกเฉลี่ยสูงขึ้นและสูงกว่าที่เคยบันทึกไว้ในช่วง 30 ปีสุดท้ายของศตวรรษที่ 30 ราว 0.2-1 องศาเซลเซียส ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ของญี่ปุ่นวิเคราะห์ว่าหากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป "ข้าว" ต้องได้รับผลกระทบเป็นแน่ รวมทั้งธัญพืชอื่นๆ ทั้งข้าวโพดและข้าวสาลี

"ภาวะโลกร้อนส่งผลกระทบกับข้าวได้หลายทาง เพราะธรรมชาติของต้นข้าวเป็นพืชที่ไวต่อการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิอย่างมากในทุกๆ ช่วงของการเจริญเติบโต แต่จะสังเกตความเสียหายได้ในช่วงระยะท้ายๆ" โตชิฮิโร ฮาซากาวา (Toshihiro Hasagawa) นักวิทยาศาสตร์ของสถาบันเกษตร-สิ่งแวดล้อมแห่งญี่ปุ่น (National Institute of Agro-Environmental Sciences) ในกรุงโตเกียว

นักวิจัยได้ทดลองปลูกข้าวภายใต้สภาวะที่ควบคุมได้ในห้องปฏิบัติการ พบว่าหากมีอุณหภูมิสูงกว่า 36 องศาเซลเซียส จะมีผลต่อการงอกของละอองเกสรตัวผู้ ทว่าสภาพแวดล้อมจริงในนาข้าวยังมีปัจจัยอื่นๆ อีก เช่น ทิศทางและความเร็วลม ความสูงจากระดับน้ำทะเล เป็นต้น ซึ่งทำให้ยากแก่การคาดการณ์ว่าปัญหานี้จะเกิดขึ้นเมื่อไหร่ และจะส่งผลอย่างไรต่อข้าวบ้าง

ข้าวที่ได้รับผลจากภาวะโลกร้อนจะต่างออกไปจากข้าวที่ได้รับผลจากการที่มีอากาศร้อนจัด ซึ่งรัฐบาลญี่ปุ่นกังวลว่าภาวะโลกร้อนจะทำให้ข้าวญี่ปุ่นมีรสชาติเปลี่ยนไปในทางที่แย่ลง

"คงเป็นเรื่องที่น่าอับอายมากหากข้าวญี่ปุ่นคุณภาพสูงรสอร่อยกลับต้องกลายเป็นข้าวที่มีรสชาติย่ำแย่เพราะภาวะโลกร้อน" จุนจิ โมริ (Junji Mori) ชาวญี่ปุ่นผู้หนึ่งแสดงความเห็น ซึ่งเขาบอกว่าข้าวบางชนิดที่ญี่ปุ่นนำเข้ามา รสชาติยังเทียบไม่ได้กับข้าวญี่ปุ่นแท้ๆ เลย ด้านสึสึมุ มัตสึโมโตะ (Susumu Matsumoto) ก็เห็นด้วยกับโมริ และกังวลว่าข้าวญี่ปุ่นจะสูญเสียรสชาติที่ดีไป

นักวิจัยเองก็เห็นด้วยว่าปัญหาดังกล่าวเป็นเรื่องสำคัญ ทว่าพวกเขากลับมีความกังวลน้อยกว่า เนื่องจากญี่ปุ่นเองก็มีข้าวหลากหลายและมากมายร่วม 1,000 สายพันธุ์ ซึ่งขณะนี้พวกเขาก็กำลังพัฒนาพันธุ์ข้าวให้สามารถต้านทานอุณหภูมิสูงได้ โดยการทดสอบการออกดอกของข้าวพันธุ์ต่างๆ ในสภาวะความเครียดต่างๆ กันของช่วงเวลาที่แตกต่างกันในแต่ละวัน และสร้างสถานที่ทดลองเพาะปลูกข้าวที่สามารถจำลองให้อยู่ในสภาวะที่เต็มไปด้วยก๊าซเรือนกระจกได้

นักวิจัยจะฉีดก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ให้ครอบคลุมบริเวณพืชที่ทดลอง และควบคุมให้ความเข้มข้นของก๊าซคงที่ตลอดช่วงเวลาที่ทดลอง สุดท้ายนักวิจัยจะนำผลผลิตข้าวที่ได้จากการเพาะปลูกภายใต้สภาวะทดลองกับสภาวะปกติมาวิเคราะห์เปรียบเทียบกัน

นอกจากนี้ พวกเขายังพยายามหาวิธีลดการเกิดก๊าซมีเทนจากการปลูกข้าวควบคู่ไปด้วย ซึ่งคาร์บอนในดินที่ถูกกักไว้ใต้น้ำในนาข้าวจะถูกเปลี่ยนให้เป็นก๊าซมีเทน และ 1 ใน 4 ของปริมาณก๊าซมีเทนในญี่ปุ่นมาจากนาข้าวนี่เอง และรัฐบาลญี่ปุ่นก็กำลังหามาตรการลดอยู่เช่นกัน