ชาวฮ่องกงจำนวนมากไปเข้าคิวรอที่แผงหนังสือตั้งแต่ช่วงกลางดึกที่ผ่านมา (24 มิ.ย.) เพื่อจับจองเป็นเจ้าของหนังสือพิมพ์แอปเปิลเดลี (Apple Daily) ฉบับสุดท้าย หลังจากที่สื่อโปรประชาธิปไตยที่อยู่คู่เกาะฮ่องกงมานานถึง 26 ปี ได้ประกาศปิดตัวลง เนื่องจากผู้บริหารและพนักงานหลายคนถูกจับฐานละเมิดกฎหมายความมั่นคงแห่งชาติ
แอปเปิลเดลีถูกทางการจีนและฮ่องกงไล่บี้อย่างหนัก เนื่องจากเป็นสื่อใหญ่เพียงเจ้าเดียวของฮ่องกงที่ประกาศเลือกข้างขบวนการเรียกร้องประชาธิปไตยแบบเต็มตัว
จิมมี ไล มหาเศรษฐีเจ้าของบริษัทสื่อ เน็กซ์ ดิจิทัล ซึ่งเป็นผู้ตีพิมพ์แอปเปิลเดลี ถูกดำเนินคดีและจำคุกฐานฝ่าฝืนกฎหมายความมั่นคงแห่งชาติที่จีนเริ่มบังคับใช้กับฮ่องกงตั้งแต่กลางปีที่แล้ว ขณะที่ในช่วง 1 สัปดาห์ที่ผ่านมา ตำรวจฮ่องกงได้บุกค้นสำนักงานของแอปเปิลเดลี และมีการจับกุมผู้บริหารและพนักงานไปหลายคน รวมถึงอายัดทรัพย์สินทั้งหมดของบริษัท
“ฉันนอนไม่ค่อยหลับมา 2-3 คืนแล้ว” เจ้อ (Tse) อดีตเจ้าหน้าที่การแพทย์วัย 60 ปี ให้สัมภาษณ์ขณะยืนเข้าคิวรอซื้อหนังสือพิมพ์ที่แผงหนังสือในย่านมงก๊ก
“ฉันหวังว่าสื่อมวลชนจะสามารถพูดในสิ่งที่พวกเขาเชื่อ และทำงานได้อย่างเต็มที่ต่อไป”
แอปเปิลเดลี ได้โพสต์บทความออนไลน์ “ขอบคุณผู้อ่าน ผู้บอกรับ และลูกค้าทุกท่าน ตลอดจนชาวฮ่องกงที่ให้ความรักและการสนับสนุนเราเป็นอย่างดีมาตลอด 26 ปี”
“วันนี้เราขอกล่าวคำอำลา และขอให้ทุกท่านจงรักษาตัว”
พนักงานแอปเปิลเดลีบางคนแสดงความไม่พอใจที่บริษัทถูกบีบคั้นจนต้องปิดตัวลงอย่างกะทันหันเช่นนี้
“หลังจากวันนี้ไปจะไม่มีเสรีภาพของสื่อมวลชนในฮ่องกงอีก ผมมองไม่เห็นอนาคตเลยสำหรับฮ่องกง” ดิกสัน วัย 51 ปี ซึ่งเป็นนักออกแบบให้แอปเปิลเดลี ระบุ “ผมผิดหวังและเสียใจมากๆ ผมไม่เข้าใจว่าทำไมบริษัทและหนังสือพิมพ์ของเราถึงถูกบังคับให้ต้องปิดกิจการลงในลักษณะนี้”
แอปเปิลเดลีซึ่งนำเสนอทั้งข่าวซุบซิบดาราผสมผสานกับมุมมองด้านประชิปไตยและการตรวจสอบผู้มีอำนาจ ได้เพิ่มยอดตีพิมพ์ฉบับสุดท้ายขึ้นอีก 10 เท่าตัวเป็น 1 ล้านฉบับ เนื่องจากคาดว่าจะมีชาวฮ่องกงจำนวนมากที่ต้องการซื้อหนังสือพิมพ์ฉบับสุดท้ายเก็บไว้เป็นความทรงจำ
องค์กรสื่อมวลชนชี้ว่า การปิดตัวของแอปเปิลเดลีจะทำให้เสรีภาพสื่อในฮ่องกงถูกบั่นทอนลงอย่างมาก และทำลายชื่อเสียงของฮ่องกงในฐานะศูนย์กลางสื่อที่มีความเสรีและเปิดกว้าง
ทางการจีนและฮ่องกงปฏิเสธเสียงแข็งว่าไม่ได้ใช้กฎหมายความมั่นคงฉบับใหม่กวาดล้างผู้เห็นต่าง และยืนยันว่ารัฐนั้นให้ความเคารพต่อเสรีภาพของสื่อมวลชน แต่ไม่อาจยอมให้สื่อกระทำการเลยเถิดถึงขั้นปลุกระดมมวลชนเพื่อโค่นล้มรัฐบาลได้
สภากิจการแผ่นดินใหญ่แห่งไต้หวันได้ออกคำแถลงเสียใจอย่างยิ่ง และประณามจีนที่ใช้กฎหมายความมั่นคงเป็นเครื่องมือกดขี่จนสื่อฮ่องกงไม่สามารถทำหน้าที่ได้อย่างเสรี ขณะที่ มาร์ก การ์โน รัฐมนตรีต่างประเทศแคนาดา ชี้ว่าการบังคับปิดหนังสือพิมพ์แอปเปิลเดลีเป็นการบั่นทอนเสรีภาพสื่อและเสรีภาพในการแสดงความคิดเห็นของชาวฮ่องกงอย่างร้ายแรง
กระทรวงการต่างประเทศจีนออกมาแถลงโต้ว่า การใช้สิทธิและเสรีภาพจะต้องไม่คุกคามความมั่นคงของชาติ
“ผมใคร่ขอย้ำว่า ฮ่องกงเป็นสังคมที่มีหลักนิติธรรม ทุกคนมีความเท่าเทียมกันตามกฎหมาย ไม่มีบุคคลหรือองค์กรใดที่อยู่เหนือกฎหมาย ส่วนสิทธิและเสรีภาพทุกประการ ซึ่งรวมถึงเสรีภาพของสื่อมวลชนก็จะต้องไม่ก้าวล่วงบริบทด้านความมั่นคงของชาติ”
ที่มา : รอยเตอร์
