ถ้าติดตามความเคลื่อนไหวในโลกอินเตอร์เนตบ่อยๆ โดยเฉพาะพวกเว็บไซต์ข่าวที่เกี่ยวกับรถยนต์ชื่อดังๆ คงจะเคยผ่านถ้ากับภาพหลุดของต้นแบบคันสีแดงที่มีผ้าคลุมเกือบมิดคันเผยให้เห็นแค่ล้อเท่านั้นซึ่งถูกบันทึกได้ในขณะที่กำลังมีการเคลื่อนย้าย โดยข่าวระบุว่า นี่เป็นต้นแบบรุ่นใหม่ในชื่อ Z Vision Concept ที่ทางจะนำออกเปิดตัวในงานแฟรงค์เฟิร์ต มอเตอร์โชว์ 2009 นี้
แต่สุดท้ายแล้วทางบีเอ็มดับเบิลยูออกมาปฏิเสธถึงเรื่องนี้และบอกว่า ภาพที่ถูกบันทึกได้นั้นเป็นช่วงเวลาของการเคลียร์โรงเก็บของและรถยนต์ที่ถูกระบุว่าเป็นต้นแบบ Z Vision Concept คือผลงานการออกแบบที่ถูกสร้างขึ้นมาตั้งแต่ 5 ปีที่แล้ว แต่ไม่ได้มีการนำออกจัดแสดง
แน่นอนว่าให้ข่าวอย่างนี้ คนเว็บส่วนใหญ่ไม่เชื่ออยู่แล้ว เพราะตัวอย่างเคยมี ซึ่งสุดท้ายแล้วอาจกลายเป็นเหมือนโตโยต้ากับภาพหลุดของพริอุสรุ่นล่าสุดซึ่งตอนแรก ทางโตโยต้าฝั่งอเมริกายืนกระต่ายขาเดียวบอกเสียงแข็งว่าไม่ใช่ แต่เมื่อถึงงานดีทรอยต์ มอเตอร์โชว์ ก็ต้องมาตายเพราะปาก
แต่ไม่ว่าจะออกหัวหรือก้อย เรื่องนี้ก็เริ่มบานปลายแล้ว เพราะถูกนำไปโยงเข้ากับรุ่นโมเดลเชนจ์ของซีรีส์ 3 ซึ่งจะมีคิวเปิดตัวในปี 2011 เพื่อทำตลาดแทนที่รหัส E90 ที่เปิดตัวขายมาตั้งแต่ปี 2005 โดยมีการระบุว่าต้นแบบรุ่นนี้ คือ เค้าโครงของงานออกแบบที่จะถูกนำไปใช้กับซีรีส์ 3 ใหม่ ซึ่งยังไม่มีการระบุรหัสตัวถัง แต่เชื่อเลยว่าต้องขึ้นต้นด้วย F เหมือนกับซีรีส์ 7 ใหม่ และซีรีส์ 5 GT ที่เปิดตัวไปก่อนหน้านี้
ต้นแบบรุ่นนี้ถูกโยงเข้ามาเกี่ยวกับซีรีส์ 3 ใหม่เพราะพฤติกรรมการทำงานของบีเอ็มดับเบิลยูในช่วงที่ผ่านมา โดยการนำต้นแบบมาพัฒนาเป็นรถยนต์สำหรับขายจริง เพราะทั้งซีรีส์ 5 GT และน้องใหม่อย่าง X1 ก็เคยผ่านการเป็นต้นแบบมาแล้วทั้งนั้น แล้วทำไม Z Vision Concept จะกลายมาเป็นซีรีส์ 3 ใหม่ไม่ได้ เพียงแต่ว่า จะถูกยกมาทั้งคัน หรือว่าเป็นการเปิดตัวถังใหม่เหมือนกับที่เคยทำกับซีรีส์ 5 GT เพราะดูจากเค้าโครงแล้ว ต้นแบบรุ่นนี้ออกแนวสปอร์ตแบบ 4 ประตูเหมือนกับพวกเมอร์เซเดส-เบนซ์ CLS
นอกจากนั้นยังมีการเผยรายละเอียดคร่าวๆ ของซีรีส์ 3 จากข่าววงในซึ่งระบุว่า สายพันธุ์นี้จะมากับตัวถัง 4 ประตูที่มีความสปอร์ตและปราดเปรียวอย่างมาก โดยมีค่าสัมประสิทธิ์แรงต้านทาน หรือ Cd เพียง 0.24 เท่านั้น ในส่วนของเครื่องยนต์ก็กำลังเดินตามแนวทางที่ผู้ผลิตรถยนต์ยุโรปให้ความสนใจ คือ ใช้เครื่องยนต์บล็อกเล็กซีซีต่ำ แล้วพึ่งระบบอัดอากาศในการรีดกำลังเหมือนกับบล็อก TSI ของโฟล์คสวาเกนประสบความสำเร็จ
ว่ากันว่ารุ่นเล็กของซีรีส์ 3 ใหม่จะมากับเบนซินแบบ 3 สูบ ที่มีความจุเพียง 1,500 ซีซี แต่เมื่อจับคู่กับเทอร์โบแล้วสามารถรีดกำลังออกมาได้ถึง 150 แรงม้า และแรงบิดสูงสุด 30.6 กก.-ม. เลยทีเดียว ส่วนระบบส่งกำลังมีให้เลือกทั้งแบบอัตโนมัติ 8 จังหวะที่เปิดตัวครั้งแรกกับซีรีส์ 7 รุ่นปัจจุบัน หรือแบบดับเบิลคลัตช์ 7 จังหวะ
แฟนๆ ของค่ายใบพัดสีฟ้าที่สนใจก็เตรียมเก็บเงินเอาไว้ได้เลย เพราะคาดว่าตัวรถน่าจะเปิดตัวคันจริงอย่างเร็วก็ปลายปี 2010 หรืออย่างช้าต้นปี 2011
