การรถไฟฯ เตรียมปิดเส้นทางสายเหนือซ่อมใหญ่ 45 วันระหว่าง 16 ก.ย.-31 ต.ค. เพื่อปรับปรุงเส้นทางตั้งแต่ศิลาอาสน์-เชียงใหม่ขนานใหญ่หลังเกิดตกรางถี่ยิบ เผยผู้โดยสารเดินทางได้ปกติโดยจัดรถ บขส.ส่งต่อถึงปลายทาง “ประภัสร์” ยันเหตุรถไฟตกรางไม่ใช่ความบกพร่องของเจ้าหน้าที่ มั่นใจหลังปรับปรุงครั้งใหญ่จะไม่เกิดเหตุอีก
เมื่อวันที่ 6 กันยายน นายประภัสร์ จงสงวน ผู้ว่าการการรถไฟแห่งประเทศไทย (ร.ฟ.ท.) เปิดแถลงข่าวกรณีเกิดเหตุรถไฟสายเหนือตกรางบ่อยครั้ง โดยล่าสุดเมื่อคืนที่ผ่านมา รถด่วนนครพิงค์ เกิดเหตุตกรางที่บ้านปิง แก่งหลวง ทำให้มีผู้โดยสารตกค้างจำนวนมาก โดยระบุว่านับตั้งแต่ช่วงต้นปีที่ผ่านมามีการเกิดเหตุรถไฟสายเหนือตกรางแล้วไม่ต่ำกว่า 10 ครั้ง โดยทางการรถไฟฯ ได้มีการประชุมร่วมกันแล้วเห็นว่าจำเป็นจะต้องปิดทางรถไฟสายเหนือตั้งแต่ช่วงศิลาอาสน์จนถึงสถานีเชียงใหม่ ตั้งแต่วันที่ 16 กันยายน ถึงวันที่ 31 ตุลาคมนี้ รวม 45 วันเพื่อซ่อมแซมเส้นทาง หมอนและรางรถไฟ รวมถึงขุดดินฐานพื้นรางใน 4 อุโมงค์ออกทั้งหมด ที่มีการทรุดตัวเนื่องจากมีพายุฝนตกหนักทำให้ความชื้นสะสม ได้แก่ อุโมงค์ขุนตาน อุโมงเขาพิง อุโมงห้วยแม่ลา และอุโมงปางตูบขอบ
นายประภัสร์กล่าวว่า เหตุรถไฟตกรางที่เกิดขึ้นทั้งหมดเกิดจากระบบโครงสร้างของสภาพทางที่มีความชำรุดเสียหายจำนวนมาก พร้อมย้ำว่าปัญหาที่เกิดขึ้นไม่เกี่ยวข้องกับบุคลากรของการรถไฟฯ แต่อย่างใด
โดยยอมรับว่าตั้งแต่เกิดปัญหาขึ้นทำให้อัตราผู้โดยสารที่ใข้บริการรถไฟลดลงอย่างต่อเนื่อง แต่ก็มั่นใจว่าเมื่อซ่อมแซมเสร็จแล้วจะไม่มีอุบัติเหตุเกิดขึ้นอีก สำหรับผู้โดยสารที่ประสงค์เดินทางไปยังสถานีเชียงใหม่สามารถซื้อตั๋วโดยสารรถไฟได้ตามปกติ แต่เมื่อถึงสถานีศิลาอาสน์ทางการรถไฟได้จัดเตรียมรถทัวร์ บขส.ปรับอากาศไว้บริการถึงปลายทางเชียงใหม่แล้ว ซึ่งคาดว่าปัญหาที่เกิดขึ้นนี้จะกระทบผู้โดยสารประมาณ 400 คนต่อวัน
อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านี้การรถไฟฯ กำหนดว่าจะปิดการเดินรถในช่วงต้นเดือนพฤศจิกายนนี้เป็นเวลา 15 วัน ระหว่างสถานีรถไฟศิลาอาสน์ ถึงสถานีรถไฟเชียงใหม่ เนื่องจากในเดือนกันยายนถึงเดือนตุลาคมยังมีผู้โดยสารจองตั๋วโดยสารเดินทางล่วงหน้าอยู่ แต่เกิดเหตุรถไฟตกรางในช่วงดังกล่าวถี่มาก จึงประชุมเร่งด่วนและตัดสินใจเลื่อนการปิดเดินรถเร็วขึ้นและเพิ่มระยะเวลาใช้เวลาเป็น 45 วันเพื่อเร่งซ่อมบำรุงทางให้เสร็จเร็วที่ขึ้น โดยหลังปิดการเดินรถจะทำให้เจ้าหน้าที่และผู้รับเหมาสามารถเข้าไปดำเนินการปรับปรุงทางรถไฟ ทั้งเปลี่ยนหมอนรองราง ราง ประแจ เครื่องอาณัติสัญญาณ และก่อสร้างสะพานทางรถไฟ ในส่วนที่เป็นอุโมงค์เนื่องจากทางสายเหนือมีอุปสรรคในการปรับปรุงทางมาก เช่น อุโมงค์เก่าแก่ที่มีอายุ 100 ปี ถึง 4 อุโมงค์ ประกอบด้วย ปางตูบขอบความยาว 120 เมตร เขาพลึงความยาว 362 เมตร ห้วยแม่ลานความยาว 130 เมตร และขุนตาลความยาว 1 กิโลเมตร 350 เมตร
