นายตำรวจรายหนึ่งจากหมู่บ้านเซาท์แฮมป์ตัน ในนิวยอร์ก ซึ่งทำเงินเกือบ 500,000 ดอลลาร์ต่อปี เตรียมรับเงินเกษียณอายุอีกกว่า 1.2 ล้านดอลลาร์ (ราว 37 ล้านบาท) ครั้งที่ปลดประจำการแล้ว ซึ่งผู้ที่แบกรับภาระไม่ใช่ใครที่ไหน ก็คือบรรดาชาวบ้านทั้งหลายนั่นเอง
เมื่อรวมทั้งค่าทำงานในวันหยุด สิทธิประโยชน์เกษียณอายุและประกันสุขภาพ ผู้บัญชาการโทมัส คัมมิ่ง ผู้นำกองกำลังตำรวจ 30 นาย ในเซาท์แฮมป์ตัน ทางตะวันออกของลองไอส์แลนด์ มีรายได้ทั้งหมดราว 442,000 ดอลลาร์ (ราว 13 ล้านบาท) ในปี 2020
อย่างไรก็ตาม หากดูเฉพาะค่าจ้างของเขา ซึ่งกินเดือนเงิน 264,000 ดอลลาร์ต่อปี (ราว 8.2 ล้านบาท) จะพบว่ามันมากกว่าเงินเดือนจำนวน 239,000 ดอลลาร์ (ราว 7.4 ล้านบาท) ของ เดอร์มอต เช ผู้บัญชาการสำนักงานตำรวจนิวยอร์ก ซึ่งบัญชาการกองกำลังตำรวจนิวยอร์ก ซิตี ราวๆ 36,000 นาย เสียอีก
ทั้งนี้ นิวยอร์ก ซิตี มีประชากรมากกว่า 8 ล้านคน ส่วน เซาท์แฮมป์ตัน มีชาวบ้านพักอาศัยอยู่แค่ 3,000 คน
ไม่เป็นที่ชัดเจนว่า ทางหมู่บ้านใช้ปัจจัยใดในการตัดสินเงินเดือนของผู้บัญชาการตำรวจ แต่อาชญากรรมตามสถานที่ต่างๆ ของเซาท์แฮมป์ตันแทบไม่ปรากฏให้เห็นเลย โดยหมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้ ไม่มีเหตุฆาตกรรมมาตั้งแต่ปี 2008 แถมเมื่อปีที่แล้ว ยังเป็นปีที่เงียบเชียบอย่างที่สุด ไม่ได้รับแจ้งเหตุฆาตกรรม ข่มขืน ขโมย หรือเหตุจู่โจมทำร้ายร่างกายจนได้รับอันตรายสาหัสแม้แค่คดีเดียวตลอดทั้งปี 2020
อย่างไรก็ตาม ข้อมูลจากฝ่ายบริหารงานยุติธรรมทางอาญาของรัฐ ระบุว่า มีเหตุรถยนต์ถูกขโมย 2 คัน ลักทรัพย์ 1 คดี และลักขโมยที่ปราศจากความรุนแรงอีก 42 คดี
เวลานี้ คัมมิ่ง วัย 57 ปี กำลังตั้งตาคอยแพกเกจเงินชดเชย ซึ่งในนั้นเขาจะได้รับเงินจูงใจเกษียณอายุ 86,000 ดอลลาร์ ค่าวันหยุดพิเศษ 31,000 ดอลลาร์ พร้อมโบนัส 24,000 ดอลลาร์ สำหรับเวรกลางคืน
ยังไม่หมดแค่นั้น เมื่อท้ายที่สุด คัมมิ่ง ตัดสินใจเกษียณอายุ พวกชาวบ้านที่มีรายได้เฉลี่ย 96,250 ดอลลาร์ต่อครัวเรือน จำเป็นต้องจ่ายเงินแก่เขาอีกมากกว่า 1.24 ล้านดอลาร์ ในสิทธิประโยชน์หลังออกจากงาน ในนั้นประกอบด้วย 737,000 ดอลลาร์ จากสวัสดิการด้านสุขภาพ และอีก 504,000 ดอลลาร์ ในเงินสะสมค่าจ้างพิเศษที่เรียกว่าการจ่ายเงินพิเศษสำหรับการลาประจำปี
เงินตอบแทนที่ต้องมอบแด่ผู้บัญชาการตำรวจรายนี้ถูกเผยแพร่ออกมาระหว่างการประชุมคณะกรรมการหมู่บ้านเมื่อช่วงกลางเดือน
“บางทีนี่เป็นสิ่งที่เลวร้ายที่สุดที่คณะบริหารชุดก่อนใส่เงื่อนไขตลอดกาลและไม่มีที่สิ้นสุดในสัญญาของเขาเมื่อเร็วๆ นี้ บนพื้นฐานที่ทำให้เขาเป็นผู้บัญชาการตำรวจนานเท่าใดก็ได้ตามที่เขาต้องการ” จีนา เออร์เรสตา รองนายกเทศมนตรี กล่าวระหว่างการประชุม ซึ่งคลิปวิดีโอถูกโพสต์ลงบนยูทูบในเวลาต่อมา
เจสเซ วาร์เรน นายกเทศมนตรีของเมือง ชี้แจงว่า หมู่บ้านกำลังอยู่ระหว่างเจรจาต่อรองสัญญาใหม่ของคัมมิ่ง “ผมไม่สามารถแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับสัญญาของคัมมิ่ง เนื่องด้วยเราอยู่ระหว่างการเจรจา ผมสนับสนุนตำรวจหมู่บ้านของเราอย่างเต็มที่และขอรับประกันว่าพวกเขามีทรัพยากรต่างๆ อย่างพอเพียงเพื่อดูแลความปลอดภัยของพวกเรา”
คัมมิ่ง เริ่มทำงานในกรมตำรวจมาตั้งแต่ปี 1987 และเวลานี้เข้าสู่ปีที่ 34 แล้ว
รายงานข่าวงระบุว่า เขาเคยจัดการว่าจ้างบุตรชายของตนเองเป็นตำรวจในปี 2019 แม้ตามหลักจรรยาบรรณได้ห้ามดำเนินการในลักษณะดังกล่าว
(ที่มา: นิวยอร์กโพสต์/เดลิเมล์)