ชาวญี่ปุ่นทั่วประเทศตั้งตารอคอยฟังพระราชดำรัสของสมเด็จพระจักรพรรดิแห่งญี่ปุ่น ที่จะตรัสกับสาธารณชนในเดือนหน้าเกี่ยวกับพระราชประสงค์จะสละราชบัลลังก์
สถานีโทรทัศน์ NHK ระบุว่า สมเด็จพระจักรพรรดิแห่งญี่ปุ่น อาจตรัสกับสาธารณชนในวันที่ 8 สิงหาคม โดยเจ้าหน้าที่ของสำนักพระราชวังหลวง กำลังพิจารณาจะถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์ เพื่อให้ผู้คนในวงกว้างมีโอกาสรับฟังพระราชดำรัส
ก่อนหน้านี้ สมเด็จพระจักรพรรดิได้ตรัสกับข้าราชบริพารใกล้ชิดหลายคน ว่า จะทรงสละราชสมบัติแก่เจ้าชายนะรุฮิโตะ มกุฎราชกุมาร ซึ่งเป็นพระราชโอรสองค์โต
สมเด็จพระจักรพรรดิแห่งญี่ปุ่น ทรงมีพระชนมายุ 82 พรรษา และได้ครองราชสมบัติมาแล้ว 28 ปี โดยสืบราชสมบัติจากสมเด็จพระจักรพรรดิโชวะ พระราชบิดา
เรื่องนี้เป็นที่ถกเถียงอย่างมาก สำนักข่าวใหญ่แทบทุกแห่งในญี่ปุ่น ยืนยันว่า พระองค์มีพระราชประสงค์จะสละราชบัลลังก์ก่อนที่จะทรงพระชราจนไม่สามารถปฏิบัติพระราชกรณียกิจได้อย่างเต็มที่ หากแต่เจ้าหน้าที่ระดับสูงอย่างเลขาธิการสำนักพระราชวังกลับระบุว่า การสละราชบัลลังก์ไม่มีมูลความจริงแต่อย่างใด
ทั้งนี้ ไม่มีบทบัญญัติเกี่ยวกับการสละราชสมบัติภายในกฎหมายว่าด้วยพระราชสถานะของสมเด็จพระจักรพรรดิ ดังนั้น จึงคาดกันว่า พระองค์จะไม่ทรงใช้คำว่าสละราชสมบัติ หรือคำอื่นที่ชี้ถึงพระราชปณิธานเช่นนั้นโดยตรง อย่างไรก็ตาม แหล่งข่าวระบุว่าพระราชดำรัสของสมเด็จพระจักรพรรดิจะสื่อเป็นนัยถึงพระราชประสงค์
