ลำปาง – ปิดฉากตำนานชีวิตนักกีฬายิงปืนทีมชาติไทย “วิรัช วิเศษศิริ” เจ้าของ 20 เหรียญทอง 10 เหรียญเงิน ที่เสียชีวิตอย่างสงบด้วยโรคชราในวัย 82 ปี ญาติพี่น้องตั้งศพที่วัดเชียงราย จังหวัดลำปาง
รายงานข่าวจากจังหวัดลำปางแจ้งว่า ขณะนี้ที่วัดเชียงราย ตำบลสบตุ๋ย อำเภอเมือง จังหวัดลำปาง บรรดาลูกหลาน ญาติ พี่น้อง ของนายวิรัช วิเศษศิริ อดีตนักแม่นปืนทีมชาติไทย ต่างกำลังพากันตกแต่งสถานที่ ภายในศาลาวัด เพื่อใช้ในการตั้งศพบำเพ็ญกุศลให้กับนายวิรัช หรือที่คนทั่วไปรู้จักในนาม เจ้าของร้านปืนวิเศษศิริ อดีตนักกีฬายิงปืนทีมชาติไทย ที่สามารถคว้าเหรียญทองกลับมาให้ประเทศ ได้ถึง 20 เหรียญ และเหรียญเงินอีก 10 เหรียญจนได้รับการจารึกชื่อลงในแผ่นทองเหลืองของสนามกีฬาแห่งชาติ หัวหมากและสนามศุภัชลาศัย กทม.เพื่อประกาศเกียรติคุณในฐานะที่เป็นนักกีฬาผู้นำชื่อเสียงให้แก่ประเทศชาติ ที่ได้เสียชีวิตอย่างสงบด้วยวัย 82 ปี ด้วยโรคชรา ซึ่งได้สร้างความอาลัยแก่บรรดาลูกหลาน และบุคคลที่รู้จักเป็นอย่างมาก
สำหรับนายวิรัช เดชศิริ เกิดเมื่อวันที่ 21 ตุลาคม 2470 ณ ตำบลท่าสะต๋อย อ.เมือง จ.เชียงใหม่ เป็นบุตรคนที่ 2 ของนาพงษ์ - นางจำเนียรสุข วิเศษศิริ มีพี่น้องร่วมมารดา 4 คน
ในวัยเด็กได้ใช้ชีวิตและเรียนหนังสือที่จังหวัดเชียงใหม่ จนกระทั่งเรียนจบได้ประกอบอาชีพครูที่อำเภอฝาง จ.เชียงใหม่ และได้รับแต่งตั้งให้เป็นครูใหญ่ทันที เนื่องจากในขณะนั้นบุคลากรครูขาดแคลน
จากนั้นได้เดินทางเข้า กทม.และผันชีวิตของตนเองไปเป็นผู้สื่อข่าวหนังสือพิมพ์สยามนิกร, พิมพ์ไทย, เดลินิวส์ และด้วยความสามารถในการถ่ายภาพ – ทำข่าว ทำให้ข่าวเครื่องบินของสายการบินการุดา ตกที่เขาใหญ่ฝีมือนายวิรัช ได้รับรางวัลพูลิเซอร์จากสมาคมผู้สื่อข่าวแห่งประเทศไทย
ในระหว่างทำหน้าที่ผู้สื่อข่าว ได้มีโอกาสไปร่วมทำข่าวการฝึกซ้อมยิงปืน พร้อมกับได้ขอทดลองฝึกยิงปืนสั้นจนสามารถทำผลงานได้ดี
จุดนี้เองที่เป็นจุดเริ่มต้นของการก้าวเข้าสู่วงการนักกีฬายิงปืน จนเข้าแข่งขันเป็นนักกีฬาทีมชาติไทยได้ในที่สุดและได้เป็นตัวแทนของชาติไทยเข้าร่วมแข่งขันกีฬาระดับนานาชาติ หรือ international shooting union ตั้งแต่ปี 2508 จนถึง 2518 รวม 11 ครั้ง ได้รับเหรียญทอง 20 เหรียญ เหรียญเงิน 10 เหรียญ โดยในการแข่งได้ทำสถิติใหม่ถึง 6 รายการ และทำสถิติอยู่นาน 13 ปี และ 15 ปี ถึง 2 รายการ
หลังจากอำลาชีวิตการเป็นนักกีฬาทีมชาติไทยในปี 2518 ก็ได้ไปทำหน้าที่ประชาสัมพันธ์ให้กับบริษัทเอกชน ก่อนที่จะมาดำเนินกิจการที่ตัวเองรักนั่นก็คือ เปิดร้านซ่อมปืน “วิรัช วิเศษศิริ” ที่ย่านวังบูรพา กทม. ก่อนที่จะย้ายกิจการมาที่ลำปาง โดยใช้ชื่อว่า “ร้านปืนวิเศษศิริ” จนถึงปัจจุบัน
ตลอดระยะเวลาที่อยู่ในจังหวัดลำปาง นายวิรัช ได้ทำประโยชน์ให้กับจังหวัด โดยเป็นผู้ฝึกสอนนักกีฬายิงปืน เป็นกรรมการตัดสินการแข่งขันกีฬายิงปืนทั้งในระดับจังหวัดและประเทศ เป็นอาจารย์พิเศษฝึกสอนยิงปืนให้กับนักกีฬาของกองทัพภาคที่3 จังหวัดพิษณุโลก และนักเรียนนายร้อย โรงเรียนพระจุลจอมเกล้า จังหวัดนครนายก จนสามารถสร้างนักกีฬายิงปืนรุ่นใหม่ทั้งนักกีฬาประเภทปืนสั้น ปืนยาว เข้าระดับวงการนักกีฬาของประเทศได้จำนวนหลายคน
ความภาคภูมิใจครั้งสุดท้ายของชีวิตของการเป็นนักกีฬายิงปืนของนายวิรัช วิเศษศิริ คือการได้รับเกียรติจากการกีฬาแห่งประเทศไทย ให้เป็นตัวแทนนักกีฬาประเทศไทย เป็นผู้อัญเชิญคบเพลิงในพิธีเปิดการแข่งขันกีฬาซีเกมส์ ครั้งที่ 18 ณ สนามกีฬา 700 ปี จังหวัดเชียงใหม่ เมื่อปี 2538 ซึ่งเป็นการแข่งขันกีฬาซีเกมส์ครั้งแรก ที่เมืองเจ้าภาพไม่ได้เป็นเมืองหลวง
บั้นปลายชีวิตของนายวิรัช ได้ใช้ชีวิตอยู่กับครอบครัวอย่างอบอุ่น ด้วยความสมถะ เรียบง่าย จวบจนวาระสุดท้ายของชีวิต
