เอเอฟพี – ชาวนิวซีแลนด์โหวตไม่รับข้อเสนอถอดธงยูเนียนแจ็คของอังกฤษออกจากธงชาติของพวกเขา ผลโหวตเบื้องต้นที่ถูกเผยแพร่โดยเจ้าหน้าที่เลือกตั้งเผยให้เห็นในวันนี้ (24)
คณะกรรมการการเลือกตั้งแดนกีวี ระบุว่า 56.61 เปอร์เซ็นต์ของผู้ลงคะแนนเสียงเลือกที่จะอยู่กับธงรูปแบบเดิมต่อไป ขณะที่ 43.16 เลือกธงรูปแบบ “เฟิร์นสีเงิน”
ผลการโหวตนี้อาจถูกมองว่าเป็นความพ่ายแพ้สำหรับนายกรัฐมนตรี จอห์น คีย์ ที่เป็นแกนนำผู้สนับสนุนการเปลี่ยนแปลง โดยเขาอธิบายว่าธงรูปแบบเดิมเป็นมรดกอาณานิคมจากสมัยการปกครองของอังกฤษ
รองนายกรัฐมนตรี บิล อิงลิช กล่าวว่า รัฐบาลมีกระบวนการประชาธิปไตยอันเข้มแข็งที่ให้ชาวนิวซีแลนด์มีสิทธิเลือกในเรื่องนี้
“ผมทราบว่าจะมีผู้ที่ผิดหวังกับผลลัพธ์ แต่ชาวนิวซีแลนด์ส่วนใหญ่ได้เลือกแล้วและเราควรเคารพการตัดสินใจนั้น” เขากล่าวในถ้อยแถลง
การโหวตทางไปรษณีย์นี้เริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 3 มีนาคม และสิ้นสุดลงเมื่อเวลา 19.00 น. ตามเวลาท้องถิ่นของวันนี้ (24) (13.00 น. ตามเวลาประเทศไทย) โดยผลโหวตเบื้องต้นถูกเผยแพร่เมื่อราว 90 นาทีที่ผ่านมา
การทำประชามติครั้งนี้เป็นจุดสิ้นสุดของการถกเถียงนาน 18 เดือนที่ใช้งบประมาณไปราว 26 ล้านดอลลาร์นิวซีแลนด์ รวมถึงการโหวตเบื้องต้นเมื่อเดือนธันวาคมเพื่อเลือกธงอีกรูปแบบหนึ่งที่จะนำมาใช้เป็นตัวเลือกในการโหวตครั้งนี้
บัตรลงคะแนนราว 3 ล้านใบถูกแจกจ่ายในประเทศแถบมหาสมุทรแปซิฟิกใต้แห่งนี้ที่มีประชากร 4.5 ล้านคน และมีผู้ใช้สิทธิลงคะแนนในครั้งนี้ทั้งสิ้น 2.11 ล้านคน
