เอเอฟพี - เขตเศรษฐกิจพิเศษที่พัฒนาขึ้นจากทุ่งโคลนริมฝั่งแม่น้ำโขงในประเทศลาว กาสิโนขนาดใหญ่ที่ยอดอาคารเป็นทรงดอกบัวตั้งตระหง่านอยู่กลางเมือง ที่นักวิเคราะห์ประณามว่าเป็นศูนย์กลางของอาชญากรรมไซเบอร์
เขตเศรษฐกิจพิเศษสามเหลี่ยมทองคำ เป็นเขตเศรษฐกิจพิเศษที่โดดเด่นที่สุดในบรรดาเขตเศรษฐกิจพิเศษกว่า 90 แห่ง ที่ตั้งขึ้นทั่วภูมิภาคแม่น้ำโขงในช่วงไม่กี่ปีมานี้
ป้ายจราจรในเขตเศรษฐกิจพิเศษสามเหลี่ยมทองคำล้วนเขียนด้วยอักษรจีน ขณะที่สินค้าทุกอย่างตั้งแต่บุหรี่ไปจนถึงหยก และกระเป๋าคริสเตียนดิออร์ปลอม ล้วนขายเป็นเงินหยวน
นักวิเคราะห์กล่าวว่า อาคารสูงในเมืองถูกปล่อยเช่าเพื่อเป็นศูนย์ปฏิบัติการของแก๊งคอลเซ็นเตอร์ การหลอกลวงเงินทางออนไลน์และสแกมหลอกให้รัก อุตสาหกรรมมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ ที่ยังไม่มีทีท่าว่าจะหมดสิ้น แม้จะมีการปราบปรามที่ได้รับการสนับสนุนจากปักกิ่งก็ตาม
เขตเศรษฐกิจพิเศษสามเหลี่ยมทองคำตั้งขึ้นในปี 2550 เมื่อรัฐบาลลาวอนุญาตให้กลุ่มคิงส์โรมันส์กรุ๊ป เช่าพื้นที่ดังกล่าวเป็นระยะเวลา 99 ปี
โครงการพัฒนาเมืองที่ดูเหมือนจะเป็นโครงการดึงดูดนักท่องเที่ยวด้วยกาสิโนและรีสอร์ท แต่เมื่อไม่มีการกำกับดูแลจากทางการ หน่วยงานระหว่างประเทศและนักวิเคราะห์กล่าวว่าโครงการนี้กลายเป็นศูนย์กลางการฟอกเงินและการค้ามนุษย์อย่างรวดเร็ว
ปัจจุบันเมืองนี้ได้พัฒนาเป็นศูนย์กลางอาชญากรรมไซเบอร์ที่สามารถดึงดูดแรงงานจากทั่วโลกด้วยงานที่มีรายได้ดีกว่าในบ้านเกิด
ระเบียงของอาคารสูงหลังหนึ่งที่ดูเหมือนจะเป็นโรงแรมสำหรับนักท่องเที่ยวเต็มไปด้วยผ้าซักที่ถูกตากให้แห้ง ขณะที่ถนนที่กว้างขวางและเรียงรายไปด้วยต้นปาล์มกลับเงียบสงบจนน่าขนลุก
ริชาร์ด ฮอร์ซีย์ จาก International Crisis Group กล่าวว่า มันคือการผสมผสานระหว่างความหรูหราและความน่ากลัว
“มันให้ความรู้สึกถึงความหรูหราราวกับลาสเวกัสในลาว แต่กลับแฝงไปด้วยความจริงอันโหดร้ายของระบบนิเวศอาชญากรรมที่ทำกำไรสูง” ฮอร์ซีย์ ระบุ
ในช่วงกลางวัน มีนักพนันจำนวนหนึ่งวางเดิมพันที่โต๊ะแบล็คแจ็คในกาสิโนคิงส์โรมันส์ ที่เป็นศูนย์กลางของเมือง ที่มีรถโรลส์-รอยส์ จอดอยู่ด้านนอก
“มีผู้คนจากหลากหลายประเทศอยู่ที่นี่ ทั้งอินเดีย ฟิลิปปินส์ รัสเซีย และจากแอฟริกา” คนขับรถคนหนึ่งกล่าว ขณะเสนอบริการรถกอล์ฟเที่ยวชมเมือง
“ธุรกิจส่วนใหญ่ที่นี่ชาวจีนเป็นเจ้าของ” เขากล่าวเสริม
ศูนย์ฉ้อโกงทางไซเบอร์แพร่ระบาดในเขตเศรษฐกิจพิเศษทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ตามข้อมูลของสำนักงานว่าด้วยยาเสพติดและอาชญากรรมแห่งสหประชาชาติ
สำนักงานระบุในรายงานเมื่อปีที่แล้วว่า ความสำคัญของคิงส์โรมันส์ในฐานะศูนย์กลางการจัดเก็บ การค้า การทำข้อตกลง และการฟอกเงิน มีแนวโน้มที่จะขยายตัวมากขึ้น แม้จะมีการปราบปรามกิจกรรมผิดกฎหมายก็ตาม
ผู้ก่อตั้งคิงส์โรมันส์กรุ๊ป และเขตเศรษฐกิจพิเศษสามเหลี่ยมทองคำ คือ จ้าวเหว่ย นักธุรกิจชาวจีนที่มีความเชื่อมโยงใกล้ชิดกับรัฐบาลลาว ที่มอบเหรียญรางวัลให้กับเขาสำหรับโครงการพัฒนาต่างๆ
เขาและผู้ร่วมงานอีก 3 คน รวมถึงบริษัทอีก 3 แห่งของเขา ถูกกระทรวงการคลังสหรัฐฯ คว่ำบาตรในปี 2561 จากสิ่งที่กระทรวงการคลังสหรัฐฯ ระบุว่าเป็นกิจกรรมผิดกฎหมายที่เลวร้ายมาก ซึ่งรวมถึงการค้ามนุษย์ การค้ายาเสพติดและสัตว์ป่า และการค้าประเวณีเด็ก
อังกฤษคว่ำบาตรเขาในปี 2566 โดยระบุว่าเขาเป็นผู้รับผิดชอบการค้ามนุษย์ไปยังเขตเศรษฐกิจดังกล่าว
“พวกเขาถูกบังคับให้ทำงานเป็นสแกมเมอร์ ที่มุ่งเป้าไปที่คนที่พูดภาษาอังกฤษได้ และถูกทำร้ายร่างกาย ถูกปฏิบัติหรือลงโทษอย่างโหดร้ายทารุณ” กระทรวงการคลังอังกฤษ ระบุ
ในปีเดียวกันนั้นและอีกครั้งในเดือนส.ค.ปีที่แล้ว เจ้าหน้าที่จีนและลาวได้ร่วมกันปราบปรามการฉ้อโกงทางไซเบอร์ในเขตเศรษฐกิจพิเศษสามเหลี่ยมทองคำ โดยบุกตรวจค้นสำนักงานและจับกุมผู้ต้องสงสัยได้หลายร้อยคน
ด้วยความโกรธแค้นของประชาชนในจีนเพิ่มสูงขึ้น ทั้งจากการหลอกลวงออนไลน์และการลักพาตัว ปักกิ่งจึงได้เริ่มบุกค้นศูนย์หลอกลวงต่างๆ ในพม่าและกัมพูชาในปีนี้
ปฏิบัติการหลักมุ่งเป้าไปที่คนงานชาวจีน โดยหลายพันคนได้รับการปล่อยตัวและส่งกลับประเทศ พร้อมกับชาวต่างชาติอีกหลายร้อย
บางคนกล่าวว่าพวกเขาเป็นเหยื่อการค้ามนุษย์หรือถูกหลอก และถูกบังคับให้หลอกลวงผู้คนทางออนไลน์ แต่เจ้าหน้าที่ระบุว่าพวกเขาอยู่ที่นั่นด้วยความสมัครใจ
ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าสแกมเมอร์ปรับตัวโดยการเปลี่ยนสถานที่และเป้าหมาย และฮอร์ซีย์อธิบายว่าการค้ามนุษย์และการละเมิดลดลงเมื่อรูปแบบธุรกิจพัฒนาขึ้น
“หากคุณกำลังพยายามขยายธุรกิจ และสร้างธุรกิจขนาดใหญ่ ความรุนแรงก็ไม่ได้นำมาซึ่งผลลัพธ์ที่ดีเสมอไป” ฮอร์ซีย์ กล่าว
“การมีแรงงานที่มีแรงจูงใจ ไม่หวาดกลัว และมีอิสระที่จะทำงานของพวกเขาย่อมดีกว่า” ฮอร์ซีย์ กล่าวเสริม
ปักกิ่งตระหนักดีว่าไม่สามารถหยุดยั้งอาชญากรรมในภูมิภาคได้อย่างสิ้นเชิง จึงเลือกที่จะเข้าไปบริหารจัดการเอง
“ทางการจีนสามารถยกหูโทรศัพท์หาจ้าวเหว่ยและบอกเขาว่า อย่าทำแบบนี้ จำกัดเรื่องนี้ อย่าพุ่งเป้าชาวจีน ซึ่งนั่นเป็นสิ่งที่มีประโยชน์ต่อจีนมากกว่าการพยายามกำจัดให้สิ้นซาก และสูญเสียอิทธิพลทั้งหมดต่อสิ่งนั้น” ฮอร์ซีย์ ระบุ
สถาบันสันติภาพแห่งสหรัฐฯ ประเมินในปี 2567 ว่าแก๊งอาชญากรในลุ่มแม่น้ำโขง น่าจะขโมยเงินไปมากกว่า 43,800 ล้านดอลลาร์ต่อปี
ทั้งนี้ ตัวแทนของทั้งเขตเศรษฐกิจพิเศษสามเหลี่ยมทองคำและคิงส์โรมันส์ ไม่ได้ตอบสนองต่อคำขอความคิดเห็นจากเอเอฟพี ขณะเดียวกันสำนักข่าวก็ไม่สามารถติดต่อจ้าวเหว่ยได้
ส่วนรัฐบาลลาวก็ไม่สามารถติดต่อเพื่อขอความคิดเห็นได้เช่นกัน แต่สำนักข่าวลาวของทางการได้รายงานหลังจากการจับกุมเมื่อปีที่แล้วว่า ประเทศมุ่งมั่นที่จะจัดการและกำจัดกิจกรรมหลอกลวงทางไซเบอร์อย่างเด็ดขาด.
