การบริโภคน้ำตาลเพียงเล็กน้อย ถือว่าปกติ เพราะน้ำตาลจะช่วยกระตุ้นการทำงานของสมอง และให้พลังงานแก่ร่างกาย
แต่การกินน้ำตาลมากเกิน ไม่ใช่เรื่องดี เพราะมันจะไปทำร้ายร่างกาย เนื่องจากน้ำตาลประกอบด้วยสารที่ให้พลังงานสูง แต่ไร้สารอาหารที่เป็นประโยชน์ ปราศจากโปรตีน ไขมันดี วิตามิน แร่ธาตุ หรือเอนไซม์ต่างๆ
ดังนั้น หากกินหวานมากไป จะต้องเจอ 12 โรคร้ายนี้อย่างแน่นอน
1. เสี่ยงโรคหัวใจ
อาหารที่มีน้ำตาลสูง เพิ่มความเสี่ยงในการเป็นโรคหัวใจ เนื่องจากน้ำตาลมีผลต่อกระบวนการสูบฉีดของหัวใจ ทำให้อ้วนลงพุง เพิ่มระดับไตรกลีเซอร์ไรด์ ไขมันเลว กลูโคส และอินซูลิน ในกระแสเลือด รวมถึงเพิ่มความเสี่ยงภาวะหัวใจล้มเหลว
2. ฟันผุ
เนื่องจากน้ำตาลย่อยได้ง่าย แบคทีเรียตัวร้ายในช่องปากจึงกินน้ำตาลเป็นอาหาร และเพิ่มจำนวนอย่างรวดเร็ว แบคทีเรียเหล่านี้อาจเป็นสาเหตุของปัญหาฟันต่างๆ อาทิ ฟันผุ เคลือบฟันกัดกร่อน โรคเหงือก
3. ตับทำงานหนัก
ก่อนที่น้ำตาลจะเข้าสู่กระแสเลือด มันจะผ่านไปที่ตับก่อน ซึ่งจะย่อยสลายให้เป็นกลูโคสหรือฟรุกโตส อย่างใดอย่างหนึ่ง การบริโภคฟรุกโตสจำนวนเล็กน้อย เช่นที่อยู่ในผลไม้ต่างๆนั้นไม่เป็นไร เนื่องจากตับจะสังเคราะห์ให้กลายเป็นไกลโคเจน และเก็บไว้จนกว่าจะถูกดึงมาใช้ เพื่อให้พลังงานแก่ร่างกาย
อย่างไรก็ตาม หากบริโภคน้ำตาลเป็นจำนวนมาก ตับต้องทำงานเพิ่มขึ้น เพื่อสังเคราะห์และเก็บไกลโคเจน และเปลี่ยนฟรุกโตสที่เหลือให้กลายเป็นไขมัน ซึ่งในระยะยาว กระบวนการดังกล่าวทำให้ตับทำงานหนักจนเกินไป
4. ไขมันพอกตับ
เมื่อตับสังเคราะห์ฟรุกโตสให้กลายเป็นไขมันแล้ว มันจะถูกเก็บไว้ตามส่วนต่างๆของร่างกาย อย่างไรก็ดี ไขมันบางส่วนจะถูกเก็บไว้ที่ตับ และกลายเป็นเม็ดไขมันในเวลาต่อมา การสะสมของเม็ดไขมันเหล่านี้ นำไปสู่ภาวะไขมันพอกตับ ชนิดที่ไม่ได้เกิดจากแอลกอฮอล์
5. อินซูลินทำงานผิดปกติ
อินซูลินเป็นฮอร์โมนที่นำพากลูโคสในกระแสเลือดเข้าสู่เซลล์ต่างๆ และกระตุ้นให้เซลล์เผาผลาญกลูโคส แทนที่จะเผาผลาญไขมัน
การรับประทานน้ำตาลมากเกินไป อาจทำให้อินซูลินทำงานผิดปกติ ส่งผลให้เซลล์เกิดภาวะดื้ออินซูลิน ที่เรียกว่า ภาวะต้านอินซูลิน ซึ่งอาจนำไปสู่ปัญหาสุขภาพหลายอย่าง อาทิ โรคอ้วน โรคหัวใจและหลอดเลือดหัวใจ และโรคเบาหวานชนิดที่ 2
6. เป็นเบาหวานชนิดที่ 2
เมื่อเซลล์ต้านอินซูลิน ทำให้การผลิตเบต้าเซลล์ในตับอ่อนเพิ่มมากขึ้น เนื่องจากการสะสมของกลูโคสในกระแสเลือดอาจก่อให้เกิดอันตราย
ขณะที่ภาวะต้านอินซูลินรุนแรงขึ้น ตับอ่อนไม่สามารถรับมือกับความต้องการอินซูลิน เพื่อใช้รักษาระดับน้ำตาลในเลือดให้ต่ำลงได้ ผลก็คือ ระดับน้ำตาลในเลือดพุ่งสูงขึ้น นำไปสู่โรคเบาหวานชนิดที่ 2
7. อาจทำให้เป็นมะเร็ง
อินซูลินยังเป็นหนึ่งในฮอร์โมนที่ควบคุมการเจริญเติบโต และการเพิ่มทวีคูณของเซลล์มะเร็ง ดังนั้น การมีระดับอินซูลินสูงอย่างต่อเนื่อง อาจนำไปสู่โรคมะเร็งได้
นอกจากนี้ น้ำตาลยังก่อให้เกิดปัญหาเกี่ยวกับกระบวนการสันดาป ซึ่งทำให้เกิดการอักเสบ และเป็นอีกหนึ่งสาเหตุของโรคมะเร็ง
8. อายุสั้น
ด้วยเหตุที่น้ำตาลส่งผลร้ายแรงต่อสุขภาพ ทำให้เกิดโรคมะเร็ง หัวใจ และเบาหวานชนิดที่ 2 จึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะสรุปว่า น้ำตาลทำให้คนอายุสั้น
งานวิจัยชิ้นหนึ่งในปี 2013 พบว่า มีคนเสียชีวิต 180,000 รายทั่วโลก ที่อาจมีสาเหตุเพียงเพราะบริโภคเครื่องดื่มรสหวานเป็นประจำ
9. เสพติดรสหวาน
น้ำตาลเป็นเหมือนยาเสพติด เพราะมันจะไปกระตุ้นการหลั่งโดพามีน ซึ่งเป็นฮอร์โมนแห่งความสุข ทำให้เกิดอาการเสพติดได้เหมือนติดโคเคน ผลก็คือ คุณจะรู้สึกอยากรสหวาน และเสพติดในที่สุด
10. แก่ก่อนวัย
การบริโภคน้ำตาลทำให้เซลล์ต่างๆในร่างกายแก่ก่อนวัยอันควร เป็นเหตุให้ผิวหนังเกิดริ้วรอยและเหี่ยวย่น ไปจนถึงเกิดโรคเรื้อรัง และความจำเสื่อม
11. เป็นโรคอ้วน
น้ำตาลมีสารประกอบโดยรวมที่ทำให้อ้วนได้ง่าย เพราะแทนที่มันจะทำให้รู้สึกอิ่ม แต่กลับรู้สึกหิว ดังนั้น คุณจึงต้องรับประทานเพิ่มมากขึ้น ซ้ำร้ายยังก่อให้เกิดอาการเสพติด คุณจึงตกอยู่ในวังวนของการกินน้ำตาลไปเรื่อยๆ ไม่มีสิ้นสุด
12. น้ำหนักตัวเพิ่มขึ้น
ขณะที่น้ำตาลกลูโคสทำให้รู้สึกอิ่ม น้ำตาลฟรุกโตสกลับให้ผลตรงข้าม เพราะมันทำให้รู้สึกหิว มีงานวิจัยชิ้นหนึ่งเผยว่า คนที่ดื่มเครื่องดื่มที่มีรสหวานด้วยน้ำตาลฟรุกโตส จะรู้สึกหิวในเวลาต่อมา เทียบกับคนดื่มเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลกลูโคส จะรู้สึกอิ่ม เพราะกลูโคสไปช่วยลดระดับฮอร์โมนในร่างกายที่กระตุ้นความหิว
กลูโคส เป็นสารอาหารที่จำเป็นต่อการดำรงชีวิตของคนเรา พบได้ในอาหารตระกูลถั่ว มันฝรั่ง น้ำผึ้ง และธัญพืชขัดสีน้อย ขณะที่ฟรุกโตสไม่ใช่สิ่งจำเป็นต่อร่างกาย ส่วนใหญ่มักพบในน้ำตาลที่ใช้ปรุงอาหาร และสารเพิ่มความหวาน
(จาก นิตยสารธรรมลีลา ฉบับที่ 174 มิถุนายน 2558 โดย พิสุทธิ์)
