เอเอฟพี - รัฐมนตรีกลาโหมกาตาร์ลงนามสัญญาสั่งซื้อขีปนาวุธแพทริออตและอาวุธอื่นๆ จากสหรัฐฯ มูลค่าสูงถึง 11,000 ล้านดอลลาร์ (ราว 354,000 ล้านบาท) ขณะที่วอชิงตันยังมีลุ้นออเดอร์เครื่องบินขับไล่ฝูงใหญ่จากรัฐอาหรับซึ่งรุ่มรวยด้วยน้ำมันและก๊าซธรรมชาติแห่งนี้
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ซึ่งไม่ประสงค์ออกนาม เผยกับเอเอฟพีว่า สัญญาสั่งซื้ออาวุธของกาตาร์ประกอบด้วยระบบป้องกันขีปนาวุธแพทริออตทั้งหมด 10 ตัว เฮลิคอปเตอร์อาปาเช 24 ลำ และขีปนาวุธทำลายรถถัง “เจฟเวอลิน” อีก 500 หัว
รัฐบาลกาตาร์ทุ่มเทงบประมาณมหาศาลเพื่อเสริมระบบป้องกันขีปนาวุธไว้รับมือภัยคุกคามจากอิหร่าน
ข้อตกลงสั่งซื้ออาวุธจากกาตาร์นับเป็นออเดอร์ล็อตใหญ่ที่สุดที่สหรัฐฯ ได้รับในปี 2014 ขณะที่กาตาร์ยังอยู่ระหว่างพิจารณาตัวเลือกเครื่องบินขับไล่จาก 3 ค่ายยักษ์ใหญ่อย่างโบอิ้งของสหรัฐฯ, บีเออีซิสเต็มส์ของอังกฤษ และดัสโซลต์ เอวิเอชัน ของฝรั่งเศส
“มันเป็นสัญญาณที่ดีมาก” เจ้าหน้าที่กลาโหมอาวุโสของสหรัฐฯ ระบุ พร้อมชี้ถึงโอกาสที่ โบอิ้ง จะชนะบริษัทคู่แข่ง และคว้าสัญญาผลิตเครื่องบินขับไล่ให้กองทัพกาตาร์
พลตรี ฮามาด บิน อาลี อัล-อัตติยาห์ รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมกาตาร์ ลงนามในสัญญาสั่งซื้ออาวุธที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. เมื่อวานนี้ (14) หลังจากที่ได้หารือกับรัฐมนตรีกลาโหม ชัค เฮเกล ของสหรัฐฯ
ทั้งนี้ นับเป็นครั้งแรกที่กาตาร์จะมีระบบแพทริออตไว้ในครอบครอง หลังจากที่ประเทศเพื่อนบ้านในอ่าวอาหรับอย่างซาอุดีอาระเบีย คูเวต และสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ได้สั่งซื้อไปก่อนหน้านี้แล้ว
มูลค่าของสัญญาสั่งซื้อแบ่งออกเป็น 3 ส่วน ได้แก่ ระบบแพทริออต ซึ่งประกอบด้วยขีปนาวุธ 247 PAC-3 และ 117 GEM-T รวมมูลค่าสูงกว่า 7,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ, เฮลิคอปเตอร์อาปาเชและอุปกรณ์เสริมราว 3,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และขีปนาวุธต่อต้านรถถังเจฟเวอลินอีกประมาณ 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
รัฐบาลกาตาร์ยังมีแผนสั่งซื้อเครื่องบินรบฝูงใหม่มาเสริมเขี้ยวเล็บ โดยค่าย บีเออี ซิสเต็มส์ ได้นำเสนอเครื่องบินรบ “ไต้ฝุ่น” ส่วน ดัสโซลต์ เอวิเอชัน ก็หวังว่าจะขายเครื่องบินขับไล่ “ราฟาเอล” ให้แก่กาตาร์ ขณะที่ โบอิ้ง ยื่นซองประกวดราคาเครื่องบินขับไล่ F-18 ซูเปอร์ฮอร์เน็ต และ F-15
