สหรัฐฯ ยั่วจีนหนักขึ้น กร้าวยกระดับสำแดงเสรีภาพเดินเรือในทะเลจีนใต้ซับซ้อนกว่าเดิม

รอยเตอร์ - ผู้บัญชาการกองกำลังแปซิฟิกของสหรัฐฯให้ปากคำต่อรัฐสภาอเมริกันในวันพุธ (24 ก.พ.) ว่าจะเดินหน้าปฏิบัติการสำแดงเสรีภาพในการเดินเรือในทะเลจีนใต้เพิ่มเติมและซับซ้อนขึ้น หนึ่งวันหลังจากเพนตากอนยืนยันว่าปักกิ่งส่งเครื่องบินรบไปยังเกาะแห่งหนึ่งในทะเลจีนใต้ ซึ่งถูกระบุก่อนหน้านี้ว่ามีการติดตั้งขีปนาวุธยิงจากพื้นสู่อากาศ

“เราจะดำเนินการมากขึ้นและจะดำเนินการซับซ้อนกว่าเดิมในอนาคต อย่างที่ท่านรัฐมนตรีบอก เราจะบิน ล่องเรือและปฏิบัติการใดก็ได้ตามที่กฎหมายสากลอนุญาต” พลเรือเอกแฮร์รี แฮร์ริส ผู้บัญชาการภาคแปซิฟิกของสหรัฐฯ บอกกับคณะกรรมาธิการการทหารของสภาผู้แทนราษฎรอเมริกันในวันพุธ (24 ก.พ.) อ้างถึงนายแอช คาร์เตอร์ รัฐมนตรีกลาโหม “เราต้องเดินหน้าปฏิบัติการในทะเลจีนใต้เพื่อแสดงให้เห็นว่าน่านน้ำและท้องฟ้าบริเวณดังกล่าวเป็นของนานาชาติ”

ก่อนหน้านี้ เมื่อวันอังคาร (23 ก.พ.) พล.ร.อ.แฮร์ริสกล่าวกับคณะกรรมาธิการของวุฒิสภาว่าจีนกำลังเปลี่ยนภูมิทัศน์เชิงปฏิบัติการอย่างมีนัยสำคัญในทะเลจีนใต้ ด้วยการติดตั้งขีปนาวุธและเรดาร์ ส่วนหนึ่งในความพยายามครอบงำทางทหารในเอเชียตะวันออก “เป็นที่แน่ชัดว่าจีนกำลังจัดวางกำลังทหารในทะเลจีนใต้ คุณคงเชื่อว่าโลกนี้แบนแน่หากคิดเป็นอย่างอื่น”

จีนอ้างกรรมสิทธิ์เหนือพื้นที่เกือบทั้งหมดของทะเลจีนใต้ ซึ่งเป็นเส้นทางเดินเรือทะเลที่สำคัญที่สุดเส้นทางหนึ่งของโลก มีมูลค่ามากกว่า 5 ล้านล้านดอลาร์สหรัฐในแต่ละปี ขณะที่เวียดนาม, มาเลเซีย, บรูไน, ฟิลิปปินส์ และไต้หวัน ต่างก็อ้างกรรมสิทธิ์เหนือพื้นที่บางส่วนเช่นกัน

การเข้าให้ปากคำต่อคองเกรสของแฮร์ริสคราวนี้มีขึ้นหลังจากจีนประจำการขีปนาวุธภาคพื้นสู่อากาศบนเกาะวู้ดดี้ เกาะใหญ่ที่สุดในหมู่เกาะพาราเซล ซึ่งตั้งอยู่ในทะเลจีนใต้ และเรดาร์บนเกาะปะการังคัวร์เตอรอน (Cuarteron Reef) ในอาณาเขตหมู่เกาะสแปรตลีย์

แหล่งข่าวรัฐบาลสหรัฐฯยืนยันว่าเมื่อเร็วๆ นี้จีนได้ส่งฝูงบินขับไล่เข้าประจำการบนเกาะวูดดี้ ทั้งนี้แม้มันไม่ใช่ครั้งแรกที่ปักกิ่งส่งเครื่องบินรบไปที่นั่น แต่มันก่อคำถามรอบใหม่ถึงเจตนาของพวกเขา

เมื่อเดือนที่แล้ว เรือพิฆาตของกองทัพเรือสหรัฐฯ ดำเนินการลาดตระเวนภายในรัศมี 12 ไมล์ทะเลของเกาะไตรตัน หนึ่งในเกาะของหมู่เกาะพาราเซล ความเคลื่อนไหวที่ถูกจีนประณามว่ามันเป็นการยั่วยุ

นอกจากนี้แล้วสหรัฐฯ ยังปฏิบัติการลาดตระเวนทั้งทางทะเลและอากาศใกล้เกาะเทียมที่จีนสร้างขึ้นในบริเวณหมู่เกาะสแปรตลีย์ ลงมาทางใต้ในทะเลจีนใต้ ในนั้นรวมถึงเครื่องบินทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์บี-52 ขณะที่ประธานาธิบดีบารัค โอบามา เคยบอกก่อนหน้านี้ว่าอเริกามีแผนเดินหน้าลาดตระเวนลักษณะนี้ต่อไปในนามของเสรีภาพแห่งการเดินเรือ