บีบีซี - จอห์น คีย์ นายกรัฐมนตรีนิวซีแลนด์ แถลงในวันอังคาร (11) ถึงแผนจัดทำประชามติสอบถามความคิดเห็นของประชาชนเกี่ยวกับการเปลี่ยนธงชาติ ด้วยหวังว่าจะสามารถจัดให้ลงคะแนนโหวตได้ภายใน 3 ปีข้างหน้านี้
ธงชาติของนิวซีแลนด์ในปัจจุบันมีแถบธงยูเนียนแจ็คอยู่ที่มุมซ้ายบน ส่วนที่เหลือเป็นดาว 4 ดวงบนพื้นสีน้ำเงินซึ่งสื่อความหมายถึงกลุ่มดาวกางเขนใต้ อย่างไรก็ตามนายจอห์น คีย์ บอกว่าธงนี้เป็นสัญญลักษณ์ของช่วงเวลาหนึ่งแห่งประวัติศาสตร์ที่นิวซีแลนด์ ก้าวผ่านมาแล้ว
“มันเป็นความเชื่อส่วนตัวของผม ว่าธงชาตินิวซีแลนด์ถูกออกแบบมาในสัญลักษณ์ของยุคสมัยอาณานิคมและหลังอาณานิคม ซึ่งมันล่วงผ่านมาแล้ว” เขากล่าวสุนทรพจน์ที่มหาวิทยาลัยวิคตอเรีย “ธงยังมีแถบยูเนียนแจ็คโดดเด่นอยู่ในขณะที่เราไม่ได้ถูกภายใต้การปกครองของสหราชอาณาจักรอีกต่อไปแล้ว สิ่งที่ผมกำลังเสนอนี้คือการนำพาเราสู่วิวัฒนาการนิวซีแลนด์สมัยใหม่อีกหนึ่งก้าว ด้วยการตระหนักถึงความเป็นเอกราชผ่านธงชาติใหม่ของเรา”
ทั้งนี้ นายคีย์ ได้เสนอธงชาติธงรูปใบเฟิร์นสีเงินบนพื้นดำ ซึ่งนิยมใช้โดยทีมนักกีฬาทีมชาติประเภทต่างๆ ในนั้นรวมถึงทีมรักบี “ออลแบล็ค” เป็นตัวเลือกหนึ่ง โดยบอกว่าความพยายามของเหล่านักกีฬานิวซีแลนด์เหล่านั้น ทำให้พื้นธงรูปใบเฟิร์นส์บนพื้นดำ มีความโดดเด่นและเป็นลักษณะเฉพาะของนิวซีแลนด์ อย่างไรก็ตามเขาระบุว่ายังเปิดรับทุกๆ ความคิด และก็ยังมีความเป็นไปได้ที่ยังจะใช้ธงชาติที่ใช้กันอยู่ในปัจจุบันนี้
นายกรัฐมนตรีรายนี้เปิดเผยต่อว่ากลุ่มตัวแทนสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากพรรคการเมืองต่างๆ จะรับหน้าที่ตรวจตรากระบวนการลงคะแนน ขณะเดียวกันก็มีจะมีจัดตั้งคณะกรรมาธิการรับพิจารณาข้อเสนอแบบธงชาติใหม่จากสาธารณชนด้วย
อนึ่งผู้ที่ไม่เห็นด้วยกับการเปลี่ยนธงชาติชี้ว่า มีชาวนิวซีแลนด์มากมายที่สละชีพเพื่อชาติภายใต้ธงผืนนี้ ซึ่งเริ่มใช้เป็นครั้งแรกในปี 1869 ก่อนจะประกาศใช้เป็นธงชาติอย่างเป็นทางการในปี 1902 และการเปลี่ยนแปลงรูปแบบธงชาติอาจดูหมิ่นความทรงจำของบุคคลเหล่านั้น
ยังไม่เป็นที่ชัดเจนว่าแนวคิดในการเปลี่ยนธงชาติของนายคีย์จะได้รับความเห็นชอบหรือไม่ ด้วยผลสำรวจของสำนักโพลหนึ่งเมื่อเดือนที่แล้ว พบว่ามีชาวบ้านเพียงร้อยละ 28 ที่ประสงค์ให้เปลี่ยนธงชาติ ขณะที่อีก 72 เปอร์เซ็นต์ ยังคงพึงพอใจต่อธงชาติเวอร์ชันปัจจุบัน
