“โคเรียนแอร์” จับมือ “แอร์บัส” ยื่นประมูลโครงการพัฒนา “ฝูงบินรบ” ให้ทัพฟ้าเกาหลีใต้

เอเอฟพี - โฆษกของ “โคเรียนแอร์” เปิดเผยวันนี้ (22 ก.พ.) ว่าสายการบินโสมขาวเจ้านี้ และกิจการผู้ผลิตอากาศยานยักษ์ใหญ่ของยุโรป “แอร์บัส” ได้จรดปากกาลงนามข้อตกลง เพื่อร่วมกันยื่นซองประมูลโครงการผลิตเครื่องบินรบมูลค่า 8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 2.6 แสนล้านบาท) ส่งผลให้กิจการทั้งสองเจ้ากลายเป็นคู่แข่งของบริษัท “ล็อกฮีด มาร์ติน” และ “โคเรีย แอโรสเปซ อินดัสตรีส์” (KAI) ที่แท็กทีมกันยื่นซองประกวดราคาในโครงการนี้เช่นกัน

โครงการดังกล่าวก่อตั้งขึ้นมา โดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อพัฒนาและสร้างเครื่องบินรบ 120 ลำส่งเข้าประจำการแทนที่ฝูงบินรบ F-4 และ F-5 อันเก่าแก่ของเกาหลีใต้

“เราได้ลงนามบันทึกข้อตกลงความร่วมมือกับแอร์บัส” โฆษกของโคเรียนแอร์ระบุยืนยันกับเอเอฟพี

สำนักข่าวยอนฮัปของโซลรายงานว่า หนึ่งในเงื่อนไขในการยื่นซองประมูลครั้งนี้คือ กิจการเกาหลีใต้ควรจับมือกับบริษัทต่างชาติเพื่อขอรับความช่วยเหลือด้านเทคโนโลยี

บริษัททั้งสองเจ้าจะต้องประชันกับโคเรียน แอร์โรสเปซ อินดัสตรีส์ ซึ่งอยู่ทีมเดียวกับกิจการผู้ผลิตอากาศยานและอาวุธยุทโธปกรณ์ยักษ์ใหญ่ของแดนอินทรี “ล็อกฮีด มาร์ติน”

ทั้งนี้ สำนักงานบริหารโครงการจัดซื้อด้านกลาโหมของเกาหลีใต้มีแผนจะประกาศชื่อผู้ชนะการประมูลรอบสุดท้ายในเดือนกรกฎาคมนี้

ในอดีตกองทัพเกาหลีใต้มักเลือกบริษัทซัปพลายเออร์ของสหรัฐฯ อย่างล้นหลาม โดยเฉพาะในส่วนที่เกี่ยวข้องกับกองทัพอากาศ จนสะท้อนให้เห็นถึงสายสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นระหว่างโซลกับวอชิงตัน ซึ่งเป็นพันธมิตรด้านการทหารต่อกันมาช้านาน

อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีให้หลังมานี้ แอร์บัสก็ได้ยื่นซองประมูล เพื่อทำสัญญากับกองทัพเกาหลีใต้มากมายหลายฉบับ โดยหนึ่งในนั้นคือการทำข้อตกลงจัดหาเครื่องบินเติมน้ำมันกลางอากาศมูลค่า 1.38 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 4.49 หมื่นล้านบาท) ซึ่งจนถึงตอนนี้ยังไม่มีการเปิดเผยชื่อของผู้ชนะการประมูลรอบสุดท้าย