เอเอฟพี - ยานดำน้ำไร้คนขับ บลูฟิน-21 เตรียมดำดิ่งลงสู่ก้นมหาสมุทรอินเดียเป็นครั้งที่ 2 ในวันนี้(15) เพื่อค้นหาซากเครื่องบินมาเลเซียแอร์ไลน์ส เที่ยวบิน MH370 หลังจากภารกิจครั้งแรกไม่ประสบความสำเร็จเพราะเจอระดับน้ำลึกเกินไป
บลูฟิน-21 ซึ่งติดตั้งอุปกรณ์โซนาร์สำหรับทำแผนที่ใต้ทะเล ถูกส่งลงไปใต้มหาสมุทรครั้งแรกเมื่อคืนวานนี้ (14) โดยเจ้าหน้าที่บนเรือโอเชียนชิลด์ ซึ่งถือเป็นหัวเรี่ยวหัวแรงหลักในการค้นหาโบอิ้ง 777-200 ที่สูญหายไปตั้งแต่วันที่ 8 มีนาคม
“หลังปฏิบัติภารกิจไปได้ราวๆ 6 ชั่วโมง บลูฟิน-21 ก็ได้ดำลงไปที่ความลึกเกิน 4,500 เมตรซึ่งเป็นขีดจำกัดของมัน ระบบความปลอดภัยจึงสั่งให้ยานขึ้นสู่ผิวน้ำ” ศูนย์ประสานงานร่วม (JACC) ของออสเตรเลียระบุในถ้อยแถลง โดยไม่ให้ตัวเลขความลึกที่แน่นอน
“ข้อมูลที่ยานดำน้ำไร้คนขับเก็บมาได้ตลอดทั้ง 6 ชั่วโมง กำลังถูกดาวน์โหลดและวิเคราะห์”
ตามแผนที่กำหนดไว้ บลูฟิน-21 จะต้องใช้เวลาดำสำรวจใต้พื้นมหาสมุทรประมาณ 16 ชั่วโมงก่อนกลับขึ้นสู่เรือโอเชียนชิลด์
นาวาเอกมาร์ก แมทธิว แห่งกองทัพเรือสหรัฐฯ อธิบายว่า บลูฟิน-21 ได้เดินทางลงไปลึกเกินขีดความสามารถของมัน ระบบความปลอดภัยภายในเครื่องจึงนำยานกลับสู่ผิวน้ำโดยอัตโนมัติ
“ในกรณีของบลูฟิน-21 มันถูกกำหนดให้ร่อนไปเหนือพื้นทะเลประมาณ 30 เมตร เพื่อเก็บภาพที่ชัดเจนสำหรับทำแผนที่”
แมทธิว ซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการค้นหาและเก็บกู้ ระบุว่า ปัญหาเกี่ยวกับระดับความลึกทำให้เจ้าหน้าที่จะต้องทบทวนภารกิจให้รัดกุมยิ่งขึ้น
พล.อ.อ.แองกัส ฮุสตัน หัวหน้าศูนย์ประสานงานร่วม JACC ประกาศวานนี้ (14) ว่า เรือโอเชียนชิลด์จะยุติการค้นหาสัญญาณ Ping จากผิวน้ำ และเริ่มส่งยานดำน้ำลงไปสำรวจใต้พื้นมหาสมุทรแทน หลังเชื่อแน่ว่าแบตเตอรีกล่องดำของ MH370 น่าจะหมดพลังงานไปแล้ว
พยากรณ์อากาศสำหรับจุดค้นหาซึ่งห่างจากเมืองเพิร์ทไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ 2,170 กิโลเมตร จะมีฝนตกปรอยๆ และพายุฝนฟ้าคะนองเป็นบางจุด คลื่นสูงประมาณ 2 เมตร และทัศนวิสัยอยู่ที่ประมาณ 5 กิโลเมตร
เจ้าหน้าที่ยังตรวจพบคราบน้ำมันลอยอยู่บริเวณจุดค้นหา และได้เก็บตัวอย่างน้ำมันประมาณ 2 ลิตรเพื่อนำไปตรวจสอบ อย่างไรก็ตาม คงจะใช้เวลาอีกหลายวันกว่าจะนำคราบน้ำมันขึ้นฝั่งและตรวจสอบจนได้ข้อสรุปที่ชัดเจน แต่ ฮุสตัน ไม่เชื่อว่าน้ำมันเหล่านี้จะรั่วไหลออกมาจากเรือค้นหาลำใดลำหนึ่ง
เที่ยวบิน MH370 ของมาเลเซียแอร์ไลน์ส นำผู้โดยสารและลูกเรือ 239 ชีวิตออกเดินทางจากสนามบินนานาชาติกัวลาลัมเปอร์เมื่อกลางดึกของวันที่ 8 มีนาคม เพื่อจะเดินทางไปยังกรุงปักกิ่ง ทว่าเครื่องบินได้สูญหายไปจากจอเรดาร์อย่างปริศนา
ปฏิบัติการค้นหาเครื่องบินลำนี้ผ่านมานาน 39 วันโดยแทบไม่มีความคืบหน้า ขณะที่แบตเตอรีของกล่องดำจะส่งสัญญาณระบุตำแหน่งของมันเพียงราวๆ 30 วันเท่านั้น
บลูฟิน-21 เป็นยานไร้คนขับติดตั้งอุปกรณ์โซนาร์ที่ผลิตในสหรัฐฯ ความยาว 4.93 เมตร น้ำหนัก 750 กิโลกรัม และสามารถดำลงไปใต้ทะเลที่ความลึกสูงสุด 4,500 เมตร ซึ่งพอๆ กับความลึกของมหาสมุทรในจุดที่เรือโอเชียนชิลด์พบสัญญาณ Ping
บลูฟิน-21 จะถูกส่งลงไปสำรวจพื้นมหาสมุทรในพื้นที่ราว 40 ตารางกิโลเมตรรอบๆ จุดที่พบสัญญาณ Ping แต่ ฮุสตัน ก็เตือนให้ทุกฝ่ายเตรียมใจล่วงหน้าว่า การทำงานของยานดำน้ำไร้คนขับจะใช้เวลาค่อนข้างมาก โดยภารกิจแต่ละครั้งจะต้องใช้เวลาไม่ต่ำกว่า 24 ชั่วโมง
ยานดำน้ำชนิดนี้จะใช้เวลาราว 2 ชั่วโมงเพื่อเดินทางไปยังก้นมหาสมุทร จากนั้นจะเก็บข้อมูลแผนที่ใต้น้ำแบบ 3 มิติอีกราวๆ 16 ชั่วโมง และใช้เวลาอีก 2 ชั่วโมงเพื่อกลับสู่ผิวน้ำ
หลังจากนั้นก็จะเป็นขั้นตอนของการดาวน์โหลดและวิเคราะห์ข้อมูล ซึ่งต้องใช้เวลาอีกประมาณ 4 ชั่วโมงจึงจะแล้วเสร็จ
