เอเอฟพี – เกาหลีใต้สั่งระงับข้อตกลงอัพเกรดฝูงเครื่องบินขับไล่ F-16 มูลค่า 1.75 ล้านล้านวอน ( ราว 5.2 หมื่นล้านบาท) เนื่องจากงานล่าช้าและค่าใช้จ่ายบานปลายเกินงบประมาณ หน่วยงานของรัฐบาลแถลงวันนี้ (6)
แทนที่จะเป็นบริษัท ล็อกฮีด มาร์ติน ยักษ์ใหญ่ด้านอวกาศการบินของสหรัฐฯ ทางการโดสมขาวได้เลือก บริษัท บีเออี ซิสเต็มส์ ของแดนอินทรีซึ่งมีฐานอยู่ที่กรุงลอนดอน ให้เป็นผู้รับโครงการอัพเกรดฝูงบินเอฟ-16 จำนวน 134 ลำของกองทัพอากาศเกาหลีใต้มูลค่า 1.75 ล้านล้านวอน
การอัพเกรดนี้เริ่มขึ้นในเดือนธันวาคมปีที่แล้วผ่านโครงการขายอาวุธยุทโธปกรณ์ให้กับต่างประเทศ (เอฟเอ็มเอส) ที่รัฐบาลสหรัฐฯ ให้การคุ้มครอง เนื่องจากเครื่องบินขับไล่เอฟ-16 ฝูงดังกล่าวเป็นสินค้าของบริษัท ล็อกฮีด
อย่างไรก็ตาม ข้อตกลงนี้ได้ถูกระงับเมื่อไม่กี่วันมานี้ เพราะการเจราจาที่กำลังสะดุด ซึ่งเกี่ยวกับค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมที่ทั้งทางบริษัท บีเออี ซิสเต็มส์และรัฐบาลสหรัฐฯเสนอมา คณะผู้บริหารโครงการจัดซื้อของกระทรวงกลาโหมเกาหลีใต้ (DAPA) ระบุ
บริษัท บีเออี ซิสเต็มส์ ต้องการเงิน 3 แสนล้านวอน (ราว 9 พันล้านบาท) สำหรับค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมต่างๆ ขณะที่รัฐบาลสหรัฐก็ต้องการให้โซลกันค่าใช้จ่ายพิเศษ 5 แสนล้านวอน ( ราว 1.5 หมื่นล้านบาท) เพราะโครงการนี้มีความเสี่ยงที่จะล้มเหลวเพิ่มขึ้น ทว่าเกาหลีใต้ยืนยันว่า จะไม่ยอมรับราคาที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจนสูงเกินกว่าข้อตกลงเดิมไปมาก
คิม ซีชอล โฆษกของ DAPA บอกกับผู้สื่อข่าวว่า “งานของบริษัท บีเออี ซิสเต็มส์ ได้ถูกระงับชั่วคราวแล้ว ภายหลังการหารือกันระหว่างรัฐบาลสหรัฐฯและเกาหลีใต้” และเขาเตือนว่า โซลอาจยกเลิกสัญญานี้และหาหุ้นส่วนรายใหม่ “เว้นแต่ความต้องการของเราจะบรรจบกัน”
อย่างไรก็ตาม คิม ย้ำว่า “ในตอนนี้ ยังไม่มีการตัดสินใจที่จะยกเลิกข้อตกลงดังกล่าว การเจรจาระหว่างทั้งสองฝั่งยังคงดำเนินอยู่”
สำนักข่าว ยอนฮับ รายงานว่า โซลจะไม่เปิดการเจรจาซ้อนกับบริษัท ล็อกฮีด หนึ่งในหุ้นส่วนระยะยาวในการจัดซื้อจัดหาของกองทัพ
“อย่างไรก็ตาม ภาพดีที่สุดที่พวกเราคาดหวังไว้คือ โซลยังรักษาข้อตกลงเดิมกับบริษัท บีเออี ซิสเต็มส์ ต่อไป” แหล่งข่าวทางการทหารรายหนึ่งกล่าว
อีกด้านหนึ่งเกาหลีใต้กำลังทำการเจรจากับ ล็อกฮีด ในเรื่องเงื่อนไขของข้อตกลงจัดซื้อเครื่องบินขับไล่เอฟ-35เอ รุ่นต่อไป
