เอเจนซีส์ - วุฒิสภาสหรัฐฯ ลงมติในคืนวันอังคาร (9 ธ.ค.) ผ่านร่างงบประมาณรายจ่ายมูลค่า 1.1 ล้านล้านดอลลาร์ ในความพยายามที่จะหลีกเลียง “วิกฤตชัตดาวน์” หรือการที่หน่วยงานรัฐบาลอเมริกันต้องระงับการปฏิบัติหน้าที่เมื่องบประมาณฉบับปัจจุบันสิ้นสุดลงหลังเที่ยงคืนวันพฤหัสบดี (11) นี้ และชะลอการเผชิญหน้าระหว่างพรรครีพับลิกันกับประธานาธิบดีบารัค โอบามา เกี่ยวกับนโยบายคนเข้าเมือง ออกไปจนถึงเดือนกุมภาพันธ์ปีหน้า
ขณะที่เส้นตายเที่ยงคืนวันพฤหัสบดีของงบประมาณรายจ่ายของรัฐบาลฉบับปัจจุบัน ขยับใกล้เข้ามาทุกที และเหลืออีกไม่กี่วันในการผ่านงบประมาณฉบับใหม่ พรรครีพับลิกันก็ดูจะประสบความสำเร็จ สามารถต่อรองให้โอบามาและพรรคเดโมแครตของเขาต้องอ่อนข้อยอมรับนโยบายหลายๆ ด้าน เพื่อแลกเปลี่ยนกับการหลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดวิกฤตชัตดาวน์ ตั้งแต่การผ่อนคลายกฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อม ไปจนถึงการค้าตราสารอนุพันธ์
หลังจากวุฒิสภาอนุมัติร่างงบประมาณรายจ่ายฉบับใหม่นี้แล้ว ขั้นตอนต่อไปคือการส่งให้สภาผู้แทนราษฏรลงมติในวันพฤหัสบดี และเมื่อผ่านทั้งสองสภาโดยที่ตัวร่างต้องมีข้อความเหมือนกันแล้ว ก็จะนำไปให้โอบามาลงนามบังคับใช้ต่อไป
ฮัล โรเจอร์ส ประธานคณะกรรมาธิการจัดสรรงบประมาณของสภาผู้แทนราษฎร แถลงว่า ร่างกฎหมายนี้จะทำให้สภาสามารถปฏิบัติหน้าที่ตามรัฐธรรมนูญ ในการอัดฉีดงบประมาณอย่างเหมาะสม เพื่อไม่ให้หน่วยงานต่างๆ ของรัฐบาลกลางต้องระงับการปฏิบัติหน้าที่
ร่างงบประมาณการใช้จ่ายฉบับใหม่นี้ ประกอบด้วยงบประมาณภายในประเทศปี 2015 มูลค่า 1.014 ล้านล้านดอลลาร์ และ 64,000 ล้านดอลลาร์สำหรับปฏิบัติการฉุกเฉินทางทหารนอกประเทศ เช่น ในอิรักและอัฟกานิสถาน ตลอดจนงบประมาณในการต่อสู้กับนักรบกลุ่ม “รัฐอิสลาม” ในอิรักและซีเรียอีก 5,000 ล้านดอลลาร์ และ 5,400 ล้านดอลลาร์สำหรับการต่อสู้กับวิกฤตอีโบลาในแอฟริกาตะวันตก
ร่างงบประมาณรายจ่ายนี้ เป็นการจัดสรรเงินให้แก่หน่วยงานส่วนใหญ่ของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ไปจนถึงเดือนกันยายนปีหน้า ยกเว้นงบประมาณของกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิที่จะสิ้นสุดลงในวันที่ 27 กุมภาพันธ์ 2015 ซึ่งเป็นไปตามเป้าหมายของรีพับลิกัน ในการต่อรองเกี่ยวกับนโยบายผู้อพยพของโอบามา
ทั้งนี้ ในปีหน้าสมาชิกรัฐสภาที่ชนะในการเลือกตั้งกลางเทอมต้นเดือนพฤศจิกายน จะเข้าปฏิบัติหน้าที่ ซึ่งส่งผลให้รีพับลิกันครองเสียงข้างมากทั้งในสภาล่างและสภาสูง พรรครีพับลิกันจึงตั้งเป้าหมายที่จะออกข้อจำกัดต่างๆ อันเป็นการขัดขวางการอัดฉีดงบประมาณให้แก่แผนการของโอบามา ที่จะอนุญาตให้ผู้อพยพที่ไม่มีเอกสารราว 4 ล้านคน สามารถพำนักและทำงานในอสหรัฐฯ
พวกผู้ช่วยของเหล่าผู้นำในรัฐสภายอมรับว่า รัฐสภาอาจจะต้องออกร่างขยายเวลาใช้งบประมาณฉบับชั่วคราว เพื่อใช้ในช่วงรอยต่อหลังเส้นตายงบประมาณปัจจุบันสิ้นสุดลงหลังเที่ยงคืนวันพฤหัสบดี เนื่องจากสภาล่างอาจจะผ่านร่างบประมาณฉบับใหม่โดยมีการแก้ไขข้อความ ทำให้วุฒิสภาอาจต้องใช้เวลาอีก 1-2 วันในการอภิปรายและโหวตร่างที่สภาล่างส่งกลับมา ก่อนส่งต่อให้โอบามาลงนามรับรอง
ทางด้าน แฮร์รี รีด วุฒิสมาชิกพรรคเดโมแครต ที่จะมีฐานะเป็นผู้นำเสียงข้างมากในสภาสูงไปจนสิ้นสุดปีนี้ กล่าวเตือนว่า สมาชิกรัฐสภาควรพยายามหลีกเลี่ยง “การต่อสู้ที่คาดเดาผลไม่ได้” ที่อาจบีบให้หน่วยงานรัฐบาลต้องหยุดการปฏิบัติหน้าที่ เหมือนที่เคยเกิดขึ้นในการอภิปรายร่างงบประมาณหลายครั้งก่อนหน้านี้
กระนั้น ส.ส.แนนซี เปโลซี ผู้นำเดโมแครตในสภาล่างก็ยังพูดแบบสงวนท่าทีว่า ต้องรอดูถ้อยคำในร่างก่อนตัดสินใจว่า ส.ส.เดโมแครตจะสนับสนุนร่างกฎหมายฉบับนี้หรือไม่
