กองทัพอากาศสหรัฐฯกำลังประจำการถาวรกองโดรนในคาบสมุทรเกาหลี คืนชีพฝูงบินยุคสงครามโลกครั้งที่ 2 เพื่อเสริมสร้างความมั่นคง ท่ามกลางความตึงเครียดด้านการทหารที่คุกรุ่นขึ้นเรื่อยๆในภูมิภาค
กองบินลาดตระเวนสำรวจที่ 431 เริ่มเคลื่อนไหว ณ ฐานทัพอากาศคุนซาน บริเวณชายฝั่งทางตะวันตกของเกาหลีใต้ ทางใต้ของกรุงโซล เมื่อวันจันทร์(29ก.ย.) และพวกเขาจะบินโดรน MQ-9 Reaper จากที่ตั้งดังกล่าว
ความเคลื่อนไหวนี้ถือเป็นอีกหนึ่งความเคลื่อนไหวเสริมแสนยานุภาพทางอากาศของกองทัพสหรัฐฯในคาบสมุทรเกาหลี หลังจากย้ายที่ตั้งของฝูงบิน F-16 เข้าไปใกล้เกาหลีเหนือมากขึ้นในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา นอกจากนี้แล้วมันยังเกิดขึ้นไม่กี่สัปดาห์ หลังจาก คิม จองอึน ผู้นำเกาหลีเหนือ ยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ของจีน ในพิธีสวนสนามทางทหารครั้งใหญ่ในกรุงปักกิ่ง
โดรน Reapers เป็นอากาศยานไร้คนขับเทอร์โบพร็อพเครื่องยนต์เดียว ที่สามารถสู้รบและปฏิบัติภารกิจอื่นๆได้หลากหลาย อ้างอิงจากเอกสารของกองทัพอากาศสหรัฐฯ
ด้วยที่มีพิสัยทำการมากกว่า 2,575 กิโลเมตรและสามารถบินอยู่บนอากาศอย่างไม่มีกำหนด สืบเนื่องจากศักยภาพเติมเชื้อเพลิงทางอากาศ โดรน Reapers จะเป็นการเสริมกำลังครั้งสำคัญแก่กองทัพสหรัฐฯในภูมิภาค
พิสัยทำการของ Reapers ไม่ได้แค่เฉพาะกับเกาหลีเหนือ ในขณะที่เขตปลอดทหารระหว่างเกาหลีเหนือและเกาหลีใต้ อยู่ห่างจากคุนซานราว 240 กิโลเมตร แต่มันยังครอบคลุมถึงทะเลจีนตะวันออกและไต้หวัน ที่อยู่ห่างออกไปราวๆ 1,300 กิโลเมตร
ขณะเดียวกัน จีนแผ่นดินใหญ่ อยู่ห่างจากเมืองคุนซาน เพียงแค่ราวๆ 400กิโลเมตร และทะเลปั๋วไห่ บริเวณที่กองทัพเรือจีนทำการซ้อมรบบ่อยครั้ง อยู่ห่างจากฐานทัพอากาศของสหรัฐฯแห่งนี้เพียง 960 กิโลเมตร
"ปฏิบัติการ Reaper จะสนับสนุนเป้าหมายสำคัญๆของสหรัฐฯและเกาหลีใต้ ในด้านข่าวกรอง ลาดตระเวนและสอดแนม ทั่วภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก" ถ้อยแถลงของกองทัพอากาศสหรัฐฯระบุ กองทัพในภูมิภาคได้ขยายขอบเขตจากน่านน้ำนอกชายฝั่งทางตะวันตกของสหรัฐฯ สู่เขตแดนทางตะวันตกของอินเดีย และจากแอนตาร์กติกาสู่ขั้วโลกเหนือ
"การประจำการ MQ-9 เป็นการนำศักยภาพทรงอานุภาพเข้าสู่ภูมิภาค" นาวาโทดักลาส สลาเตอร์ ผู้บัญชาการกองโดรน ระบุในถ้อยแถลง "เรามาที่นี่เพื่อสนับสนุนภารกิจ กระชับความร่วมมือและแสดงถึงพันธสัญญาร่วมของเราที่มีต่อการธำรงไว้ซึ่งความมั่นคงและเสถียรภาพทั่วอินโด-แปซิฟิก" เขากล่ว
สำหรับภารกิจสู้รบกองโดรน MQ-9 สามารถบรรทุกอาวุธพิสัยไกล ไล่ตั้งแต่ขีปนาวุธเฮลไฟร์ไปจนถึงระเบิดนำวิถีเลเซอร์
การประจำการถาวรโดรน Reaper ที่ฐานทัพอากาศคุนซาน ถือเป็นการแสดงถึงพันธสัญญาของวอชิงตันที่มีต่อเกาหลีใต้ รวมถึงพันธมิตรและคู่หูอื่นๆในแปซิฟิก ครั้งที่มีบางส่วนแสดงความสงสัยในเรื่องนี้ ในยามที่รัฐบาลประธานธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ กำลังวุ่นอยู่กับภัยท้าทายด้านความมั่นคงใกล้กับสหรัฐฯ
ไม่มีคำแถลงว่ามีโดรน Reaper มากแค่ไหนที่ถูกส่งเข้าประจำการ ณ ฐานทัพคุนซาน แต่จากเอกสารของกองทัพอากาศพบว่าจนถึงเดือนมกราคม พวกเขามีโดรน Reaper จำนวน 50 ลำ ในคลังแสงของกองบัญชาการปฏิบัติการพิเศษแห่งสหรัฐฯ
(ที่มา:ซีเอ็นเอ็น)
