เอเจนซีส์ / ASTV ผู้จัดการออนไลน์ - “นิกเกอิ” สื่อดังแดนปลาดิบรายงาน รัฐบาลญี่ปุ่น ต้องการขยายความร่วมมือด้านการสำรวจและวิจัย “อวกาศ” กับ 10 ประเทศสมาชิกสมาคมประชาชาติเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (อาเซียน) หวังคานอำนาจจีนที่ขึ้นแท่นเป็นมหาอำนาจด้านอวกาศแห่งเอเชียไปแล้ว
รายงานข่าวล่าสุดที่ถูกเผยแพร่โดยสื่อดังของญี่ปุ่นระบุว่า รัฐบาลโตเกียวภายใต้การนำของนายกรัฐมนตรีชินโซ อาเบะ มีแผนประเดิมความสัมพันธ์ด้านอวกาศกับกลุ่มอาเซียนด้วยการร้องขอให้สหรัฐอเมริกา เปิด “โควตาพิเศษ” ให้ชาติอาเซียนได้เข้าไปมีส่วนร่วมในโครงการสถานีอวกาศนานาชาติ (International Space Station : ISS) ด้วยการส่ง “นักบินอวกาศ” จากชาติอาเซียน ขึ้นไปปฏิบัติงานในห้องทดลองกลางอวกาศ “คิโบ” ซึ่งถูกสร้างโดยญี่ปุ่นและเป็นส่วนหนึ่งของตัวสถานีฯ โดยที่รัฐบาลญี่ปุ่นจะเป็นผู้ออกค่าใช้จ่ายในการส่งนักบินอวกาศอาเซียนให้ในบางส่วน
แหล่งข่าวในรัฐบาลญี่ปุ่นระบุว่า รัฐบาลโตเกียวในยุคของอาเบะมองการสำรวจอวกาศเป็นประเด็นด้านความมั่นคงที่จะทวีความสำคัญมากยิ่งขึ้นในอนาคต และญี่ปุ่นต้องการร่วมมือกับ 10 ชาติในอาเซียนในประเด็นนี้ เพื่อแบ่งปันผลประโยชน์จากการวิจัยและสำรวจอวกาศร่วมกัน นอกเหนือจากความร่วมมือด้านการปราบปรามอาชญากรรมไซเบอร์ที่ญี่ปุ่นและอาเซียนได้ร่วมมือกันอย่างเข้มข้นในช่วงที่ผ่านมา
ที่ผ่านมา มีประเทศสมาชิกกลุ่มอาเซียนเพียง 3 ประเทศเท่านั้นที่สามารถส่งดาวเทียมของตัวเองขึ้นสู่ห้วงอวกาศได้เป็นผลสำเร็จ คือ อินโดนีเซีย มาเลเซียและประเทศไทย แต่รัฐบาลญี่ปุ่นเล็งเห็นถึงศักยภาพด้านอวกาศของกลุ่มอาเซียนและต้องการต่อยอดความสำเร็จดังกล่าวไปสู่ความร่วมมือด้านอวกาศเต็มขั้นระหว่างญี่ปุ่นและอาเซียนในอนาคต
อย่างไรก็ดี นักวิเคราะห์มองว่า ท่าทีล่าสุดของรัฐบาลโตเกียวในการกระชับความสัมพันธ์ด้านอวกาศกับกลุ่มอาเซียน ถือเป็นก้าวย่างที่ล่าช้ากว่าจีนอยู่หลายก้าว เนื่องจากก่อนหน้านี้ทางการจีนซึ่งกลายเป็นมหาอำนาจด้านอวกาศของเอเชียไปแล้ว ได้ประกาศแผนส่งสถานีอวกาศของตัวเอง ขึ้นสู่ห้วงอวกาศภายในปี ค.ศ. 2020 โดยเตรียมเปิดโอกาสให้ประเทศพันธมิตรของจีนในกลุ่มอาเซียน ซึ่งรวมถึงไทยให้เข้าไปมีส่วนร่วมในโครงการดังกล่าว ทั้งในด้านการจัดส่งนักวิจัย และนักบินอวกาศ
