ตำรวจฮ่องกงจับกุมหัวหน้ากองบรรณาธิการและผู้บริหาร 4 คนของหนังสือพิมพ์แอปเปิลเดลี สื่อฝักใฝ่ประชาธิปไตยในวันพฤหัสบดี (17 มิ.ย.) พร้อมทั้งอายัดทรัพย์สินจำนวนหนึ่ง หลังเข้าจู่โจมตรวจค้นห้องข่าวเป็นครั้งที่ 2 ในปฏิบัติการเล่นงานรอบล่าสุดต่อสื่อแท็บลอยด์แห่งนี้
หนังสือพิมพ์ฉบับนี้ และจิมมี ไล เจ้าพ่อวงการสื่อของฮ่องกงผู้เป็นเจ้าของ เป็นหนามทิ่มแทงฝ่ายจีนมานาน จากการให้การสนับสนุนขบวนการเคลื่อนไหวฝักใฝ่ประชาธิปไตยในฮ่องกง และวิพากษ์วิจารณ์พวกผู้นำเผด็จการของจีนอย่างเผ็ดร้อน
เจ้าหน้าที่เปิดเผยว่า ผู้บริหาร 5 คนถูกจับกุมฐานสมคบคิดกับต่างประเทศหรือเครือข่ายภายนอกที่เป็นอันตรายต่อความมั่นคงแห่งชาติ ขณะที่แหล่งข่าวตำรวจยืนยันกับเอเอฟพีว่า ทั้ง 5 คนเป็นผู้บริหารของเน็กซ์ ดิจิทัล บริษัทแม่ของหนังสือพิมพ์แอปเปิลเดลี
แอปเปิลเดลี รายงานว่า ในบรรดาผู้ถูกจับกุมนั้นรวมไปถึง ไรอัน ลอว์ หัวหน้ากองบรรณาธิการ
ตำรวจฮ่องกงเปิดเผยในวันพฤหัสบดี (17 มิ.ย.) ได้ทำการอายึดทรัพย์สินมูลค่า 18 ล้านเหรียญฮ่องกง (ประมาณ 72 ล้านบาท) ที่ทางแอปเปิลเดลีเป็นเจ้าของ ภายใต้กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติ ซึ่งถือเป็นคำสั่งอายัดครั้งแรกที่ใช้โดยตรงกับบริษัทสื่อสารมวลชนหนึ่งๆ
"สินทรัพย์ของ 3 บริษัทถูกอายัด ประกอบด้วย แอปเปิลเดลี ลิมิเต็ด แอปเปิลเดลี ปรินติ้ง ลิมิเต็ด และแอปเปิลเดลี อินเทลเลค ลิมิเต็ด" จากการเปิดเผยของผู้บัญชาการตำรวจ "สินทรัพย์เหล่านี้คือเป็นจำนวนรวม 18 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง"
หนังสือพิมพ์ฉบับนี้ถ่ายทอดสดบนบัญชีเฟซบุ๊กตอนที่ถูกตำรวจจู่โจมตรวจค้น ในภาพพบเห็นเจ้าหน้าที่ปิดกั้นสำนักงานและเดินไปทั่วอาคาร
"พวกเขามาถึงตอน 07.00 น. อาคารของเราถูกยึด" ผู้สื่อข่าวรายหนึ่งกล่าวระหวางไลฟ์สดทางเฟซบุ๊ก "ตอนนี้เราเห็นพวกเขากำลังย้ายกล้องวัสดุเอกสารต่างๆ ขึ้นรถตำรวจ" เสียงผู้สื่อข่าวบอก "ตำรวจไม่ให้เราใช้เครื่องไม้เครื่องมือของเรา แต่เราสามารถไลฟ์สดและเว็บไซต์ของเราจะคอยอัปเดตสถานการณ์เป็นระยะๆ"
กฎหมายความมั่นคงใหม่ที่บังคับใช้เมื่อเดือนมิถุนายนปีที่แล้ว เปิดทางให้เจ้าหน้าที่ทำการกวาดล้างอย่างกว้างขวางฝ่ายวิพากษ์วิจารณ์ปักกิ่งในฮ่องกง นับตั้งแต่เกิดการประท้วงใหญ่เรียกร้องประชาธิปไตยในปี 2019
มันทำให้ผู้เห็นต่างจำนวนมากตกเป็นผู้ต้องหาทางอาญา มอบขอบเขตอำนาจศาลแก่จีนในบางคดี เปิดทางให้เจ้าหน้าที่ด้านความมั่นคงของจีนแผ่นดินใหญ่ปฏิบัติการอย่างเปิดเผยในฮ่องกง และเพิ่มอำนาจการสืบสวนแก่เจ้าหน้าที่
ผู้กระทำผิดตามข้อหาก่ออาชญากรรมต่อความมั่นคงแห่งชาติ มีสิทธิติดคุกสูงสุดตลอดชีวิต และส่วนใหญ่แล้วไม่ได้รับการประกันตัวหลังถูกจับกุม
ความเคลื่อนไหวในวันพฤหัสบดี (17 มิ.ย.) ถือเป็นปฏฺิบัติการจู่โจมสำนักงานหนังสือพิมพ์แอปเปิลเดลีเป็นครั้งที่ 2 ภายในเวลาไม่ถึงปี
ก่อนหน้านี้ จิมมี ไล วัย 73 ปี มหาเศรษฐีเจ้าของหนังสือพิมพ์แอปเปิลเดลี ถูกตั้งข้อหาสมคบคิด หลังเจ้าหน้าที่หลายร้อยคนบุกจู่โจมตรวจค้นห้องข่าวในเดือนสิงหาคมปีก่อน
ปัจจุบันเขาอยู่ระหว่างชดใช้โทษจำคุกในคดีต่างๆ นานา จากการที่เข้าร่วมการประท้วงฝักใฝ่ประชาธิปไตยที่สั่นคลอนเกาะฮ่องกงเมื่อ 2 ปีก่อน
เจ้าหน้าที่ให้รายละเอียดเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับข้อกล่าวหา "สมคบคิด" อย่างไรก็ตาม ข้อกล่าวหาด้านความมั่นคงแห่งชาติที่มีต่อไลนั้น มีแก่นกลางจากคำกล่าวหาที่ว่าเขาพยายามล็อบบี้ต่างชาติคว่ำบาตรจีนและเจ้าหน้าที่ฮ่องกง
แอปเปิลเดลี ให้การสนับสนุนอย่างแข็งขันต่อเหตุผลของขบวนการฝั่งใฝ่ประชาธิปไตยฮ่องกง ในนั้นรวมถึงการประท้วงใหญ่ที่บ่อยครั้งเลี้ยวเข้าสู่ความรุนแรงในศูนย์กลางทางการเงินระหว่างประเทศแห่งนี้เมื่อปี 2019
ปักกิ่งแสดงออกอย่างชัดเจนว่าต้องการสงบปากสงบคำหนังสือพิมพ์ฉบับนี้ และเป็นประจำที่สื่อมวลชนแห่งรัฐจะออกมาประณามไลในฐานะคนทรยศ
เมื่อเดือนที่แล้ว ตำรวจใช้กฎหมายด้านความมั่นคงแห่งชาติอายัดบัญชีธนาคารของไล และหุ้นใหญ่ของเขาที่ถือครองอยู่ในเน็กซ์ ดิจิทัล ซึ่งถือเป็นครั้งแรกที่เจ้าหน้าที่ฮ่องกงใช้กฎหมายอายัดหุ้นของผู้ถือหุ้นรายใหญ่ในบริษัทจดทะเบียนหนึ่งๆ
จนถึงตอนนี้มีมากกว่า 100 รายที่ถูกจับกุมภายใต้กฎหมายดังกล่าว ส่วนใหญ่เป็นบรรดานักเคลื่อนไหวฝักใฝ่ประชาธิปไตยที่รู้จักกันดีของฮ่องกง ขณะที่คนอื่นๆ พากันหลบหนีออกไปต่างแดน
(ที่มา : เอเอฟพี)
