ฮาวายอนุญาตให้ชาวญี่ปุ่นเดินทางผ่าน​ ตม.​จากญี่ปุ่นจุดเดียว

เกียวโด​นิวส์​ (22​ พ.ย.)​ รัฐฮาวายของสหรัฐอเมริกากำลังทำงานร่วมกับหน่วยงานตรวจคนเข้าเมืองระดับชาติและญี่ปุ่นเพื่อสร้างระบบที่ช่วยให้นักท่องเที่ยวชาวญี่ปุ่นดำเนินการตามขั้นตอนการตรวจคนเข้าเมืองและศุลกากรให้เสร็จสิ้นได้ก่อนเดินทางออกจากประเทศของตน จอช กรีน ผู้ว่าการรัฐฮาวายกล่าวเมื่อเร็วๆ นี้

ในการให้สัมภาษณ์กับเกียวโด​นิวส์​ กรีนกล่าวว่า โครงการริเริ่มใหม่นี้จะอนุญาตให้มีเที่ยวบินตรงจากญี่ปุ่นไปยังเกาะฮาวายหลายแห่ง แม้แต่เกาะที่ไม่มีสิ่งอำนวยความสะดวกด้านการตรวจคนเข้าเมือง ทำให้การเดินทางสะดวกยิ่งขึ้น และช่วยส่งเสริมเศรษฐกิจในท้องถิ่นที่นักท่องเที่ยวจากญี่ปุ่นตกต่ำ ตั้งแต่การแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนา

แผนดังกล่าวจะรวมถึงเกาะเมาวี ซึ่งได้รับความเสียหายจากไฟป่าเมื่อเดือนสิงหาคม ที่ทำให้มีผู้เสียชีวิตหรือสูญหายมากกว่า 100 ราย

“เป็นเรื่องสำคัญมาก​ เพราะการฟื้นตัวของเราจะเร็วขึ้นหากผู้คนไปเที่ยวในเมาอิ ไม่ว่าที่ไหนก็ตาม” กรีนกล่าวระหว่างเยือนญี่ปุ่นครั้งล่าสุด

ตามข้อมูลของทางการฮาวาย ผู้คนประมาณ 1.17 ล้านคนเดินทางจากญี่ปุ่นไปฮาวายระหว่างเดือนมกราคมถึงกันยายน 2562 ก่อนเกิดโรคระบาด เทียบกับประมาณ 380,000 คนในช่วงเวลาเดียวกันของปีนี้

นักท่องเที่ยวชาวญี่ปุ่นกลับมาช้าเมื่อเทียบกับนักท่องเที่ยวจากที่อื่นๆ รวมถึงแผ่นดินใหญ่ของสหรัฐอเมริกา โดยที่กรีนมองว่าค่าเงินเยนนั้น "อ่อนค่ากว่าปกติ" และคนหนุ่มสาวแสดงความสนใจในการเดินทางน้อยลง

กรีนกล่าวว่า ปัจจุบัน สนามบินนานาชาติ เดเนียล เค.อิโนะอุเอะ​ ในโฮโนลูลูบนเกาะโออาฮูเป็นประตูหลักสู่หมู่เกาะต่างๆ จากประเทศญี่ปุ่น หากนักเดินทางสามารถทำตามขั้นตอนการตรวจคนเข้าเมืองก่อนออกเดินทาง จะช่วยลดความยุ่งยากในการเข้าสู่ฮาวาย และปูทางสำหรับเที่ยวบินตรงไปยังเกาะอื่นๆ เช่น เมาอิ

ก่อนหน้านี้ญี่ปุ่นเคยตกลงในโครงการริเริ่มการตรวจคนเข้าเมืองก่อนออกเดินทางที่คล้ายกันกับเกาหลีใต้เมื่อปี 2545 เมื่อสองประเทศในเอเชียตะวันออกเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันฟุตบอลโลก

แต่เชื่อกันว่าสหรัฐฯ มีความกังวลเกี่ยวกับการสร้างขั้นตอนการตรวจคนเข้าเมืองนอกชายฝั่ง และหน่วยงานตรวจคนเข้าเมืองของรัฐบาลกลางจะตัดสินใจว่าจะดำเนินการหรือไม่

นักท่องเที่ยวชาวญี่ปุ่นที่ไปฮาวายใช้จ่ายเงิน 1.65 พันล้านดอลลาร์ระหว่างเดือนมกราคมถึงกันยายน 2562 แต่ลดลงมาที่ 608.5 ล้านดอลลาร์ในช่วง 9 เดือนแรกของปี 2566 ตามข้อมูลของสำนักงานการท่องเที่ยวฮาวาย

“นักท่องเที่ยวชาวญี่ปุ่นมักจะเป็นหนึ่งในนักท่องเที่ยวที่ดีที่สุดของเรา” กรีนกล่าว พร้อมเสริมว่าเขาตั้งเป้าที่จะทำสิ่งที่จำเป็นเพื่อส่งเสริมการเดินทางระหว่างญี่ปุ่นและฮาวาย