รัฐจอร์เจียเล็งชู "iPad" ใช้แทนหนังสือเรียน

สมาชิกวุฒิสภารัฐจอร์เจียของสหรัฐฯหวังใช้แท็บเล็ตยอดฮิตอย่าง iPad มาแทนที่เล่มหนังสือเรียนแบบดั้งเดิม ถือเป็นรัฐล่าสุดที่มองเห็นคุณค่า iPad ต่อการศึกษาหลังจากหลายโรงเรียนทั่วสหรัฐฯเริ่มทดลองใช้ iPad ในโรงเรียนมาระยะหนึ่งแล้ว

ทอมมี วิลเลียมส์ (Tommie Williams) ประธานวุฒิสภาโดยตำแหน่ง (President of the Senate) จากพรรครีพลับลิกันให้สัมภาษณ์ต่อสื่อมวลชนว่าผู้ร่างกฏหมายและนักการศึกษาในรัฐจอร์เจียกำลังพิจารณาโครงการทดแทนหนังสือและสมุดในโรงเรียนที่ถูกพิมพ์บนกระดาษด้วย iPad โดยระบุว่าได้เข้าพบกับแอปเปิล (Apple) ผู้ผลิต iPad เมื่อปลายสัปดาห์ที่ผ่านมา เบื้องต้นคาดว่าจะมีค่าใช้จ่ายราว 500 เหรียญต่อเด็ก 1 คนต่อระยะเวลา 1 ปี (ราว 15,000 บาท) โดยที่เด็กนักเรียนจะได้รับเครื่อง iPad, ระบบอินเทอร์เน็ตไร้สาย wi-fi รวมถึงระบบที่เด็กๆจะสามารถเข้าถึงหนังสือเรียนที่หลากหลายได้่

ส.ว.วิลเลี่ยมส์ระบุว่า ค่าใช้จ่ายที่ทุกฝ่ายในสหรัฐฯต้องเสียไปกับเล่มหนังสือเรียนและสมุดโรงเรียนนั้นมีมูลค่าเฉลี่ยสูงถึง 40 ล้านเหรียญต่อปี นอกจากนี้ หนังสือเรียนหลายเล่มยังมีเนื้อหาไม่ทันสมัย โดยหนังสือเรียนจำนวนไม่น้อยในปัจจุบันยังไม่มีรายละเอียดเกี่ยวกับโศกนาฎกรรม 9/11 ความสิ้นเปลืองและการขาดความยืดหยุ่นในการปรับปรุงเนื้อหาให้ทันสมัยอยู่เสมอของเล่มหนังสือเรียนเหล่านี้ทำให้ iPad ถูกมองว่าจะเป็นหนังสือเรียนแห่งอนาคตที่คุ้มค่า

สื่อมวลชนอเมริกันหลายรายตั้งข้อสังเกตว่า หาก iPad ได้รับความนิยมจริง จะถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของโลกการศึกษานับตั้งแต่การถือกำเนิดของเครื่องขยายภาพหรือโปรเจคเตอร์ (projector) จุดนี้หลายฝ่ายเชื่อกันว่าความเปลี่ยนแปลงนี้จะเกิดขึ้นจริงในอนาคต เนื่องจากหลายโรงเรียนในสหรัฐฯเริ่มประกาศว่าประสบความสำเร็จจากการทดลองนำ iPad มาใช้ในการเรียนการสอนสูง ทำให้ตั้งเป้าขยายวงใช้งานมากขึ้นอย่างต่อเนื่อง

เดือนธันวาคม 2010 ที่ผ่านมา หนังสือพิมพ์ New York Times ตีพิมพ์เรื่องราวของโรงเรียน Roslyn High School ในสหรัฐฯซึ่งเริ่มทดลองใช้งาน iPad ราว 47 เครื่องในการเรียนการสอน ล่าสุดโรงเรียนดังกล่าวมีแผนขยายการใช้งานให้ครอบคลุมนักเรียนทั้งหมดของโรงเรียนราว 1,100 คนแล้วเรียบร้อย

สิ่งสำคัญที่ iPad ทำได้เหนือกว่าสมุดจดบันทึกของนักเรียน คือการเปิดทางให้คุณครูและนักเรียนสามารถเปลี่ยนกระดาษมอบหมายการบ้าน และเอกสารการเรียนอื่นๆมาเป็นข้อมูลดิจิตอลที่นักเรียนสามารถบันทึกไว้ในรูปแบบดิจิตอล นอกจากนี้ iPad ยังทำให้เด็กสามารถเพลิดเพลินกับสื่อการสอนแปลกใหม่ เช่น เกมคณิตศาสตร์ การศึกษากับแผนที่โลกแบบโต้ตอบ หรือการเรียนเปียโนบน iPad

แม้โรงเรียนในสหรัฐฯส่วนใหญ่จะเสียค่าใช้จ่ายราว 750 เหรียญ เพื่อซื้อ iPad รุ่น 32GB พร้อมเคสกันกระแทก และปากกาสไตลัส แต่ผู้บริหารโรงเรียนยืนยันว่า iPad สามารถลดค่าใช้จ่ายได้จริงในระยะยาว เบื้องต้นคาดว่าจะสามารถลดค่าใช้จ่ายด้านหนังสือมากกว่า 7,200 เหรียญต่อปี ทำให้ยอดการสั่งซื้อ iPad ในสถานศึกษาอเมริกันเพิ่มสูงต่อเนื่องในขณะนี้

ปัจจุบัน แอปเปิลประกาศว่าแอปพลิเคชันด้านการศึกษาสำหรับผู้ใช้ iPad นั้นมีมากกว่า 5,400 แปพลิเคชัน โดยมากกว่า 1,000 แอปพลิเคชันเป็นแอปฟรีไม่มีค่าใช้จ่าย สำหรับคอนเทนต์หนังสือเรียน ขณะนี้สำนักพิมพ์หนังสือเรียนล้วนตื่นตัว และตระหนักดีว่าหนังสือเรียนแห่งอนาคตควรต้องโต้ตอบได้ในรูปแบบดิจิตอล คาดว่าการเปลี่ยนแปลงในระบบการศึกษาจะสามารถเห็นได้ชัดเจนในอนาคตไม่ไกลนับจากนี้