เอเอฟพี - รัฐบาลจีนส่งฝูงบินขับไล่เข้าไปประจำการที่เกาะพิพาทในทะเลจีนใต้ แห่งเดียวกับที่มีข่าวว่าปักกิ่งส่งระบบขีปนาวุธชนิดยิงจากพื้นดินสู่อากาศเข้าไปติดตั้งก่อนหน้านี้ เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ เผยเมื่อวันอังคาร (23 ก.พ.)
สำนักข่าวฟ็อกซ์นิวส์อ้างแหล่งข่าวเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ 2 คน ซึ่งระบุว่า ช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาหน่วยข่าวกรองอเมริกันตรวจพบฝูงเครื่องบินขับไล่ เสิ่นหยาง เจ-11 และ ซีอาน เจเอช-7 บนเกาะวูดดี้ (Woody Island) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของหมู่เกาะพาราเซลที่จีนอ้างอธิปไตยทับซ้อนกับเพื่อนบ้านหลายประเทศ
น.อ.ดาร์รีน เจมส์ โฆษกกองบัญชาการทหารภาคพื้นแปซิฟิกของสหรัฐฯ (US Pacific Command) ออกมายืนยันความถูกต้องของรายงานดังกล่าว แต่ย้ำว่าจีนเคยส่งเครื่องบินขับไล่ไปยังเกาะแห่งนี้มาแล้วในอดีต
เกาะวูดดี้ซึ่งนอกจากจีนแล้วก็มีไต้หวันและเวียดนามที่อ้างกรรมสิทธิ์ ถูกใช้เป็นฐานปฏิบัติการทางอากาศของจีนมาตั้งแต่ทศวรรษ 1990 แต่เมื่อปีที่แล้วปักกิ่งได้ปรับปรุงทางวิ่งเพื่อให้เครื่องบินขับไล่ เจ-11 สามารถลงจอดได้
“เรารู้สึกกังวลที่จีนส่งระบบอาวุธที่ล้ำสมัยเข้าไปยังดินแดนพิพาทอย่างต่อเนื่อง” เจมส์กล่าว
รายงานล่าสุดถูกเผยแพร่ ในขณะที่ จอห์น เคร์รี รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ มีกำหนดพบปะกับ หวัง อี้ รัฐมนตรีต่างประเทศของจีน ที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ในสัปดาห์นี้
สัปดาห์ที่แล้วสื่อต่างประเทศได้โหมกระพือข่าวจีนส่งระบบขีปนาวุธชนิดยิงจากพื้นดินสู่อากาศไปไว้ที่เกาะวูดดี้ ซึ่งปักกิ่งก็ไม่ได้ยอมรับหรือปฏิเสธ แต่ระบุว่า “อยู่ในอำนาจอธิปไตยที่ทำได้”
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ เผยกับเอเอฟพีว่า ขีปนาวุธที่จีนติดตั้งบนเกาะวูดดี้น่าจะเป็นรุ่น HQ-9 ซึ่งมีพิสัยเดินทางประมาณ 200 กิโลเมตร
หวังมีกำหนดเดินทางไปที่กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ตั้งแต่เมื่อวานนี้ (23) ทว่าการเยือนต้องถูกยกเลิก เนื่องจาก “ความขัดแย้งของตารางเวลา” เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ระบุ
เมื่อวันจันทร์ (22) ศูนย์เพื่อการศึกษายุทธศาสตร์ระหว่างประเทศ (CSIS) ซึ่งมีฐานที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ได้เผยแพร่ภาพถ่ายดาวเทียมซึ่งชี้ให้เห็นสิ่งปลูกสร้างคล้ายระบบเรดาร์ความถี่สูงบนเกาะปะการังคัวร์เตอรอน ซึ่งเป็นหนึ่งในบรรดาเกาะเทียมที่จีนสร้างขึ้นในหมู่เกาะสแปรตลีย์
การที่จีนถมทะเลสร้างเกาะเทียมและส่งอาวุธยุทโธปกรณ์เข้าไปยังน่านน้ำพิพาททะเลจีนใต้ ทำให้หลายชาติในภูมิภาคออกมาติเตียน ขณะที่สหรัฐฯ ประกาศกร้าวว่าจะยังคงเดินเรือผ่านน่านน้ำที่จีนอ้างกรรมสิทธิ์ต่อไป
