เอเอฟพี - การค้นหาเที่ยวบิน MH370 ของสายการบินมาเลเซียแอร์ไลน์สอาจเปลี่ยนไปสู่ขั้นตอนของการส่งยานดำน้ำไร้คนขับลงไปสำรวจใต้พื้นสมุทรในเร็วๆ นี้ หลังเรือออสเตรเลียพบสัญญาณจากใต้ทะเลซึ่งมีคลื่นความถี่ตรงกับสัญญาณกล่องดำเครื่องบิน ขณะที่เส้นตาย 30 วันที่กล่องดำจะส่งสัญญาณระบุตำแหน่งของมันในกรณีเครื่องตกได้ผ่านพ้นมาแล้ว
พล.อ.อ.แองกุส ฮุสตัน อดีตผู้บัญชาการกองทัพออสเตรเลีย ซึ่งเป็นหัวหน้าศูนย์ประสานงานร่วมนานาชาติในการค้นหาเครื่องบิน (JACC) ของออสเตรเลีย แถลงวันนี้ (8) ว่า ความหวังที่จะแกะรอยเครื่องบินจากบนผิวน้ำลดน้อยลงหลังจากที่เครื่องบินโบอิ้ง 777-200 ของมาเลเซียสูญหายไปครบ 1 เดือน จึงต้องฝากความหวังไว้กับสัญญาณ Ping ที่เรือโอเชียนชิลด์ของออสเตรเลียตรวจจับได้ 2 ครั้ง เมื่อช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา
ฮุสตันให้สัมภาษณ์ต่อสถานีวิทยุเอบีซีว่า ทันทีที่สามารถระบุตำแหน่งที่แน่ชัดของสัญญาณได้ ยานดำน้ำไร้คนขับ บลูฟิน-21 จะถูกส่งลงไปสำรวจใต้พื้นทะเลเพื่อติดตามหาซากเครื่องบินในจุดนั้นทันที ซึ่งอาจจะเกิดขึ้นในเร็วๆ นี้
“ผมยังไม่ได้ปรึกษากับทีมเจ้าหน้าที่เลยในเช้าวันนี้ คงจะต้องหารือกันในภายหลัง... แต่เชื่อว่าเราได้เดินมาใกล้จุดนั้นเต็มทีแล้ว”
ปฏิบัติการค้นหา MH370 ซึ่งสูญหายไปจากจอเรดาร์เมื่อวันที่ 8 มีนาคม ถูกจำกัดวงแคบเข้ามาอยู่ในบริเวณแนวเส้นโค้งระยะทาง 600 ไมล์ของมหาสมุทรอินเดียตอนใต้ ซึ่งอยู่ไกลออกไปจากชายฝั่งตะวันตกของออสเตรเลียนับพันไมล์
เรือโอเชียนชิลด์ของออสเตรเลียสามารถจับสัญญาณใต้น้ำได้ 2 ครั้ง ซึ่งมีคลื่นความถี่ 37.5 กิโลเฮิรตซ์ ตรงกับสัญญาณของกล่องดำเครื่องบินโดยสาร และนับได้ว่าเป็น “ความคืบหน้าล่าสุด” ในการตามหา MH370 แต่เนื่องจากเครื่องบินสูญหายมาครบ 1 เดือน “จึงมีความเป็นไปได้ที่อุปกรณ์บันทึกข้อมูลการบินจะหยุดส่งสัญญาณในอีกไม่ช้า หรืออาจจะหยุดส่งแล้ว” ฮุสตันกล่าว
“ผมเชื่อว่าเราจำเป็นต้องมองหาลู่ทางอื่นๆ และหวังเป็นอย่างยิ่งว่าเมื่อเราส่งยานดำน้ำไร้คนขับลงไป ศักยภาพของมันน่าจะช่วยให้เราพบซากเครื่องบินได้”
“เป็นที่น่าเสียดายว่าเวลาที่ผ่านพ้นไปตลอดจนการเปลี่ยนแปลงของมหาสมุทร โดยเฉพาะพายุไซโคลนที่พัดผ่านพื้นที่ค้นหาในระยะ 2-3 วันมานี้ทำให้โอกาสที่เราจะพบร่องรอยบนผิวน้ำลดน้อยลงเรื่อยๆ”
อย่างไรก็ตาม ฮุสตันเตือนว่า บลูฟิน-21 ซึ่งถูกออกแบบมาเพื่อการสำรวจใต้ทะเลลึกและสามารถติดตั้งกล้องวิดีโอได้ด้วย จะดำลงไปที่ความลึกสูงสุดเพียง 4,500 เมตรเท่านั้น
เครื่องบินทหาร 11 ลำ, เครื่องบินพลเรือน 3 ลำ และเรืออีก 14 ลำ จะเดินทางออกไปยังจุดค้นหาซึ่งอยู่ห่างจากเมืองเพิร์ทไปทางตะวันตกเฉียงเหนือราว 2,200 ไมล์ในวันนี้ (8)
