เอเอฟพี - นิวซีแลนด์นำเสนอตัวเลือก 40 แบบของธงชาติใหม่ให้ประชาชนได้ยลโฉมในวันจันทร์ (10 ส.ค.) นับเป็นก้าวสำคัญที่พาประเทศขยับเข้าใกล้การโหวตลงเพื่อตัดสินใจว่าจะเปลี่ยนธงชาติหรือไม่
คณะทำงานที่จัดตั้งโดยรัฐบาลให้มาดูแลโครงการธงชาติใหม่นี้ ได้เปิดเผยรูปแบบใหม่ๆ ของธงชาติ ซึ่งคัดมาจากที่สาธารณชนส่งมาให้กว่า 10,000 รูปแบบ โดยทั้ง 40 แบบที่คัดแล้วจะถูกนำไปพิจารณาในขั้นตอนต่อไป รวมถึงถูกตรวจสอบในเรื่องของทรัพย์สินทางปัญญา ก่อนที่จะคัดจนเหลือแค่ 4 แบบ แล้วให้สาธารณชนได้โหวตเลือกกันในช่วงปลายปีนี้
ส่วนการทำประชามติรอบที่สองนั้นจะมีขึ้นในปีหน้า โดยจะให้คนในชาติได้เลือกว่าต้องการธงแบบไหน ระหว่างธงชาติเดิมที่ใช้อยู่ ซึ่งมีตราสัญลักษณ์ยูเนียนแจ็กของอังกฤษ กับธงแบบใหม่ที่ชนะการโหวตในรอบแรก
รูปแบบหลักๆ ที่ใช้ในการออกแบบธงชาติใหม่ทั้ง 40 แบบนี้ คือ ใบเฟิร์นสีเงิน ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ที่ใช้ในบรรดาทีมกีฬาของนิวซีแลนด์ กับสัญลักษณ์กลุ่มดาวกางเขนใต้ ส่วนสีที่เลือกใช้กันก็คือ แดง, ดำ, น้ำเงิน, ขาว
นายกรัฐมนตรีจอห์น คีย์ ผู้ผลักดันให้เกิดการเปลี่ยนแปลงนี้ต้องการให้ธงใบเฟิร์นสีเงินถูกนำใช้ทดแทนของเดิมที่มีสัญลักษณ์ยูเนียนแจ็กอยู่มุมซ้ายบน กับดาว 4 ดวงที่สื่อถึงกลุ่มดาวกางเขนใต้ อยู่บนพื้นหลังสีน้ำเงินเข้ม
อย่างไรก็ตาม มีชาวนิวซีแลนด์จำนวนไม่น้อยที่พากันพูดถึงเรื่องนี้ในโซเชียลมีเดียว่ามันเป็นเรื่องที่สำคัญมากเพียงพอหรือไม่ ที่จะใช้เงินสูงถึง 26 ล้านดอลลาร์นิวซีแลนด์ เพื่อโครงการนี้
