ฐานทัพสหรัฐฯ ทิ้ง​ "สารเคมีชั่วนิรันดร์" ก่อมะเร็งชาวญี่ปุ่น​

เกียว​โด​นิวส์​รายงาน ​(28​ ส.ค.)​ ชาวบ้านที่อาศัยอยู่ใกล้กับฐานทัพสหรัฐฯ ทางตะวันตกของกรุงโตเกียว มีความกังวลเกี่ยวกับสุขภาพของตนเองเพิ่มมากขึ้น หลังจากการศึกษาในท้องถิ่นเมื่อเร็วๆ นี้ พบว่าหลายคนมีสารอันตรายสั่งสมในปริมาณมากเกินไป หรือที่เรียกว่า "สารเคมีชั่ว​นิรันดร์​" ในกระแสเลือด

หลังจากที่รัฐบาลเปิดเผยเมื่อเดือนที่แล้ว​ว่าเกิดการรั่วไหลจากถังดับเพลิงโฟมที่มีสารโพลีฟลูออโรอัลคิล หรือที่เรียกว่า PFAS เมื่อกว่าทศวรรษที่แล้วที่ฐานทัพอากาศโยโกตะ ชาวบ้านเริ่มสงสัยว่าเหตุการณ์ดังกล่าวอาจเกี่ยวข้องกับผลการตรวจเลือดของพวกเขาในปัจจุบัน

ยูกิโอะ เนกิยามะ ซึ่งอาศัยอยู่ในเมืองฮิโนะ ในพื้นที่ทามะ ทางตะวันตกของโตเกียว อันเป็นที่ตั้งของศูนย์บัญชาการทางทหาร เป็นหนึ่งในคนในท้องถิ่นจำนวนมากที่ต้องการการตรวจสอบอย่างละเอียดและข้อมูลเพิ่มเติม

“แม้ผมจะยืนยันไม่ได้ แต่ผมสงสัยอย่างยิ่งว่าฐานทัพโยโกตะมีความเกี่ยวข้องกับผลลัพธ์ของการตรวจเลือด” เขากล่าว

PFAS เป็นคำทั่วไปสำหรับกลุ่มสารเคมีสังเคราะห์ที่ประกอบด้วย PFOS หรือกรดเพอร์ฟลูออโรออกเทนซัลโฟนิก และ PFOA หรือกรดเพอร์ฟลูออโรออกตาโนอิก

ด้วยคุณ​สมบัติ​ทนต่อน้ำมันและน้ำในขณะที่ทนทานต่อความร้อน สารเคมี PFAS ถูกนำมาใช้ในการใช้งานที่หลากหลาย รวมถึงกระทะ ถังดับเพลิง และการผลิตเซมิคอนดักเตอร์

แต่เนื่องจากไม่ย่อยสลายเมื่อเวลาผ่านไปซึ่งแตกต่างจากสารเคมีอื่นๆ ส่วนใหญ่ สารนี้จึงสามารถสะสมในสิ่งแวดล้อมและร่างกายมนุษย์ได้ โดยนักวิจัยชาวอเมริกันและชาวยุโรปชี้ให้เห็นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาว่าการสัมผัสสารเคมี PFAS ในปริมาณมากจะเพิ่มความเสี่ยงในการเกิดมะเร็งไตและอัณฑะ และคอเลสเตอรอลสูง

สหภาพยุโรปกำลังดำเนินการเพื่อห้ามหรือจำกัดการใช้และการผลิตสารเคมี และกฎเกณฑ์ที่เข้มงวดมากขึ้นเกี่ยวกับการจัดการและการกำจัดสารเคมีเหล่านี้

ญี่ปุ่นสั่งห้ามการผลิตและนำเข้าสาร PFOS ทั่วประเทศในปี 2561 เช่นเดียวกับที่จัดอยู่ในประเภท PFOA ในปี 2564

ขณะเดียวกัน หลังจากที่ตรวจพบสาร PFOS และ PFOA ที่มีความเข้มข้นสูงในแหล่งน้ำในพื้นที่ทามะ เช่น บ่อน้ำ กลุ่มพลเรือนท้องถิ่นก็เริ่มทำการตรวจเลือดกับประชาชน 650 คนจาก 27 เทศบาลในเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว

ผลลัพธ์ที่เผยแพร่ในเดือนมิถุนายน พบความเข้มข้นอยู่ในระดับสูง

ผลการวิจัยซึ่งเผยแพร่เมื่อเดือนมิถุนายน พบว่าระดับ PFAS สูง ซึ่งเกิน 20 นาโนกรัมต่อมิลลิลิตรในตัวอย่างเลือดของใครบางคนใน 335 คน โดยสูงสุดที่ 124.5 นาโนกรัมต่อมิลลิลิตร

แนวทางนี้ตรวจมาจากสถาบันวิทยาศาสตร์ วิศวกรรมศาสตร์ และการแพทย์แห่งชาติของสหรัฐอเมริกา เนื่องจากญี่ปุ่นไม่มีระบบที่เทียบเท่าในการวัดระดับความเข้มข้นของ PFAS ในเลือด

เนกิยามะ วัย 76 ปี หัวหน้าร่วมของกลุ่มพลเรือนทามะ เป็นหนึ่งในผู้เข้ารับการทดสอบ 650 คน ระดับความเข้มข้นของกระแสเลือด PFAS อยู่ที่ 17.7 นาโนกรัมต่อมิลลิลิตร ทำให้เขาต้องไปพบแพทย์เพื่อเป็นการป้องกันไว้ก่อน

โคจิ ฮาราดะ รองศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยเกียวโต ซึ่งมีหน้าที่วิเคราะห์ผลการทดสอบ กล่าวว่า แม้ว่าตัวเลขดังกล่าวจะบ่งชี้ว่าไม่มีความเสี่ยงที่จะเกิดอาการเฉียบพลัน แต่โอกาสที่ผู้ที่เป็นโรคต่างๆ ในระยะยาวก็มีแนวโน้มเพิ่มขึ้น

ในเดือนกรกฎาคม รัฐบาลนครโตเกียวอ้างกระทรวงกลาโหมชี้แจงว่า​ มีถังดับเพลิงโฟมที่มีสารเคมี PFAS รั่วไหลที่ฐานทัพโยโกตะ 3 ครั้งจากสถานที่จัดเก็บระหว่างปี 2553 ถึง 2555

นอกจากนี้ ต่อมาในเดือนนั้น กระทรวงกลาโหมกล่าวว่ากองกำลังสหรัฐฯ ได้แจ้งให้พวกเขาทราบว่ามีกรณีการรั่วไหลที่ฐานทัพอีก 4 กรณีในปี 2563 และ 2565 แต่เสริมว่าเครื่องดับเพลิงเหล่านั้นไม่มีสารเคมี PFAS ใดๆ ซึ่งแตกต่างจากเหตุการณ์ 3 ครั้งก่อนหน้านี้

กระทรวงกลาโหมระบุ กองกำลังสหรัฐฯ ยืนยันว่าการรั่วไหลจากถังดับเพลิงถูกจำกัดอยู่ในเขตสถานที่ ซึ่งหมายความว่าสารเคมีจะไม่ไหลออกนอกเขตฐานทั้ง 7 ครั้ง

อย่างไรก็ตาม ฮาราดะให้เหตุผลว่าในแต่ละกรณีสารเคมีของ PFAS มีแนวโน้มที่จะถูกดูดซึมเข้าสู่ดิน ซึ่งปนเปื้อนในน้ำใต้ดินของท้องถิ่น

“อาจมีแหล่งกำเนิดมลพิษที่สำคัญอื่นๆ เช่น โรงงาน แต่ผมสามารถพูดได้ว่า​ การรั่วไหลของถังดับเพลิงที่ฐานทัพสหรัฐฯ ก็เป็นปัจจัยหนึ่ง” เขากล่าว

ผู้เชี่ยวชาญด้านวิทยาศาสตร์สุขภาพและสิ่งแวดล้อมรายนี้เสริมว่า กิจกรรมประจำวันที่ฐานทัพ เช่น การฝึกอบรมนักดับเพลิง อาจก่อให้เกิดมลพิษในพื้นที่เช่นกัน

กองกำลังสหรัฐฯ เริ่มใช้เครื่องดับเพลิงที่มีสาร PFAS ในทศวรรษ 1960 และสารเคมี "อาจปนเปื้อนน้ำใต้ดินทั่วพื้นที่ทามะมานานหลายทศวรรษ" ฮาราดะกล่าว

นอกจากทามะแล้ว พื้นที่อื่นๆ ของประเทศซึ่งเป็นที่ตั้งของฐานทัพสหรัฐฯ ยังตรวจพบความเข้มข้นของ PFAS ในแม่น้ำและแหล่งน้ำอื่นๆ ในระดับสูง ทำให้รัฐบาลท้องถิ่นและผู้อยู่อาศัยเรียกร้องให้มีการตรวจสอบในสถานที่โดยรัฐบาลกลางและจะเปิดเผยข้อมูลเพิ่มเติม​ รวมถึงบริเวณใกล้เคียงรอบๆ สถานีอากาศนาวิกโยธินสหรัฐฯ ฟูเตนมะ ในจังหวัดโอกินาวาตอนใต้ และฐานทัพเรือสหรัฐฯ ในเมืองโยโกสุกะ ทางตะวันตกเฉียงใต้ของโตเกียว

ในงานแถลงข่าวเมื่อเดือนที่แล้ว หัวหน้าเลขาธิการคณะรัฐมนตรี ฮิโรคาสุ มัตสึโนะ กล่าวว่า การรั่วไหลของ PFAS ที่ฐานทัพโยโกตะนั้นเป็น "อุบัติเหตุที่ไม่ควรเกิดขึ้น" โดยเน้นย้ำว่ารัฐบาลได้ร้องขอซ้ำแล้วซ้ำเล่าให้สหรัฐฯ "ดำเนินการจัดการด้านความปลอดภัยอย่างละเอียด" ในเขตพื้นที่ทางทหาร

ถึงกระนั้น มัตสึโนะก็หยุดไม่ให้คำตอบโดยละเอียดเมื่อผู้สื่อข่าวถามว่า​ รัฐบาลแห่งชาติมีความประสงค์ที่จะดำเนินการตรวจสอบในสถานที่หรือไม่ โดยกล่าวว่าจะ "ตอบสนองต่อคำขอของรัฐบาลท้องถิ่น" เท่านั้น

ชาวบ้านยังวิพากษ์วิจารณ์รัฐบาลกลางที่ตอบสนองต่อเหตุการณ์นี้ช้าและไม่ได้เปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับปัญหาเมื่อเกิดขึ้น

กระทรวงกลาโหมกล่าวว่าได้รับรายงานเกี่ยวกับการรั่วไหลของ PFAS ปี 2553-2555 เป็นครั้งแรกในเดือนมกราคม 2562​ หรือ 4 ปีครึ่งก่อนที่จะมีการประกาศต่อสาธารณะเกี่ยวกับการรั่วไหลดังกล่าว

“เมื่อพิจารณาจากความสนใจของสาธารณชนอย่างสูงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเกี่ยวกับ PFOS และสารเคมีอื่นๆ ผมคิดว่าเราควรแจ้งให้ผู้คนทราบเกี่ยวกับสิ่งที่เราได้รับโดยเร็วที่สุด” รัฐมนตรีกลาโหม ยาสุคาซุ ฮามาดะ กล่าวในการแถลงข่าวเมื่อปลายเดือนกรกฎาคม

เมื่อพูดถึงความสำคัญของการรักษาความสัมพันธ์ที่ดีระหว่างผู้ปฏิบัติงานสิ่งอำนวยความสะดวกทางทหารในญี่ปุ่นและผู้อยู่อาศัยในท้องถิ่น เนะกิยามะกล่าวว่า "ดูเหมือนว่ากองกำลังสหรัฐฯ จะไม่พยายามสร้างความไว้วางใจกับเรา"

ด้วยความพยายามที่จะตรวจครอบคลุมพื้นที่ทามะทั้งหมด​ ในที่สุดกลุ่มพลเมืองจึงได้ทำการตรวจเลือดกับผู้อยู่อาศัยเพิ่มเติมอีกประมาณ 200 คนแล้ว โดยคาดว่าจะประกาศผลในเดือนกันยายน ตามการระบุของเนกิยามะ​