เอเอฟพี – ยานดำน้ำไร้คนขับ “บลูฟิน-21” ซึ่งถูกนำมาใช้ในปฏิบัติการค้นหาซากเครื่องบินโบอิ้งของมาเลเซียแอร์ไลน์ส ปฏิบัติภารกิจครบเต็มเวลาเป็นครั้งแรกหลังถูกส่งลงทะเลครั้งที่ 3 เมื่อวานนี้ (16 เม.ย.) โดยเจ้าหน้าที่กำลังวิเคราะห์ข้อมูลล่าสุดที่ยานดำน้ำติดอุปกรณ์โซนาร์ตัวนี้บันทึกมาได้
บลูฟิน-21 ถูกส่งลงไปใต้มหาสมุทรครั้งแรกเมื่อคืนวันจันทร์ที่ 14 เมษายน แต่ยานได้สั่งตัวเองกลับขึ้นสู่ผิวน้ำโดยอัตโนมัติก่อนจะเสร็จภารกิจ เนื่องจากพื้นมหาสมุทรบริเวณนั้นมีความลึกมากกว่า 4,500 เมตร เกินกว่าศักยภาพของยานชนิดนี้
ภารกิจครั้งที่ 2 เกิดขึ้นเมื่อคืนวันอังคารที่ 15 เมษายน แต่ปรากฏว่าบลูฟิน-21 เกิดปัญหาขัดข้องทางเทคนิคจนต้องกลับสู่ผิวน้ำก่อนเวลาในช่วงรุ่งสางของวันพุธ (16)
ศูนย์ประสานงานร่วม (JACC) ของออสเตรเลีย ซึ่งทำหน้าที่ควบคุมปฏิบัติการค้นหาเที่ยวบิน MH370 ของมาเลเซียแอร์ไลน์ส แถลงวันนี้ (17) ว่า “เมื่อคืนนี้บลูฟิน-21 ทำภารกิจสำรวจพื้นทะเลครบเต็มเวลา และเตรียมที่จะลงไปสำรวจอีกครั้ง”
“จนถึงบัดนี้ บลูฟิน-21 ได้ตระเวนเก็บข้อมูลใต้พื้นมหาสมุทรคิดเป็นพื้นที่ราว 90 ตารางกิโลเมตร และข้อมูลที่เก็บรวมรวบได้จากภารกิจครั้งล่าสุดกำลังได้รับการวิเคราะห์”
อย่างไรก็ดี เจเอซีซียังไม่ระบุวันและเวลาที่ยานดำน้ำจะถูกส่งทะเลอีกครั้ง และไม่ชี้แจงเหตุขัดข้องทางเทคนิคที่ทำให้ภารกิจของบลูฟิน-21 ครั้งก่อนต้องล้มเหลว
ก่อนหน้านี้ ทีมค้นหาบนเรือโอเชียนชิลด์ของออสเตรเลียซึ่งเป็นหัวเรี่ยวหัวแรงในการค้นหาเที่ยวบิน MH370 ได้ดาวน์โหลดข้อมูลที่ได้จากการลงสำรวจใต้ทะเล 2 ครั้งแรกเพื่อนำไปวิเคราะห์ ก่อนจะส่งบลูฟิน-21 ลงสู่ใต้มหาสมุทรเป็นครั้งที่ 3 แต่จากการวิเคราะห์ในเบื้องต้นก็ยังไม่พบร่องรอยที่น่าสนใจ
เที่ยวบิน MH370 ของมาเลเซียแอร์ไลน์ส ออกเดินทางจากกรุงกัวลาลัมเปอร์เมื่อกลางดึกของวันที่ 8 มีนาคม โดยมีปลายทางที่กรุงปักกิ่ง ทว่า เครื่องบินลำนี้ได้สูญหายไปจากจอเรดาร์อย่างลึกลับพร้อมกับผู้โดยสารและลูกเรือทั้ง 239 คน
แม้นานาชาติจะส่งบุคลากรและเครื่องไม้เครื่องมืออันทันสมัยมาช่วยค้นหาบริเวณมหาสมุทรอินเดียตอนใต้ ซึ่งคาดว่าจะเป็นจุดที่ MH370 ตกลงทะเล แต่ผ่านมานานกว่า 1 เดือนก็ยังไม่พบแม้แต่เศษวัสดุเล็กๆ ที่จะยืนยันได้ถึงชะตากรรมสุดท้ายของเครื่องบินมรณะลำนี้
พล.อ.อ.แองกัส ฮุสตัน หัวหน้าศูนย์ประสานงานร่วมเจเอซีซี ประกาศยุติการส่งเรือค้นหาสัญญาณ Ping จากกล่องดำของ MH370 เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา (14) หลังอุปกรณ์ค้นหาสัญญาณที่ติดตั้งบนเรือโอเชียนชิลด์ตรวจไม่พบสัญญาณเพิ่มเติมติดต่อกัน 6 วัน และเชื่อว่าแบตเตอรี่กล่องดำซึ่งมีอายุราวๆ 30 วันน่าจะหมดพลังงานไปแล้ว
บลูฟิน-21 ซึ่งเป็นยานไร้คนขับติดตั้งอุปกรณ์โซนาร์ที่ผลิตในสหรัฐฯ มีความยาวประมาณ 4.93 เมตร น้ำหนัก 750 กิโลกรัม และสามารถดำลงไปใต้ทะเลที่ความลึกสูงสุด 4,500 เมตร
กองทัพเรือสหรัฐฯ ประเมินว่า บลูฟิน-21 อาจต้องใช้เวลาประมาณ 6 สัปดาห์ถึง 2 เดือน จึงจะสามารถสแกนพื้นทะเลบริเวณจุดค้นหาได้ครบถ้วน
