เอเอฟพี - ญี่ปุ่นจะให้เช่าอากาศยานทางทหารแก่ฟิลิปปินส์ในอีกสัญญาณของการกระชับความสัมพันธ์ด้านความมั่นคงระหว่างอดีตคู่สงครามเพื่อตอบโต้อิทธิพลที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ของปักกิ่งในภูมิภาคนี้
ข้อตกลงดังกล่าวถูกจัดทำขึ้นเมื่อช่วงเย็นวันจันทร์ (2) ระหว่างการพูดคุยทางโทรศัพท์ระหว่าง เก็น นาคาทานิ รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมของญี่ปุ่นและ วอลแตร์ กัซมิน รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมของฟิลิปปินส์ กระทรวงฯ ระบุ
ความตึงเครียดในทะเลจีนใต้ซึ่งเป็นเส้นทางขนส่งน้ำมัน 1 ใน 3 ของโลกเพิ่มสูงขึ้นในช่วงไม่กี่ปีมานี้นับตั้งแต่จีนแปรสภาพแนวปะการังเป็นเกาะเทียมที่สามารถอำนวยความสะดวกทางทหารได้
ภายใต้ข้อตกลงนี้ โตเกียวจะให้เช่าเครื่องบินฝึกทีซี-90 จำนวน 5 ลำและช่วยมานิลาฝึกสอนนักบินและช่างเครื่องบิน กระทรวงฯ ระบุ เครื่องบินรุ่นดังกล่าวสามารถูกใช้เป็นเครื่องบินตรวจการณ์ได้ สื่อท้องถิ่นรายงาน
นี่จะเป็นครั้งแรกที่ญี่ปุ่นให้เช่าอากาศยานของกองกำลังป้องกันตนเองแก่ประเทศอื่น หลังจากที่เมื่อไม่นานมานี้พวกเขาได้ยกเลิกการห้ามส่งออกอาวุธ
"พวกเราเห็นพ้องว่ามันเป็นสิ่งสำคัญสำหรับทุกประเทศในภูมิภาคนี้ที่จะเสริมสร้างความร่วมมือเพื่อรักษาสันติภาพและเสถียรภาพของทะเลจีนใต้" นาคาทานิ บอกกับผู้สื่อข่าว
"เราเชื่อว่าการพัฒนาศักยภาพของฟิลิปปินส์จะทำให้เกิดเสถียรภาพในภูมิภาคนี้" เขากล่าวเสริม
เครื่องบินทีซี-90 มีความสามารถในการบินเป็นระยะทางไกล 1,900 กิโลเมตร หรือประมาณสองเท่าของเครื่องบินกองทัพเรือแดนตากาล็อก เกียวโดนิวส์รายงาน
ฟิลิปปินส์กำลังพยายามกระชับความสัมพันธ์กับญี่ปุ่น อดีตศัตรูช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ในขณะทีความตึงเครียดกำลังเพิ่มขึ้นจากกรณีพิพาทเหนือน่านน้ำทะเลจีนใต้ ซึ่งปักกิ่งอ้างกรรมสิทธิ์เกือบทั้งหมด ประเทศแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้แห่งนี้มีกองทัพที่ด้อยแสนยานุภาพอย่างร้ายแรง
นอกจากฟิลิปปินส์ เวียดนาม บรูไน มาเลเซีย และไต้หวันก็อ้างสิทธิทับซ้อนเหนือเส้นทางทางน้ำแห่งนี้ด้วยเช่นกัน
ญี่ปุ่นเองก็มีข้อพิพาทกับจีนในทะเลจีนตะวันออกเหนือหมู่เกาะที่พวกเขาควบคุมดูแลอยู่แต่ว่าก็ถูกอ้างสิทธิโดยปักกิ่งเช่นกัน
เมื่อเดือนที่แล้วเรือรบญี่ปุ่นลำหนึ่งแล่นเข้าสู่ท่าเรือแห่งหนึ่งของฟิลิปปินส์ใกล้น่านน้ำพิพาททะเลจีนใต้ ในขณะที่โตเกียวเห็นพ้องในเดือนกุมภาพันธ์ที่จะส่งยุทธภัณฑ์ทางทหารให้มานิลา ซึ่งอาจรวมถึงเครื่องบินตรวจการณ์ต่อต้านเรือดำน้ำและเทคโนโลยีเรดาห์
