คณะทำงานของรัฐบาลญี่ปุ่นหารือแผนการที่จะให้สมเด็จพระจักรพรรดิสละราชบัลลังก์ตามพระประสงค์ในปี 2018
รัฐบาลญี่ปุ่นจัดตั้งคณะทำงานพิเศษ โดยมี นายกรัฐมนตรี ชินโซ อะเบะ พร้อมด้วย นายโยชิฮิเดะ ซุงะ เลขาธิการคณะรัฐมนตรี และผู้เชี่ยวชาญทางวิชาการและตัวแทนภาคธุรกิจ รวม 6 คน คณะทำงานได้ประชุมกันเป็นครั้งแรกในวันที่ 17 ตุลาคม
คณะทำงานนี้ถูกจัดตั้งขึ้นหลังจากสมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโต ได้แถลงต่อสาธารณชน ว่า พระองค์ทรงกังวลเรื่องสุขภาพที่อาจไม่สามารถทำงานได้ดังเดิม ซึ่งนำไปสู่การตีความถึงพระราชประสงค์ในการสละราชบัลลังก์ หากแต่ตามกฎมณเฑียรบาลและกฎหมายของญี่ปุ่นไม่มีบทบัญญัติที่รองรับการสละราชบัลลังก์ในขณะที่มีพระชนม์ชีพ
ที่ประชุมเห็นว่า รัฐบาลควรดำเนินการเพื่อให้สมเด็จพระจักรพรรดิสละราชบัลลังก์ในปี 2018 โดยจะต้องเสนอกฎหมายพิเศษต่อรัฐสภาในปีหน้า กฎหมายนี้จะใช้เฉพาะสมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตเท่านั้น และจะไม่มีผลสืบเนื่องไปถึงพระจักรพรรดิในอนาคต
กำหนดการในปี 2018 ถูกตีความจากพระราชดำรัสของสมเด็จพระจักรพรรดิในวันที่ 8 สิงหาคม ที่ตรัสว่า “ปีนี้เป็นโอกาสครบรอบ 70 ปีของการสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่ 2 และใน 2 ปีข้างหน้า จะเป็นปีเฮเซที่ 30” ซึ่งศักราช “เฮเซ” นั้น เริ่มใช้หลังจากพระจักรพรรดิขึ้นครองราชย์ โดยเมื่อมีพระจักรพรรดิองค์ใหม่ก็จะเปลี่ยนศักราชใหม่
คณะทำงานยังได้เลือก นายทาคาชิ อิไม ประธานกิตติมศักดิ์แห่งสมาพันธ์ธุรกิจแห่งญี่ปุ่น เป็นประธานคณะทำงาน และ ศาตราจารย์ทาคาชิ มิคุริยะ ผู้เชี่ยวชาญด้านประวัติศาสตร์การเมืองจาก ม.โตเกียว เป็นรองประธาน
คณะทำงานกำหนดว่าจะประชุมลับร่วมกับผู้เชี่ยวชาญด้านราชสำนักและประวัติศาสตร์ญี่ปุ่นมากกว่า 10 คน เพื่อรับฟังความคิดเห็นในเดือนพฤศจิกายน และจะออกรายงานหลังประชุมเสร็จหนึ่งสัปดาห์
การรับฟังความเห็นจากผู้เชี่ยวชาญ คาดว่า จะเสร็จสิ้นในต้นปีหน้า จากนั้นจะดำเนินการร่างกฎหมายเสนอต่อรัฐบาลญี่ปุ่น เพื่อส่งต่อสู่การพิจารณาของรัฐสภา ซึ่งคาดว่าจะใช้เวลานานกว่าปีเพื่อให้ได้รับการยอมรับจากสาธารณชนมากที่สุด.
